卫奉晖听了，眉头稍稍舒展，但眼中依旧带着几分忧虑：“郡主说得有理，只是边关将士的处境实在令人担忧。若是粮食不能及时送到，恐怕会出大乱子。”
紫嫣郡主点点头，语气中带着几分坚定：“卫公子，你放心，我会尽力催促母亲回京。在此期间，你也要保重身体，切莫太过焦虑。”
卫奉晖勉强笑了笑，语气中带着几分感激：“多谢郡主关心，卫某明白。”
紫嫣郡主看着他，眼中闪过一丝心疼：“卫公子，你为边关将士如此操心，实在令人敬佩。但也要记得，自己的身体才是根本。”
卫奉晖点点头，语气中带着几分疲惫：“郡主说得是，卫某会注意的。”
两人又聊了几句，卫奉晖见天色已晚，便起身告辞：“郡主，今日打扰了，卫某先行告退。”
紫嫣郡主也站起身，语气温和：“卫公子不必客气，若有需要，尽管来找我。”
卫奉晖拱手道：“多谢郡主，卫某告辞。”
说完，他转身离开了花厅。紫嫣郡主站在门口，望着他的背影，眼中满是复杂的神色。她轻声喃喃：“卫公子，你放心，我一定会尽力帮你。”
卫奉晖走出长公主府，抬头望向阴沉的天色，心中满是无奈与焦虑。
暮色透过十二幅湘妃竹帘渗进来，姜怀虞指尖摩挲着鎏金虎符，铜兽香炉腾起的青烟在她鬓边凝成霜色。卫奉晖跪在青砖上，额头抵着母亲裙摆的翟鸟纹：“母亲当真要抛下国公府？“
“是你要撑起国公府。“姜怀虞将虎符按在紫檀案上，惊得案头白玉笔架微微晃动。她忽然抬手抚过长子肩头的四爪蟒纹，绣线刺得指尖发疼：“你表妹临盆在即，太医署我已打点妥当。“
韦若怡捧着药盏的手猛然一颤，褐汤泼在孔雀蓝袖口。她慌忙跪伏于地，额间点翠簪子碰在青砖上叮当作响：“妾身愚钝，当不起主母重托。“
“二十年前你替我挡下毒酒时，可没这般怯懦。“姜怀虞突然掐住韦若怡下颌，逼她直视自己眼眸，“看着奉晖的眼睛再说一遍。“
烛火爆了个灯花，映得卫奉晖面上忽明忽暗。韦若怡喉头滚动，忽然抓住儿子玄色锦袍的衣摆：“妾身以奉晖性命起誓，主母归来时，国公府瓦当不碎一片，草木不折一枝。“
“母亲！“卫奉晖突然直起身，腰间玉组佩撞得乱响，“二弟失踪三年，兵部都说尸骨无存。您这把年纪去房陵边关......“
姜怀虞霍然起身，十二幅月华裙扫翻铜胎珐琅盏。她抓起案头未拆的军报掷在卫奉晖膝前：“上月廿七，房陵戍卒见过肩刺玄鸟的尸身——那是我亲手给奉昀刺的守宫砂！“
韦若怡突然剧烈咳嗽起来，帕子上晕开暗红。她攥住姜怀虞的翟鸟纹袖口，像溺水者抓住浮木：“让妾身替您去，奉晖大婚后......“
“等他大婚？“姜怀虞冷笑，腕间翡翠镯子磕在韦若怡腕骨，“等那些豺狼把国公府拆吃入腹？“她突然扯开北墙的军事舆图，手指戳在房陵关外的乱葬岗，“三年前他们敢换我儿的尸，三年后就敢换你的命！“
卫奉晖盯着舆图上的朱砂标记，忽然想起幼弟出征前夜。十五岁的卫奉昀躲在莫忧堂梁上，把玄鸟纹身露给他看：“大哥，要是我的尸首被马踏烂了，你就认这鸟儿......“
“明日卯时，我会在太极殿求陛下赐你袭爵。“姜怀虞的声音将卫奉晖拽回现实。她正将半块虎符塞进他掌心，鎏金边缘割得人生疼：“记住，兵部来查军田册时，西跨院那口枯井......“
“母亲！“卫奉晖突然重重叩首，“表妹腹中孩儿下月就要落地，您当真忍心让他在血光中......“
姜怀虞抚上腰间鱼袋的动作骤然停顿。三镶玉带钩“咔嗒“弹开，露出里头褪色的百家衣——那是奉晖、奉昀幼时轮流穿过的。
“你表妹生产那日，“她突然转身面对韦若怡，“开我私库取那支千年老参，再让玄甲卫守着产房。“烛光在她眼底烧出两簇幽火，“我怀奉昀时，老三媳妇往安胎药里添红花，是你......“
“是妾身亲手灌她喝完了整壶。“韦若怡忽然抬头，眼里闪着母狼般的光，“主母放心，这次谁敢碰心蕊丫头，妾身就拆了谁的骨头熬汤。“
更漏滴到戌时三刻，姜怀虞突然抓起案头未动的药碗一饮而尽。褐汤顺着她唇角流进翟鸟纹立领：“奉晖，去请族老们开祠堂。今夜就给你行加冠礼。“
“母亲！“卫奉晖还要说什么，却见姜怀虞从博古架暗格取出玄铁面具——那是卫国公随葬品的赝品。真正的面具，三年前随着卫奉昀的棺椁消失在了房陵关外的风沙里。
韦若怡突然扑上去抱住姜怀虞的双腿，点翠簪子摔成两截：“让妾身跟玄甲卫先去探路，您等心蕊生产......“
“若怡。“姜怀虞第一次唤她名字，手指插进她蓬松的堕马髻，“当年老爷战死苍梧关，是你抱着三岁的奉晖杀出重围。“翡翠镯子突然崩断，珠子滚进砖缝，“如今我要你守着的，是我们卫家最后一块干净土。“
子时的梆子声穿透雨幕时，姜怀虞正将金丝软甲套在素纱中衣外。卫奉晖捧着加冠用的玉蝉进来，看见母亲在铜镜前梳拢白发，突然想起她今年才四十有三。
卫奉晖盯着鎏金博山炉里将熄的香篆，冷汗顺着脊梁滑进玉带钩。母亲正在誊写请封奏折，狼毫笔尖悬在“卫奉昀“三字上方，墨汁“啪嗒“滴在姜怀虞袖口的翟鸟纹上。
“母亲......“他开口时喉头涌起血腥味，腰间新佩的玄铁虎符硌得肋骨生疼，“三弟他......“
姜怀虞笔锋未停，在奏折末尾勾出凌厉的飞白：“你三弟上月来信说蜀川瘴气重，可是要讨要犀角粉？“她腕间翡翠镯子碰着砚台，发出清越的响。
卫奉晖突然抓住案上镇纸，青铜饕餮纹的棱角刺进掌心：“三个月前，兵部的密报......“他说到此处突然哽住，看见母亲笔尖在“忠烈“二字上洇开墨团。