她掏出帕子擦了擦指尖，“现在青楼生意难做，花魁也不稀奇了。”
“五两？”钱二宝跳起来，三角眼瞪得溜圆，“您这不是打发叫花子吗？当年她一晚就能赚十两！”
他扯过茗若的头发强迫她抬头，“看看这脸蛋，就是去醉仙楼也能卖个好价钱！”
王媚娘冷笑一声，鎏金护甲划过钱二宝的手背：“醉仙楼？你也不打听打听，人家只要清倌儿。这破鞋……”
她突然凑近茗若耳边，“听说在郑公子府上伺候过不少人吧？”
茗若剧烈挣扎，喉咙里发出含混的怒吼。
钱二宝却笑得谄媚：“媚娘姐明鉴，她身子虽然是不干净了，但是美貌啊！您买回去稍加调教，保证赚得盆满钵满。”
他压低声音，“听说城西李家少爷最近刚丧了宠妾……”
“六两。”王媚娘从腰间掏出银票，“这是看在往日交情上。”
她瞥了眼缩在墙角的刘三，“再不成交，我可喊官差了。”
钱二宝一把抢过银票，又吐了口唾沫在手上数了数：“少一文都不行！七两！不然我现在就把她带到醉仙楼，您知道老鸨周三娘有多眼馋……”
“七两？你怎么不去抢！”王媚娘的指甲几乎戳到钱二宝鼻尖，“上个月翠红阁倒闭，二十个姑娘才卖了三十两！”
她突然提高声音，“来人！把这两个无赖轰出去！”
两个龟奴立刻冲上前。
钱二宝慌忙后退，却又梗着脖子喊道：“您可想清楚！她要是被别家买走，怡红院可就少了棵摇钱树！”
他故意将茗若往亮处拽，灯笼光映得她苍白的脸如同一尊破碎的玉像。
王媚娘盯着茗若脖颈处新添的鞭痕，突然想起三年前，这姑娘在红颜楼初登场时，多少人挤破头只为看她一眼。
她咬了咬牙，又抽出一张银票甩在钱二宝脸上：“就七两！要是敢再纠缠，我让你在城里混不下去！”
钱二宝抢过银票揣进怀里，对着茗若啐了口唾沫：“臭婊子，好好伺候媚娘姐，别再给老子惹麻烦！”
他和刘三勾肩搭背地离开，笑声混着夜枭的啼叫，渐渐消失在巷子深处。
茗若望着他们远去的背影，泪水混着血渍滴落在青砖上。
王媚娘俯身解开她嘴里的破布，却被一口咬在手腕上。
“反了！”老鸨尖叫着甩开手，“给我关到柴房！饿她三天，看她还敢不敢咬人！”
柴房的霉味混着馊水气息扑面而来，茗若被铁链拖着摔在满地稻草上。+飕¨嗖*晓`税.旺? ,已/发·布-最/歆.璋~結`
王媚娘捂着渗血的手腕，艳丽的妆容因暴怒而扭曲：“把她的衣服扒了！”
几个龟奴狞笑上前，粗糙的手掌撕扯着她的衣襟。
茗若拼命挣扎，却被人反手按在墙上，后脑重重磕在砖石上。
“老鸨，这小蹄子够辣的！”龟奴抹去嘴角的血痕，将撕下的布条狠狠塞进她嘴里。
王媚娘点燃水烟袋，袅袅青烟中，她盯着茗若身上新旧交错的伤痕，突然冷笑：“既然喜欢咬人，就把她的指甲都拔了。”
钢钳夹住指甲的瞬间，钻心的剧痛让茗若眼前炸开白光。
十指连心的疼痛几乎要将她吞噬，冷汗混着泪水滴落在地，她却死死咬住破布，不肯发出一声求饶。
“还挺硬气？”王媚娘用烟杆挑起她的下巴，“明日起，你就接最下等的客人，什么时候学乖了，再考虑让你接贵客。”
与此同时，苏烟烟在城中各个角落奔走。她挨家挨户敲门询问，却只换来无数次闭门羹。
“没见过！”
张屠户的婆娘不耐烦地甩上门，“青楼出来的人，谁愿意招惹！”
苏烟烟的黑纱早已被风吹散，狰狞的疤痕暴露在众人异样的目光下，却抵不过心中如刀绞般的焦虑。
“谭大人，求您再派人找找！”苏烟烟跪在将军府前，额头沾满尘土，“钱二宝一定把她藏起来了！”
谭明手持卷宗，神色凝重：“这几日全城搜查，并未发现踪迹。你若有新线索，我自会派人追查。”
“那能否帮忙画张画像，盖上官府印信？这样找人也容易些！”苏烟烟抓住他的衣角，眼中燃起希望。
谭明却缓缓摇头：“此事不合规矩，官府不能随意介入。你可自行绘制画像张贴，但不得冒用官府名义。”
这句话如同一盆冷水浇在苏烟烟头上。
她失魂落魄地走出将军府，泪水模糊了视线。路过画坊时，她摸出仅存的几枚铜钱：“掌柜的，能帮我画张人像吗？”
老画师上下打量她的狼狈模样，冷笑：“画像十文钱，先付钱。”
攥着皱巴巴的画像，苏烟烟站在城门口张贴。
粗糙的纸张被风吹得哗哗作响，画中茗若的眉眼却因画师敷衍而走形。
“瞧，这丑八怪在找相好的！”几个泼皮指着她哄笑，“说不定是她把人杀了，现在装模作样！”
苏烟烟充耳不闻，继续在大街小巷张贴画像。?c¨h`a_n~g′k′s￠.+c~o/m_每走过一条巷子，她都要大声呼喊：“见过这个姑娘的请告知！必有重谢！”
嗓音渐渐嘶哑，双脚磨出血泡，却始终一无所获。
茗若趴在发馊的草堆上，干裂的嘴唇动了动，却连吞咽口水的力气都没有。
铁链在脚踝处磨出的伤口早已化脓，混合着腐肉的气息在狭小的柴房里弥漫。
“小贱蹄子，还硬气着呢？”王媚娘的声音从木门外传来，鎏金护甲叩击门板的声响如同催命符。
木门被猛地踹开，带着酒气的风卷着灰尘扑在茗若脸上。龟奴张三晃着皮鞭走进来，靴底碾过她无力蜷缩的手指。
茗若挣扎着抬头，眼前的景象模糊成重影。三天滴水未进，她感觉五脏六腑都在灼烧，连转动眼球都要耗费全身力气。
“妈妈......求你......”
沙哑的声音卡在喉咙里，像砂纸摩擦着声带。
王媚娘捏着水烟袋蹲下来，烟杆挑起茗若的下巴。
看着她凹陷的脸颊和涣散的眼神，涂着丹蔻的指甲突然用力掐进她的皮肉：“当初咬我的时候，怎么没想到今天？”
她将烟袋里的烟灰狠狠按在茗若肩头，“现在知道求饶了？晚了！”
张三的皮鞭突然破空而来，啪地抽在茗若后背。
撕裂般的疼痛让她几乎昏厥，血珠顺着脊梁滴落在稻草上。
“啊！”她痛呼出声，却换来更密集的鞭笞。
七下，八下，皮鞭如毒蛇般撕咬着她的肌肤，空气中弥漫着浓烈的血腥味。
“服不服？”张三喘着粗气，皮鞭缠绕在手腕上。茗若浑身颤抖，嘴里涌出的血沫染红了嘴角。
她想摇头，却连这个动作都无法完成。
记忆中苏烟烟温柔的面容在眼前浮现，又被剧痛撕扯得支离破碎。
王媚娘慢悠悠地站起身，用帕子擦了擦护甲：“再打，打死了就不值钱了。”
她居高临下地看着茗若，“最后问你一次，肯乖乖接客吗？”
茗若的睫毛颤动着，泪水混着血水滑进嘴里。
她想起被掳走的那个夜晚，钱二宝丑恶的嘴脸，活下去，必须活下去，只有活着才能有以后......
“我......我答应......”气若游丝的声音让王媚娘露出满意的笑容。
张三扔下水桶，冷水劈头盖脸浇在茗若身上。
刺骨的寒意让她瑟缩着清醒过来，看着王媚娘摇曳生姿的背影消失在门外。
“记住，这才是你该有的样子。”
王媚娘的声音从远处飘来，“明天开始，好好伺候客人。要是再敢耍花样......”
话音未落，木门重重关闭。
茗若蜷缩在潮湿的地面，听着自己粗重的喘息声。
伤口的疼痛渐渐麻木，饥饿感却如潮水般涌来。
她艰难地爬到水桶边，颤抖着双手捧起水喝。混着铁锈味的冷水灌进胃里，激起一阵抽搐般的疼痛。
王媚娘倚在怡红院朱漆大门前，鎏金护甲捏着新写的桃红色招贴，眉眼间全是得意：“把这告示贴到醉仙楼门口去，就说咱们怡红院来了个真凤凰！”
龟奴们哄笑着举着写有“昔日红颜楼花魁重出江湖”的彩旗，沿着青石板路招摇过市。
不消半日，整个城南都传遍了消息——那个让无数达官贵人一掷千金的茗若，竟成了怡红院的头牌。
苏烟烟攥着皱巴巴的画像跌跌撞撞赶来时，正撞见王媚娘坐在太师椅上数银票。
“我要见茗若！”她扑到门槛前，却被两个龟奴架住胳膊。
王媚娘慢条斯理地抿了口茶，涂着丹蔻的指甲敲了敲桌案：“哪来的丑八怪？也不打听打听，怡红院是你撒野的地方？”
“求您让我见见她！她是被人拐卖的！”苏烟烟挣扎着，黑纱被扯落，狰狞的疤痕在日光下泛着青白。
王媚娘突然尖笑起来，水烟袋重重砸在桌上：“拐卖？说得好听！当年在红颜楼，她爬上郑公子的床时怎么没见你喊拐卖？”
她一挥手，“给我打！打断腿扔出去！”
棍棒如雨点般落下，苏烟烟蜷缩在地上护住头部，耳边回荡着王媚娘的冷笑：“还当自己是良家妇女？告诉你，茗若现在接的客，比你见过的银子都多！”
直到她被拖到巷口扔在污泥里，仍能听见怡红院传来的嬉闹声。
消息传到红颜楼时，庄红艳正在擦拭翡翠烟杆。“你说什么？茗若去了怡红院？”
烟杆“啪”地砸在檀木桌上，震得胭脂盒里的香粉簌簌落下。
她的脸色由红转青，想起那日茗若在自己面前冷着脸要赎苏烟烟的模样，突然抓起铜镜砸向地面：“这个贱蹄子！我当她从良了，原来是故意去恶心我！”
丫鬟金钏慌忙捡起碎片，小声劝道：“妈妈消消气，依奴婢看，这事透着蹊跷。茗若姑娘跟了郑公子，就算郑公子倒台，她也不该......”
“有什么蹊跷！”庄红艳一脚踢翻绣墩，“她就是个喂不饱的狼崽子！当年在我这儿，就不安分！”
她突然眯起眼睛，“等等，你说郑公子倒台了她都没死？”
金钏点头，从袖中掏出张皱巴巴的纸：“奴婢打听到，是陈将军亲自下令放了她。还听说她和那个丑女人在城西租了间院子，靠卖绣品过日子......”
庄红艳猛地夺过纸张，盯着上面模糊的字迹反复端详。
烛火摇曳中，她想起茗若离开那天，吴文身边的侍卫说过这是郑公子的意思。
“难道真是自己误会了？可如今茗若又突然出现在怡红院......”她烦躁地扯松衣襟，翡翠项链硌得锁骨生疼。
“派人去查。”庄红艳突然开口，“把她从红颜楼出去后的行踪都给我挖出来！还有，那个苏烟烟现在在哪？”
她捏碎手中的蜜饯，汁水顺着指缝滴落，“若是敢在我眼皮子底下耍花样，我定要让她们知道，得罪庄红艳是什么下场！”
与此同时，怡红院的绣房里，茗若正对着铜镜描眉。胭脂掩盖了脸上的伤痕，却遮不住眼底的死寂。
王媚娘扭着腰走进来，将一叠银票甩在桌上：“看看，这是李公子给的打赏！说你比当年在红颜楼时更有韵味。”
她凑近茗若，水烟的热气喷在她脖颈，“只要你乖乖听话，往后有的是好日子......”
“妈妈，城西有人找。”龟奴在门口探头。
王媚娘骂骂咧咧地起身，临走前警告：“今晚张员外包场，你最好给我伺候好了！”
红木床榻的雕花床幔在烛火下投出扭曲的阴影，茗若垂眸跪在冰凉的青砖上，听着身后传来张员外粗重的喘息声。
檀木桌上的银烛台渗出蜡油，在桌角凝成扭曲的形状，像极了她此刻绞紧的心脏。
“不愧是红颜楼的花魁……”张员外肥厚的手掌抚过她的发顶，油腻的触感顺着脖颈滑下，“听闻你最擅唱曲儿？”
他突然攥住她的下巴，迫使她仰头，“今夜便为老爷唱支《凤求凰》。”
茗若喉间泛起血腥味，强压下恶心感，启唇唱道：“有一美人兮，见之不忘……”
歌声清婉，却带着一丝不易察觉的颤抖。
张员外听得眯起眼睛，肥厚的手指开始解她的衣带：“好，好！不愧是名动一时的花魁……”