一品居二楼的天字号房飘着诡异的檀香，姜怀虞指尖拂过博古架上那尊鎏金狻猊炉，炉身尚带余温——有人刚在此焚过南疆的迷心香。
“佟大人好雅兴。“她突然转身，银簪尖挑开珠帘，“用百两银子一钱的龙涎香款待旧部，倒比军营的炭火暖和。“
佟秀秀握杯的手微不可察地一颤，茶汤泼在虎口旧疤上。他身侧的虬髯大汉慌忙递帕，却被大娘一脚踹中膝窝，跪地时怀中滚出锭带血丝的官银。
“这纹银是南唐户部特铸。“姜怀虞靴尖碾过银锭，“上月刚在摩云岭缴获的战利品，怎的进了佟大人的口袋？“
佟秀秀额角青筋暴起：“夫人说笑，末将...“
“末将？“银簪突然钉入桌案，簪尾獬豸兽首正对佟秀秀眉心，“卫国公府七年前就削了你的军籍，如今该称你南唐白鹿原草料使？“
窗外忽传来三声鹧鸪叫，佟秀秀瞳孔骤缩。姜怀虞轻笑：“你的暗哨已被二娘挑了脚筋，此刻正在后厨腌菜缸里泡着。“她忽然掀开茶盖，“好一盏断肠草熬的云雾茶。“
虬髯大汉突然抽搐着掐住喉咙，指缝间渗出黑血。佟秀秀暴起拔刀，却被大娘剑锋抵住喉结：“你娘今早喝了碗杏仁酪，此刻正在慈幼局歇着。“
姜怀虞慢条斯理地戴上金丝手套，从大汉怀中摸出个锡盒：“南唐的噬心蛊？倒是舍得下本。“她将蛊虫倒入茶汤，黑甲虫瞬间将茶水吸干，“佟大人可知，这蛊虫最爱啃食活人眼珠？“
“你要如何？“佟秀秀的钢刀在剑锋下颤动。
“飞雪郡主的下落。“姜怀虞突然扯开他衣襟，露出心口朱砂绘的符咒，“用南唐巫术封魂，是怕郡主说出什么秘密？“
窗外风雪骤急，佟秀秀突然惨笑：“夫人当真以为，凭你们几个妇人就能撼动...“话音未落，大娘剑锋已挑破符咒，黑血顺着胸膛蜿蜒而下。
姜怀虞的银簪突然刺入他锁骨：“这封魂咒反噬时，会让人亲眼看见至亲被剥皮抽筋。“她转动簪柄，“你娘此刻正在慈幼局试穿寿衣——上好的蜀锦，绣着百鬼夜行图。“
佟秀秀喉间发出野兽般的低吼，钢刀当啷落地：“郡主被囚在摩云岭的冰窟！但那里有南唐三百死士...“
“不够。“姜怀虞将蛊虫盒拍在他伤口，“我要进冰窟的密道图。“
“在...在我娘的发簪里！“佟秀秀喘息如破风箱，“铜簪拧开是地图，但密道每日口令不同...“
姜怀虞突然捏碎蛊虫，汁液溅在佟秀秀脸上：“今日的口令？“
“雪...雪埋忠骨。“佟秀秀盯着溃烂的蛊虫，突然癫笑，“没用的！冰窟里布满连环翻板，连飞雪郡主都成了人彘...“
银簪贯穿咽喉的瞬间，大娘甩出飞镖射灭烛火。姜怀虞扯下佟秀秀的腰牌：“三更前找到那根铜簪。“她将染血的帕子丢给瑟瑟发抖的虬髯汉，“你送佟大人最后一程。“
楼外传来打更声时，姜怀虞的马车碾过佟宅后巷。她抚着从佟老夫人发间取下的铜簪，簪身暗纹正是摩云岭的等高线图。大娘突然掀开车帘：“冰窟口令每日更换，佟秀秀最后那句话...“
“是提示。“姜怀虞拧开簪尾，露出刻着生辰八字的金箔，“雪埋忠骨的下句是血荐轩辕——卫国公府祖训。“她望着漫天飞雪，“昀儿十岁就会背这句。“
马车拐过朱雀街时，慈幼局方向突然腾起火光。姜怀虞将铜簪投入炭盆，金箔融化的瞬间，映出她眼底疯长的血丝——那冰窟里囚着的，或许不止是飞雪郡主。
西魏永安十九年冬，朔风卷着沙砾拍打着一品居酒楼的雕花木窗。姜怀虞裹着玄色织金大氅，指尖无意识摩挲着腰间刻着家徽的羊脂玉珏。她望着柜台后擦拭铜勺的佟秀秀，女护卫大娘的皂靴在青砖地上踏出清脆声响，与边关特有的驼铃节奏竟莫名和谐。
“这位夫人可是要打尖住店？“佟秀秀忽然抬头，目光扫过姜怀虞怀中微微隆起的衣角。她腕间铁护甲与铜勺相碰，发出一声轻响，惊醒了正在擦拭甲片的十夫长。
姜怀虞的侍女飞雪立刻按住腰间木剑，剑柄缠绕的银丝在烛火下泛着冷光。少女不过十四出头，青布短打衬得身形纤细如柳，唯有那双凤眸比常人更深邃几分，此刻正死死盯着佟秀秀腰间佩着的青铜虎符。
“妾身乃卫国公夫人姜氏。“姜怀虞向前半步，羊脂玉珏在烛火下流转着温润光泽，“这位便是小女飞雪。“她刻意将“侍女“二字说得极轻，却见佟秀秀突然伸手拦住要行礼的飞雪。
“夫人且坐。“佟秀秀抬手按住少女剑柄，力道精准得仿佛能捏碎剑身，“这丫头方才在柴房翻出半卷《孙子吴起兵法》，倒像是读过几年书。“她转头看向姜怀虞，目光扫过对方耳后那颗朱砂痣，“夫人可知西魏律法？私自藏匿军书者，当判...“
“妾身惶恐！“姜怀虞急忙摆手，玉镯撞在檀木桌面上发出脆响，“小女不过是...“话音未落，佟秀秀已从柜台后取出个檀木匣，层层叠叠的绢帛间露出半截明黄卷轴——竟是当今圣上的密诏。
飞雪的呼吸瞬间凝滞，她认得那方印泥的纹路，与三年前母后藏在妆奁夹层的那枚一模一样。姜怀虞的指尖深深掐进掌心，当年她亲眼看着母亲被毒酒灌喉，临终前仍死死攥着这卷诏书。
“夫人误会了。“佟秀秀忽然轻笑一声，将密诏按在姜怀虞掌心，“这是上月截获的南梁细作。“她故意让绢帛滑落半尺，露出底部暗绣的莲花纹——正是卫国公府邸的暗记。
姜怀虞浑身血液几乎凝固。她望着佟秀秀腰间晃动的青铜虎符，那是开阳关的通行令，本该随着先帝殉葬。少女飞雪突然挺身而出：“母亲！那些细作都说要带我去大都...“
“嘘——“佟秀秀忽然按住少女的嘴，指尖拂过她颈侧跳动的血脉，“你这丫头脉象异常，怕是中了龟息散。“她转身走向酒窖，靴底在青砖上拖出蜿蜒痕迹，“夫人随我来，有些话，该在酒窖里说。“