兰大作为马匪头子的手下，侥幸逃脱一命，他趁着混乱，带着几十个心腹兄弟，骑马狂奔，消失在了茫茫草原的深处。
兰大等人一路逃窜，来到了一个偏远的小镇。这个小镇地处边陲，四周被山峦环绕，交通不便，消息也极为闭塞。小镇上的百姓们世代以耕种和畜牧为生，过着简单而平静的生活。但兰大等人的到来，彻底打破了这份宁静。
“兄弟们，咱们先在这落脚，等风头过了再做打算。”兰大一脸阴沉地对身旁的喽啰们说道。
“大哥，就这么个小地方，能有啥油水啊？”一个瘦猴模样的喽啰抱怨道。
兰大狠狠地瞪了他一眼：“蠢货，这地方虽小，但官府管不着，咱们想干啥就干啥。只要有百姓，还怕没东西抢？”
众人来到小镇集市，此时正值晌午，集市上人头攒动，吆喝声此起彼伏。兰大等人二话不说，径直走向一个卖肉的摊位。摊主是一位憨厚朴实的大叔，看到这群凶神恶煞的人走来，心中不禁一紧。
“把肉都给老子包起来，一个子儿都别想收。”兰大粗声粗气地说道。
摊主大叔面露难色：“这位大爷，小本生意，您多少给点钱吧，这都是我辛苦赚来的。”
“哼，给你脸了是吧！”兰大身旁的一个喽啰冲上前，一把揪住摊主大叔的衣领，“再啰嗦，老子剁了你的手！”
摊主大叔吓得脸色苍白，只能眼睁睁地看着他们把肉抢走。周围的百姓敢怒不敢言，只能默默躲开。
兰大等人得寸进尺，又来到一个卖布的摊位前。卖布的是一位年轻的姑娘，名叫秀儿。她见兰大等人来意不善，紧张得浑身发抖。
“妹子，这布不错啊，给哥哥们拿几匹。”兰大不怀好意地笑着，伸手就要摸秀儿的脸。
秀儿惊恐地往后退，紧紧护住摊位：“你们……你们别乱来。”
“哈哈，还挺烈性子。”兰大大笑起来，“兄弟们，把布都给我拿走。”
众喽啰一拥而上，开始抢夺布料。秀儿拼命阻拦，却被一个喽啰推倒在地。
“住手！”一个年轻的小伙子从人群中冲出来，他是秀儿的未婚夫阿强。阿强扶起秀儿，怒视着兰大等人：“你们这些恶霸，光天化日之下竟敢强抢民女财物，还有没有王法！”
兰大不屑地冷笑：“王法？在这，老子就是王法。兄弟们，给我打！”
喽啰们围上来，对阿强一顿拳打脚踢。阿强虽然奋力反抗，但寡不敌众，被打得遍体鳞伤。
从那以后，兰大等人在小镇上越发肆无忌惮。他们霸占了小镇上的几间房屋，作为他们的据点。每天都在小镇上横冲直撞，看到谁家有好东西，就直接抢走。
有一天，兰大得知小镇上有一位老猎人，家中藏有多年积攒的珍贵兽皮。兰大便带着几个喽啰上门索要。
“老家伙，听说你有不少好东西，都给我交出来。”兰大一脚踢开老猎人的门，恶狠狠地说道。
老猎人紧紧护着藏兽皮的箱子：“这是我多年的心血，你们休想拿走！”
兰大不耐烦地挥了挥手：“给我搜！”
喽啰们冲进屋内，四处翻找。老猎人见状，拿起猎枪，对准兰大：“你们再敢往前一步，我就开枪了！”
兰大丝毫不在意，冷笑着说：“就你这老骨头，还敢跟我作对。兄弟们，把枪给我夺过来。”
在争抢过程中，枪响了，一颗子弹擦着兰大的胳膊飞过。兰大恼羞成怒，夺过枪，对着老猎人就是一枪。老猎人倒在血泊中，兰大等人抢走了兽皮，扬长而去。
几日后，兰大等人历经颠簸，终于来到了私盐贩子陈高的地盘。此地位于几座大山的交汇处，地势复杂，易守难攻，是陈高经营私盐生意的老巢。兰大等人远远便望见了那戒备森严的山寨，山寨大门紧闭，门口的守卫来回巡逻，警惕地注视着四周。
兰大整了整衣衫，硬着头皮上前，朝着守卫大声喊道：“喂！快去通报你们陈寨主，就说马匪兰大前来投奔！”
守卫们闻言，立刻将他们团团围住，其中一个满脸横肉的守卫恶狠狠地说：“就凭你们这几个残兵败将，也想见我们寨主？少在这儿撒野！”
兰大心中虽怒，但眼下有求于人，只能强压怒火，赔笑道：“兄弟，我们确实是走投无路了。叶云起那家伙太狠，把我们的兄弟都剿灭得差不多了。我们听闻陈寨主仗义疏财，特来投靠，求您行个方便。”
另一个守卫皱了皱眉头，打量了兰大等人一番，说道：“行，你们等着，我去通报一声。”
片刻后，那守卫匆匆返回，打开寨门，说道：“寨主有请。”
兰大带着手下，小心翼翼地走进山寨。只见大厅中，陈高正坐在虎皮椅上，两旁站着一群凶神恶煞的手下。陈高身材魁梧，一脸络腮胡，眼神中透着一股狡黠与狠厉。
“你就是兰大？”陈高上下打量着兰大，冷冷地问道。
“正是小人。”兰大连忙弯腰行礼，“陈寨主，这次我
们可真是遭了大难。叶云起那厮不知道从哪儿冒出来的，带着一帮训练有素的士兵，把我们打得七零八落。兄弟们死的死，伤的伤，我好不容易才带着这几个弟兄逃了出来。”
陈高听到“叶云起”三个字，脸色微微一变，他缓缓站起身，在大厅中来回踱步，沉思片刻后说道：“这叶云起，我也有所耳闻。最近他四处剿匪，不少山头都被他给端了。没想到你们也栽在了他手里。”
兰大见状，连忙说道：“陈寨主，您可得救救我们。我们虽然现在落魄了，但都是些能打敢拼的汉子。只要您收留我们，我们日后一定为您效犬马之劳。”
陈高没有立刻回答，而是走到窗边，望着远处的山峦，沉默不语。大厅里一片寂静，所有人都屏住呼吸，等待着陈高的决定。
许久，陈高转过身来，目光扫过兰大等人，说道：“看在你一片诚意的份上，我就暂且收留你们。但要是让我发现你们有二心，可别怪我心狠手辣！”
兰大心中一喜，连忙跪下：“多谢寨主！多谢寨主！我们一定忠心耿耿，绝不敢有半点差错。”
等兰大等人退下后，陈高立刻召集了手下的几个得力干将，在密室中商议起来。
“寨主，这兰大他们虽然来了，但这叶云起可是个大麻烦啊。”一个名叫王麻子的手下忧心忡忡地说道。
陈高皱着眉头，点头道：“是啊，叶云起这小子太能折腾了。之前剿灭了那么多土匪，如今又把兰大他们打成这样。我担心他迟早会打到我们这儿来。”
另一个手下李二虎拍着胸脯说：“怕什么！咱们这山寨地势险要，还有这么多兄弟，难道还怕他不成？”
陈高白了他一眼：“你懂什么！叶云起的军队训练有素，可不是那些乌合之众能比的。就凭咱们这点人，要是正面交锋，未必能讨到好。”
这时，一直沉默的军师张智开口了：“寨主，我倒有个主意。咱们可以跟其他私盐贩子结盟。如今叶云起四处剿匪，想必其他盐贩子也坐不住了。咱们联合起来，人多势众，就算叶云起真的打过来，也能有个照应。”
陈高眼睛一亮，拍手道：“好主意！张智，还是你脑子好使。只是不知道其他盐贩子愿不愿意跟咱们结盟。”
张智微微一笑，说道：“寨主放心，我了解过，如今大家都对叶云起心怀忌惮。咱们只要派人去跟他们晓以利害，再许以一些好处，他们应该会答应的。”
陈高沉思片刻，说道：“行，就这么办。王麻子，你带几个人，分别去跟周边的几个盐贩子联络。记住，一定要小心谨慎，别让叶云起的人发现了。”
王麻子领命而去。陈高又看向其他人，说道：“从现在开始，咱们要加强山寨的防御。多派人手巡逻，准备好足够的粮草和武器。要是叶云起真的来了，咱们也不能坐以待毙。”
众人纷纷点头。陈高看着众人，心中暗自祈祷，希望这次结盟能够成功，让他们在叶云起的威胁下，寻得一丝生机。而兰大等人，此时也在山寨的一角，暗自盘算着自己的未来。他们知道，投靠陈高只是权宜之计，想要在这乱世中生存下去，还得靠自己的本事……
在接下来的日子里，王麻子带着手下，扮成普通商人，穿梭于各个私盐贩子的地盘之间。每到一处，他都小心翼翼地表明来意，向对方阐述叶云起带来的威胁以及结盟的好处。
在拜访一个叫刘霸天的盐贩子时，刘霸天听完王麻子的话，哈哈大笑：“陈高那家伙，平日里只顾着自己的生意，现在知道害怕了？叶云起虽然厉害，但也未必能把我们怎么样。”
王麻子连忙说道：“刘寨主，您可别小瞧了叶云起。他已经剿灭了不少土匪，而且手段极其狠辣。咱们要是不联合起来，迟早会被他各个击破。”
刘霸天沉思良久，说道：“行，看在你这么诚恳的份上，我就答应跟陈高结盟。不过，好处可不能少了我的。”
王麻子心中一喜，连忙答应：“刘寨主放心，陈寨主说了，只要咱们齐心协力，好处自然是少不了您的。”
就这样，王麻子成功说服了几个盐贩子。但在拜访另一个盐贩子赵四海时，却遇到了麻烦。赵四海生性多疑，对王麻子的话半信半疑。
“你说的这些，怎么能让我相信？说不定这是你们陈高的阴谋，想吞并我的地盘。”赵四海冷冷地说道。
王麻子赶忙解释：“赵寨主，您误会了。如今叶云起对我们都是巨大的威胁，陈寨主怎么会有这样的想法呢？我们这次结盟，纯粹是为了自保。”
赵四海还是犹豫不决。王麻子见状，只能无奈地告辞。回到山寨后，王麻子将情况向陈高汇报。
陈高听后，皱着眉头说：“这赵四海，真是个麻烦。看来还得想个办法，让他相信我们的诚意。”
张智沉思片刻，说道：“寨主，要不我们送些厚礼给赵四海，再派几个得力的人去跟他当面谈。这样或许能消除他的疑虑。”
陈高点头同意。于是，他们挑选了一批珍贵的财宝，又派了张
智和李二虎前往赵四海的地盘。
张智见到赵四海后，先是送上厚礼，然后诚恳地说道：“赵寨主，我们陈寨主对您一直十分敬重。这次结盟，真的是为了共同对抗叶云起。您看，我们连军师都派来了，足以表明我们的诚意。”
赵四海看着眼前的财宝，又看着张智和李二虎，心中的疑虑渐渐消除。他沉思良久，终于说道：“行，我相信你们。这次结盟，我参加了。”
张智心中大喜，连忙说道：“太好了！赵寨主，有了您的加入，我们对抗叶云起就更有把握了。”
陈高成功联合周边私盐贩子结成联盟后，为了商议应对叶云起的具体策略以及利益分配，在自己的山寨中举办了一场联盟大会。各盐贩子带着亲信浩浩荡荡地来到陈高的地盘，表面上一团和气，实则各怀鬼胎。
刘霸天率先开口，他大咧咧地往椅子上一坐，拍着桌子道：“陈高，咱们现在结盟了，那接下来咋整？叶云起要是真打过来，咱可不能干等着。”
陈高微微一笑，说道：“刘寨主别急，咱们先把各自的实力和能出的人手、物资都亮一亮，再商量对策。我这儿能拿出三百精兵，粮草也还算充足。”
赵四海冷哼一声：“哼，陈高，你就这点家底？我可听说你私下里养了不少人，别藏着掖着，到时候真打起来，可别拖大家后腿。”
陈高脸色微微一变，心中暗恼赵四海的咄咄逼人，但还是强忍着怒气说道：“赵寨主这话说的，我陈高既然决定结盟，自然不会藏私。大家都是为了对抗叶云起，没必要互相猜忌。”