两日之后，大汉皇宫，未央宫。
殿外院子内，树木碧绿色的叶子变成了黄色，秋风吹拂，阵阵落叶洒落。
数名侍女手持扫帚，正在不断清扫落叶，生怕动作慢了会被宦官总管责骂。
忽然，一道急促的脚步声带着一阵风呼啸而来，堆积在一起的落叶竟是随之散落四方。
清扫落叶的侍女们纷纷侧目看去，只见身穿玄色官服的丞相陈品满脸凝重，疾步而来。
众人纷纷躬身施礼，退至一旁。
陈品来到殿外，朗声道：“陛下，前线传来楚国和秦国的战报。”
“进来说话！”殿内传来汉帝刘掣的声音。
推开殿门，一股浓郁的香味迎面扑来，陈品来到殿中，拱手施礼：
“参见陛下！”
刘掣放下手中奏折，抬眼看向陈品，笑道：“说吧，此战结果如何？”
陈品长叹一声，眼中闪过一抹忌惮之色，沉声道：“此战秦军中计，折损两员大将，损失数万人，被迫撤退。”
“如今那楚宁主动发出战书，要和秦军于明日决一死战。”
“另外，此战败是楚宁派人送来的，他还敦促陛下尽快出兵，牵制魏国的司马逸。”
此言一出，刘掣脸色顿时阴沉下来。
右手猛然一拍案几，身体站直，冷声道：“楚宁因为第一战获胜，他就能让朕立即出兵？”
“哼，别忘了，他答应朕的要求还未兑现，朕岂能轻易出兵？”
碍于上次楚宁的爽约，这一次刘掣打定主意，不见兔子不撒鹰。
就算楚军获胜又如何，若是没有他牵制司马逸，难道楚宁就不担心司马逸攻打枫叶城吗？
可陈品却一脸谨慎道：“陛下，如是此刻出兵魏国，或许还能趁着秦国对楚，周两国动手之际，先行拿下魏国。”
“否则不管是秦国获胜，还是楚周联军获胜，他们下一个目光都有可能是我大汉。”
“只有尽快拿下了司马逸，掌握魏国城池，才能扩充实力，以此应对接下来的天下大变。”
原本还有些不忿的刘掣闻言顿时沉默了。
他又岂能听不出陈品话中的急迫感？
可现在楚宁的好处还能拿到手，若是就此出兵，楚宁很有可能找借口推脱，或者是拖延该给他的百炼钢弩。
但若是现在不出兵，就如同陈品所说的那般，一旦秦国和楚周联军分出胜负，大汉将会置于尴尬之地。
一时间，刘掣沉默了。
他不想被楚宁牵着鼻子走，又担心秦国和楚周联军分出胜负之后，汉朝无法从中谋利。
沉吟间，陈品急了。
“陛下，此事关系到我汉朝今后前途，万万不可意气用事。”
陈品花白的胡子不断颤抖，脸色因为激动而出现了红晕，忍不住上前两步，急切道：
“陛下不可因为一时之争，导致我朝失去主动权，否则今后我朝将会十分被动。”
“那楚宁被秦国大将李星射中，身中剧毒，必定会和秦国拼命，无暇他顾，不如我朝趁机拿下司马逸。”
“那司马逸这几个月一直在招兵买马，若是给他足够的时间，他定会成为我朝心腹大患。”
刘掣依旧沉默不语。
虽然陈品说的头头是道，但他心中依旧有个疙瘩，
一旦他出兵，那就等于他在履行和楚宁的约定。
但是，楚宁答应他的东西还没给。
这等于什么？
这等于是他被楚宁掌控了。
楚宁说什么他就做什么？
这大汉王朝的皇帝究竟是他刘掣，还是楚宁？
但他也明白，陈品说的是事实。
一方面是他自己的面子。
一方面是汉朝的远大前程。
他一时间难以做出抉择。
就在这时，殿外宦官的声音传来：“陛下，楚国礼部尚书邓大人求见。”
“来得真快！”
刘掣眼睛一眯，闪过一抹寒芒：“朕前脚得到消息，他后脚就来，看来楚宁也一定给了他消息。”
“哼，这倒要看看他如何劝说。”
坐回位置上，刘掣朝殿外冷声道：“宣！”
殿门打开，身穿楚国红色官服的邓弘文从殿外伴随着秋风扫入。
双手拱手施礼，正色道：“外臣参见大汉皇帝陛下！”
刘掣冷冷看了邓弘文一眼，挑眉道：“不知道邓大人找朕何事？”
邓弘文的眼神不留痕迹瞥了一旁陈品一眼，知道对方已经得到了太子楚宁的传讯，他也懒得兜圈子。
“此次前来，乃是为了给大汉皇帝陛下报喜。”
邓弘文站直身体，一脸傲然道：“我朝太子殿下，亲率兵马，于贺城大败秦军，斩杀敌军两员大将蒙傲和王威，屠戮数万秦军。”
“初战告捷，我军气势如虹，接下来定能一鼓作气，横扫秦军。”
他并未开口让刘掣出兵。
他很清楚刘掣和楚宁之间的心结，也明白眼前这位中年皇帝的何等的好面子。
若是直言让汉朝出兵，刘掣必定会拒绝。
就算不拒绝也会提高加码，要求楚国尽快将连弩运来。
但，太子有言在先，百炼钢弩乃是楚国立国之本，不可真的送给汉朝作为交易。
所以，他只能从其他方向说服刘掣出兵。
从大局出发，让刘掣感到局势的变化，才能让刘掣主动出兵。
但，刘掣闻言却轻蔑一笑：“不过是打了一次胜仗而已，何必如此大张旗鼓？”
“常言道，天狂必有雨，人狂必有祸，如是你楚军都如你这般，接下来胜负难料啊。”
面对邓弘文的劝说，刘掣不动声色，装作一副不想出兵的模样。
可刘掣是何许人也，楚国第一届科考状元，深得楚宁信任，岂能了不出刘掣在装模作样。
闻言不禁轻笑一声，拱手施礼道：“若是大汉皇帝这般认为，那就当外臣今日没有来过，告辞！”
转身朝殿外而去，没有丝毫做作，一副想要尽快离开此地的模样。
如此决然的态度，不禁让刘掣微微一愣。
这一愣，邓弘文直接来到了大殿门口。
眼看邓弘文就要离去，陈品忽然朗声道：“邓大人何必如此着急离开，我朝皇帝陛下还有话未说完。”
离去的脚步顿住，邓弘文的脸上露出一抹玩味之色。
他刚才在赌。
如今看来，他赌赢了。