初夏时节，京城繁花似锦，正是举办赏花宴的好时候，拜访王家后不久，宋英就收到了宫里赏花宴的帖子。
林大夫带着她置办衣裳首饰、精心打扮，这番作为别说不知情的人家了，便是如阮家这般知道宋英已经定亲的人家，也不由心中打鼓，暗自猜测林大夫是不是真想顺势为徒弟谋一个更好的亲事。
这日五更刚过，天边才泛起蟹壳青，林大夫便带着盛装打扮的宋英去出了门。
宫门前，朱墙高耸，飞檐如剑，直指苍穹。
宋英仰头望着那望不到顶的宫墙，喉间不自觉地紧了紧，晨风掠过耳畔，带着几分初夏的燥意。
她吸了口气，成败便看今日了。
“林大夫。”宫门口，一个身着靛蓝袍子的小太监躬身候在那里，“请跟我来。”
林大夫微微颔首，客客气气道了句“有劳公公”，携着宋英往宫里去。
宫道幽深，青石板上泛着晨露未干的湿气。两侧朱墙高耸，将天空割成窄窄的一线。宋英垂眸盯着自己的脚尖，却仍能感觉到四周若有若无的视线，檐角下、廊柱后，不知多少双眼睛正暗中打量着她。
林大夫曾在宫里侍奉过先太后多年，宫里认识她的宫女太监不少，对她这位林大夫正式收的徒弟自然好奇不已。
行至御花园，但见榴花似火，灼灼映日，衬着朱墙金瓦，更显皇家气象。
花树下，摆着一张张青玉案，案上琉璃盏盛着新酿的石榴露，盏沿凝着细密的水珠，在光下莹莹如泪。
微风拂过，榴花瓣簌簌而落，落在衣襟上，像溅了几点血痕。
此时已有不少夫人小姐到了，三三两两聚在一处，团扇半掩，笑语盈盈。
见林大夫师徒到来，不少人都投来好奇的目光，特别是对今日的“主角”宋英，更是好奇得不行。
大伙儿都是心知肚明，林大夫焦虑爱徒的亲事，特意求了皇后的胞妹，办了这场赏花宴。
今日的宋英着一席藕荷色罗裙，那衣料乃是江南新贡的软烟罗，光下泛着珍珠母贝般的莹润光泽。
裙裾层层叠叠，如初夏初绽的睡莲，行动间隐约透出内衬的月白色纱衣，腰间束着一条银丝攒枝绦，垂下细细的流苏，随步伐轻晃，宛如晨露将坠未坠。
发间只簪一支点翠银针，针头衔着颗米粒大的珍珠，素净中透着内敛的贵气。
耳垂上一对翡翠坠子，碧汪汪的，衬得她颈间肌肤如新雪般皎洁。
不少夫人小姐看得眼都直了，这身装扮可价值不菲，她们都舍不得这么穿，特别是软烟罗，还不是花钱能买到的，想来应是皇后娘娘特意赏赐的。
众人不由感叹林大夫对这个徒弟的喜爱，为了给她寻一门好亲事，竟这般舍得。
“皇后娘娘驾到，淑妃娘娘、德妃娘娘到……”
内侍特有的尖利嗓音划破御花园的喧嚣，众人顿时噤声，呼啦啦跪拜在地。
宋英用眼角余光瞄了眼，只见朱漆宫门处，两队身着绛紫宫装的侍女鱼贯而入，手持金丝拂尘在前开道。随后是八名太监抬着凤辇缓缓而来，辇上华盖垂落的珍珠流苏在阳光下折射出细碎光芒。
皇后端坐辇中，一袭正红色蹙金绣凤朝服，发间九凤衔珠步摇纹丝不动，尽显中宫威仪。左侧的宫妃着湖蓝色织金襦裙，右侧宫妃穿藕荷色百蝶穿花裙，二人落后半步，恰到好处地衬托着皇后的尊贵，想来便是淑妃与德妃娘娘了。