“母亲，您可别忘了，红玉那丫头，当初只是个普通婢女，为了能贴身伺候我哥，从小就刻苦练习武术，这心思，啧啧……”平乐郡主意味深长地拖长了尾音，挤眉弄眼道，“说她对我哥没点儿非分之想，谁信啊？”
何太妃眉头紧蹙，一脸的不以为然：“红玉对淮安，那是忠仆之心，日月可鉴！你少胡说八道！”
平乐郡主摆了摆手，一副“你老人家不懂”的表情：“忠仆？母亲，您这也太天真了。这世上啊，最难揣测的就是人心。何况，红玉现在可是北国的太后，她犯得着还操心我哥的私事吗？我看啊，嫂嫂的那个孩子未必是花容的，指不定就是红玉嫉妒我哥对嫂嫂的感情，故意从中作梗，想拆散他们呢！”
她煞有介事地分析道：“您想想，我哥那么帅，那么英明神武，迷倒万千少女不在话下，怎么可能是男配？根据小说……咳，话本定律，男主必须得是英俊潇洒、风流倜傥的！嫂嫂虽然看似柔弱，但内心坚强独立，妥妥的女主人设。显而易见，他们俩才是天造地设的一对！依我看，嫂嫂的孩子肯定是我哥的！这红玉，就是典型的爱而不得的女配，在男女主的爱情道路上使绊子！”
何太妃完全听不进去平乐郡主的话：“你胡说什么？红玉向来对靖王府忠心耿耿，跟苏凝芷又没有什么过节，怎么可能刻意陷害她？她对靖王府一片赤诚，绝不可能做出这种事！”
平乐郡主叹了口气，无奈地扶额：“母亲，夺走心上人还不是过节啊？这是天大的仇恨了！您懂的太少了！我劝您啊，还是不要掺和我哥的事了，否则，他连你这个母亲都会怨恨！”
“你！”何太妃气得浑身发抖，指着平乐郡主，怒斥道，“你到底是谁的女儿，为何一直帮那个贱人说话？”
平乐郡主撇了撇嘴，一脸无辜：“我当然站在正义的一方啊！再说了，嫂嫂也挺不容易的，我哥之前那么对她，她还能不计前嫌地回来，可见是真心爱我哥的。母亲，您就别再添乱了，让他们好好过日子吧！”
就在这时，门外响起通报声：“王爷王妃回来了！”
平乐郡主心下一动，立刻奔出门去，正好看到谢淮安和苏凝芷携手从马车上下来。“哥！嫂嫂！”平乐郡主欢呼一声，飞奔而出，一把抱住苏凝芷，语气中满是惊喜，“嫂嫂，你终于回来了！呜呜呜……我好想你啊！”
此刻重逢，苏凝芷也难免眼眶微红，轻轻拍了拍平乐郡主的后背：“郡主，我也想你。”
这番亲昵落在谢淮安眼中，让他有些吃味。
他上前一步，不动声色地将平乐郡主拉开，语气中带着一丝酸意：“好了，你嫂嫂刚回来，舟车劳顿，让她先歇歇。”
平乐郡主俏皮地吐了吐舌头：“不会吧不会吧，哥，你连我的醋都吃？真是没救了！”
谢淮安正欲开口，却瞥见不远处站着的何太妃，脸色瞬间变得严肃起来。
他牵起苏凝芷的手，走到何太妃面前：“母亲，儿臣回来了。”
再次见到一直不喜欢自己的婆婆，苏凝芷心里莫名紧张。
她深吸一口气，努力控制着颤抖的声线，低声道：“参见母亲，儿媳回来了。”
何太妃冷笑一声，眼神如刀锋般落在苏凝芷身上：“可千万别叫本宫母亲，本宫担当不起！苏姑娘当初离开的时候不是很决绝吗？怎么，现在又回来了？你把我们靖王府当什么了？把淮安当什么了？”
每一个字都像尖锐的石子，狠狠砸在苏凝芷的心上。
她脸色煞白，身子微微颤抖，却依旧垂眸，不敢抬头直视何太妃。
谢淮安见状，心疼地对苏凝芷道：“你先回房休息，本王待会儿再去找你。”
苏凝芷轻轻挣脱他的手，朝他和何太妃行了一礼，便低头离去。
“本宫还没说完，你为何让她离开？”何太妃怒不可遏。
“母亲！”谢淮安语气骤然转冷，“母亲这般大吵大闹，成何体统？有什么话，我们进屋再说！”
何太妃气得浑身发抖，却也明白此刻不是争吵的时候，只能转身进屋。
苏凝芷踏入栖梧苑，满目荒凉。
曾经精心打理的花草如今枯萎衰败，蛛网密布，尘埃厚积，一派萧条景象。
一旁的婢女解释道：“王妃，自从王爷离京后，太妃便下令封了栖梧苑，故而成了这般模样……王妃若是要住，恐怕还得等上几日，不如奴婢先带您去王爷的凌霄阁？”
苏凝芷深吸一口气，压下心中的苦楚，淡淡道：“不必了，我先去太妃的寝殿等王爷。”
说完，她便朝何太妃的寝殿而去。
谢淮安遣散了寝殿外的侍从，苏凝芷畅通无阻地来到殿门前。
她正准备敲门，恰好听到殿内何太妃的怒斥：“淮安，你从前护着苏凝芷，本宫只当你是护妻心切，可她分明弃你而去，与那低贱的小倌私奔，闹得满城风雨，你竟还把她带回来，置靖王府的脸面于何地？她究竟给你灌了什么迷魂汤，让你如此执迷不悟！”
谢淮安语气平静，不带一丝波澜：“母亲息怒，儿臣带
她回来，是因为她还有用。”
“你如今身子康健，还要她何用？”何太妃不解。
“儿臣发现太皇太后在宫中藏匿了一个蛊师，疑似是大火中逃生的宥源。芷儿与太皇太后关系匪浅，让她进宫探查，最合适不过。”
谢淮安的这番话，落在苏凝芷耳中，却如同利刃般刺痛了她的心。
她唇角泛起一丝苦笑，原来，他执意将她留下，不是因为爱，更不是因为愧疚，仅仅是因为她还有利用价值。
也是，像她这样不知好歹、声名狼藉的女子，又怎敢妄想有人会真心以待？
何太妃听到谢淮安这番解释，怒气稍减：“既如此，便让她留下。但本宫有一个要求！”
“母亲请讲。”
“她当初离开，丢尽了靖王府的脸面。如今你若将她带回，该如何堵住悠悠众口？你对外就说，此女乃你在北国偶遇，容貌酷似王妃，并非苏凝芷本人，再给她一个妾室的名分，如此方可平息流言。”
苏凝芷的心悬了起来，她以为谢淮安会拒绝，却没想到他毫不犹豫地答应了：“都听母亲的。”