大夫人点头，“前年考中，还是院试第二名。”
二夫人倒吸一口凉气，“还没成亲就算不得数，那孩子看着十七八岁，与我家……”
“二弟妹！”大夫人严声打断，“别打歪主意！”
二夫人讪笑，“我就说说。”
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京城的清晨，亦是十分热闹，街边小贩的喝声此起彼伏，卖的东西很多也是宋英没有见过的。
林文轩领着他们俩，挤到一家老字号的豆汁摊。
“老丈，三碗豆汁儿！”
顿了顿，他又道：“算了，一碗就成，多给我们两个勺。”
宋英“啧”了声，“师兄你也太吝啬了吧，我们千里迢迢来到京城，你连请碗豆汁儿都舍不得。”
林文轩翻着白眼，“行，那就来三碗，一会儿不准浪费。”
“我会浪费？”宋英听笑了，虽然她现在赚钱很厉害，但节约刻进了她的骨子里，一粒米都不会浪费！
林文轩露出坏笑，“这可是你说的哟。”
三人在桌子前坐下，木凳矮桌，粗瓷大碗，热气腾腾的豆汁泛着特有的酸香。
“尝尝，地道的京城味儿，”林文轩微笑着推过碗，“别看闻着冲，喝惯了离不了。”
走了一路，宋英还正好渴了，摸了摸碗壁，见不烫，就端起来喝了一大口。
下一瞬，她眉毛眼睛鼻子嘴巴皱成了一团，噗得吐了出来、
“这豆汁儿放几天了？都坏了！”
“没坏，就是这个味儿。”林文轩端起碗，喝了一口，完事儿还回味了一番。
看得宋英胃里翻腾不休，又想吐了，京城的人口味怎么这么怪？
林文轩扬了扬眉，“师妹，别停呀，继续喝，不能浪费哦。”
宋英脸绿了又白，白了又绿，很想一拍桌子，来个豪气干云的“喝就喝”，可一想到那味儿，她实在没有勇气。
眼眸转了转，她望向袁清，把自己那碗推过去，“你尝尝。”
袁清没有拒绝，舀了一勺，尽管早有准备，面色还是有一瞬的崩裂，但他到底比宋英能忍，咽了下去，最后还赞了句：“酸香醒神，好！”
宋英嘴角抽了抽，“既然醒神，那你春闱的时候多给你备两碗。”
袁清僵了僵：“那倒也不必。”
这么难喝的豆汁儿，可怎么办呀？
宋英正犯难，旁边突然冒出个衣衫褴褛的小乞丐，他望着宋英，“姐姐，给我喝不算浪费吧。”
宋英眼眸一亮，飞快地推了过去，“自然不算！”
小乞丐灿然一笑，露出一口整齐的细白小牙。他脸上脏兮兮的，衬得那牙越发白净。
他三两下就喝完了，砸吧这嘴回味无穷，让宋英不禁怀疑自己刚才是不是舌头出了问题，这豆汁其实很香。
喝完，小乞丐弯腰行了个大礼：“谢谢姐姐。”
袁清默默把自己的那碗也推了过去。
小乞丐眼眸又是一亮，端起来三下五除二就喝完了，又向袁清道了谢，才转身离去。
“等等，”宋英叫住他，拿了两个几个包子递过去，“谢谢你帮我们赢了打赌，不然我们就输了，还浪费粮食，良心也过不去。”
小乞丐笑得更开心，接过包子跑到一边去吃了。
看着他的背影消失在街角，宋英叹了口气，“没想到天子脚下，也会有乞丐。”
“天子脚下，乞丐才更多。”袁清将清粥递给她，“京城贵人多，常设粥棚，吃不起饭的人都往这边聚集；逢灾荒年景，流民入京，没人管也会成为乞丐。”
“也对，师叔当年就是因为灾荒入京，成了乞丐。”
“还有一种，”林文轩补充道：“每年会试之后，不少落第的穷苦书生沦为‘文丐’，靠在贡院附近，给人写春联为生。”
“不会吧？”宋英惊愕，“能来考会试的，不都是正儿八经的举人么，举人老爷还会穷呀？”
瞧瞧朝廷给读书人的优免，生怕他们受了穷。
“凡事总有个万一嘛，比如遭了天灾，粮食无收，或者家里出了败家玩意儿，又或者得罪权贵……”
举人只是具有当官的资格，到底还不是官。
说到会试，宋英不由想起卢旭，他今年二月春闱，也不知考中没有。
说曹操曹操就到，正说着，忽听有人迟疑唤道：“……袁兄？”
宋英几人回头，见一青衫书生站在不远处的馄饨摊子前，正是卢旭。
他比从前消瘦许多，衣袍虽整洁，袖口却已磨出毛边，眼下青黑，应是久未安眠。
这神情这模样，不像考中了。
“卢兄？”袁清起身作揖，“你怎的还在京城？”
卢旭苦笑：“会试落第，无颜归乡……”
又望向宋英，惊讶道：“小宋大夫也来了。”
“陪我师父回京。”宋英含糊道。
他身后几个书生模样的同伴跟上来，听说袁清是秀才，俱是惊讶，自夸清水县人杰地灵。
十五六岁的秀才，到哪都会被人高看一眼。
他们热情相邀：“兄台既来京城，不如同赴今日的诗会？就在澄心斋，不少名士都会到场。”
袁清默了默，含笑应了：“恭敬不如从命。”