海浪像是清风一样吹拂着码头，哗哗的水声和天上海鸥的鸣叫，加上从云层中播撒下的黎明之光，让玛格丽塔的港口显得是那样的朝气蓬勃。
这里没有其他港口随处可见的邋遢水手，站在大街小巷、门房之外，打扮花枝招展的流莺，没有小偷、乞丐、没有脸蛋永远脏兮兮到处跑着的小孩。
这里的一切都很有秩序，不管是从规范整洁的街道、建筑，还是热情、活力的来往行人都可以看出。
那些手臂上绑着大红袖章，戴着一种样式古怪，在南方以外的地方很少见到，但却有着一股独特的气质蕴含其中，仿佛望见就会感到某种权威力的大盖帽，行走在大街小巷，或是站岗，或是巡逻的士兵，其展现出的精气神，以及和民众之间融洽相处又不模糊了权责界限的状况，就和其他地方完全不一样。
“真是.....”
诺恩·铜须走下了船，又站上了一处竖着一把大伞和一对小桌椅的圆台，这样他才足以一眼看到整条港口街的尽头。
“我上次来到玛格丽塔的时候，这里的港口和所有我在新世界见过的没什么区别，除了更大更繁华一些。”矮人感慨着，“只是十年，这里的感觉就比玛丽恩堡给我的要更好。”
“实在是难以想象。”
他的同伴忍不住吐槽道：“诺恩，对你们矮人来说也许十年很短，但对人类来说已经不短了好吗？”
“何况这里的一切......”不高不矮的中等个子，黑色头发的人类青年用一种回忆的目光打量着这座颠覆他过往印象的港口。
“应该也就是三年来的变化。”
除了那场战争，以及那场战争之后发生的一系列事情以外，他实在想不出还有什么能让已经“平稳航行”了几十上百年，除了人口越来越多，城市越来越拥挤以外没什么变化的埃斯塔利亚产生如此大变。
“格朗尼的胡子啊！”诺恩忽然大喊了一声，矮人锣鼓一般的嗓门立刻在码头引来了行人们的关注，不过大多数人只是扫了一眼，对产生了视线交集的一行人投来一个善意的问候眼神，就继续忙活自己的事了。
玛格丽塔是个大都市，也是一个大港口，船入船走，人来人往，这里的人们早就习惯了来自世界各地的商旅、异客。
别说是矮人，不管是傲慢的震旦商旅、奥苏恩精灵，还是披着长袍戴着黄金假面，走动时会在地上留下黄沙痕迹和落下甲虫的尼赫喀拉使者，他们也不是没见过。
一个大呼小叫的矮人，此事平平无奇。
随行的矮人同伴在台子下面拉了诺恩·铜须一把。
“你看到什么了？”他问。
诺恩没有回答，而是摸了摸自己那被打理的十分标志的胡须。
“我觉得我们这次可能会有收获。”
他故作神秘的说。
同伴已经习惯了这个在世界各地到处跑，和各个种族，许多势力都打过交道，变得有些“圆滑”，也学会了一些“狡黠”———在曾经的矮人社会里，这样的矮人被视为离经叛道。
但在伟大之战后，矮人传统保守的氏族社会已经因在战争所遭受的损失而受到了巨大的冲击，至高王庭建立后，群山大会意识到矮人必须有所革新，必须进行改变了。
这种事对传说是石头化成的群山之子固执天性来说几乎是无法想象的巨大变化，但他们确实是这样做了。
至少一些陈旧的，已经不适应当下的“老规矩”被勒令“封存”起来———本质上是革新的取代，不过鉴于每个氏族或许都有一些骄傲的传统，如果直接使用取消这样的方式会引起强烈的不满，所以至高王庭咬文爵字，甚至据说他们私下有着在这方面最奸诈，最能玩弄人心的异族顾问来帮他们制订策略。
用这种“如今不适用，暂时封存入文书，留待以后循规循距”的方式，确实很大程度上缓解了一部分保守矮人对破除传统的抵触情绪。
在过去，矮人除了正常的生意以外，没有和人类帝国以外的任何秩序势力达成过正式的“同盟条款”，最多是出于大局考虑比如至高王支援泰瑞昂、领袖个人考虑，进行过增援作战之类的情况外，他们没有正式的攻守同盟，矮人不逊色于精灵的骄傲也让他们哪怕在弹尽粮绝的时候，寻求自己同族以外的援兵也是件可能比反败为胜还要希望渺茫的事。
但在如今，至高王庭拉开了矮人名曰：
“收复失地”！
的大时代序幕后，思维已经被许多保守的，传统矮人视为“背弃了先祖”的至高王庭在如何为矮人寻求盟友———让矮人少流血，让流血能换来更大的战果之上，思维变得十分活络。
群山王国的使者每年都会带着大量的金银去往世界各地交好势力、招揽佣兵，为了收复群山，重新夺回那些失陷已久的城塞，他们将宝库大开，向一切能为他们战争起到助力（和矮人没大仇）的人抛出橄榄枝。
至高王庭在大会上对保守的长老、大家长们言之凿凿：
一百枚金冠（矮人的币值和帝国大类相同，金银铜），换不了一个全副武装的矮人战士；
但在帝国，却可以招募至少七八个平民子弟组成佣兵，只要给这些人配发武器，多加训练，他们至少能抗衡五六十只鼠辈或者同等数量的大只佬。
难道以钱换血，保存下来的矮人生命不是更加重要的财富吗？
帝国非常鼓励这种情况，因为这既能缓解国内不断膨胀的人口压力，又能赚取大笔的金银———在第四次黑火隘口之战打完后，从索尔领和艾维领通往边境地的路线已经非常安全且成熟，绿皮的势力大衰退，以至于这片曾经危机远远大过机遇的土地绽放了巨大的活力。
每年都有上万计的帝国青壮拿着由帝国-群山事务处分发下来的佣金，坐上购公方的车队，远赴遥远的群山。
他们也许有来自塔拉贝克的林地民、有斯提尔领的渔夫、有瑞克领无所事事的浪荡子、诺德、奥斯特......甚至据说连希尔瓦尼亚的选帝侯夫妇也和矮人进行了一些黑暗之中的交易，为了收复失地重铸荣光，顶着巨大压力的至高王庭不惜借助哪怕亡灵的力量。
但这是明面上不能公开的，帝国虽然在圣战之后承认了希尔瓦尼亚这块至今在帝国地图上都要被用阴影涂抹的领地，其君王的“选帝侯”资格，但对死灵造物的忌惮从来没有停止过，圣战之后签订正式承认弗拉德选帝侯阁下资格的国事诏书里就有一条，禁止希尔瓦尼亚绕开阿尔道夫宫廷和其他势力外交，就是为了限制吸血鬼大公的势力增长，不过中古第一痴情人对此似乎表示理解，毕竟吸血鬼永生不死，他有的时候在阴影中等候，等到守望者衰落，等到时机成熟的那一刻。
......
矮人大肆的挥洒金钱，在旧世界各地招兵买马，然后带回群山参加“收复失地战争”，当初的人马娘阿丽娜也差点选择坐船去群山，在那里找寻一番强敌了，不过血母的旨意让她终止了这个打算，回到匹娜森林静候“神恩之子”也就是艾尔的诞生。
从这点就可以看出，矮人是真的来者不拒。
像是阿丽娜这样的雌性野兽人，只要表现出足够的战力，他们也不会排斥和对方签订契约。
不管是人类的长矛还是精灵的弓，又或者是食人魔，甚至是那些愿意受雇的绿皮战帮，只要能帮矮人在这场充满血与火的磨炼中，铺开通往先祖荣光的道路，他们都愿意和对方合作。
而这支在玛格丽塔登船靠岸的矮人混着少数人类的团队，正是为了这个目的而来。