这是【老兵】佣兵团踏足恶地的第一个月末。
他们的人数从鼎盛时期的八百人锐减了三分之一。
六百一十九。
包括主职不负责战斗的后勤人员在内，这就是罗德里安身边所有的人了。
而这样的一支队伍，在这个除了崎岖怪石，戈壁石滩以外，连植物的颜色都和这片土地出奇一致的荒芜恶地中，哪怕只是一团偶然吹过的热浪都可能将他们轻易拍的粉身碎骨。
好在核心的成员都安然无恙，这是罗德里安心里为数不多的安慰。
他现在心里有些后悔，他不后悔来到此地，只后悔不该托大，该做好完全的准备和了解后再行进发。
罗德里安曾在诺斯卡山脉的冰天雪地中厮杀，在那里他洗去了过往的颓废，一个胜于过往的战士重新归来———见识过诺斯卡之后，他已经以为世界上应该不会再有第二地方有如此的危险。
不管是来自其他生物，甚至包括队友，还是自然......但他显然判断错了。
恶地是一个对包括所有在这里活动的人，即便是所谓的“土著”来说都非常危险的地方。
大量在这片荒芜土地上徘徊的绿皮部落、因为各种原因聚集在此的溃兵流亡者、成群结队的土匪和罪犯，以及更加可怕的邪恶势力......严酷的环境，灭亡古国的废墟是这片土地上硕果仅存的文明痕迹，这里极其不适合定居。
从这里行经的旅人们不需要多远，就能发现某场战斗的遗址，邪教徒献祭、黑暗仪式、疯狂的waaaaagh，在整片土地上充盈。
除了被腐化的艾索洛伦大森林以外，这里是世界上为数不多对混沌邪神的崇拜还在“流行”的地方。
层出不穷的邪教徒团体、癫狂的愚行兽群......甚至有传说，在恶地的深处，如果遇到了某些看似安全的聚落，千万不要冒着投宿的侥幸靠拢过去，只因那些表面“正常”的居民，面皮背后实则是一群疯狂的邪神奴仆，他们被邪教徒所操控，在恶地之中躲避秩序的清缴，以进行那永无止境的亵渎仪式，他们会腐蚀或是残杀掉一切靠近他们的外来者，将其投入到黑暗邪神的祭祀之中，以求取悦他们的恶魔主子。
这里混乱的魔法之风从未受到过约束，在这里安放引路石，竖立白塔、要塞的代价大到奥苏安难以承受，滂湃的混沌之力在这成千上万年的肆虐，以至于这片土地上虽然荒芜到寸草不生，但却有着无比丰富的次元石矿产，有一些荒原和盆地之中，甚至大量宝贵的次元石就裸露于地表之上，凡所经过者，只要了解这些散发着幽绿黑光，如同宝石般的玩意其珍贵的价值，就不可能不对其心动。
而一旦选择靠近———那就永远无法脱离！
“是什么物质使圣徒变为凶手、贞洁者变为淫贼、人类变为变种人？啊，亲爱的次元石，梦想的缔造者、命运的改变者、莫德海姆的毁灭者，以及造成无数炼金术士和学者死亡的杀手。但是，幻象、神迹、奇迹……当然，还有疯狂、变异和死亡的风险......”——努恩炼金术士索伦·德特罗夫。
这些伊希尔之力纯粹的结晶会腐蚀所有接近它们的凡人，那些满怀发财美梦，贪婪地收集了大包小包次元石随后打算走出恶地的蠢货，最终都会在一个夜晚，或是一场步行的过程中就发生可怕的畸变，有的人活了下来，但其已然完全疯狂，变为畸形的有蹄者，和疯狂的野兽为伍；有人皮肉脱落，神智失常，最终在越来越重的肉体腐蚀和可怕幻象中无声无息的死在了恶地。
只有混沌野兽和斯卡文鼠辈们或许能够通过某些方式，利用这些混沌之赠的力量。
但每年都还是会有许多怀着发财梦想的人扎进恶地之中拾荒，为这片本该禁绝生灵入内的黑暗之地贡献一具新鲜的血肉之躯。
而罗德里安的队伍却必须艰难的行进，在这个可怕的地方挣扎。
他的手里只有一份地图。
联盟之主亲手交给他的地图。
上面记录着一个地标，一个被标记为“白骨之塔”的地方，和一条弯弯曲曲的路线图，除此之外别无他物。
这是艾尔通过祭祀，从全知者那获取到的一份地图。
如果靠自己去探，至少得投入个大半年的时间，乃至上百条人命。
而那地图的终点，白骨之塔，则是艾尔此次东征，除了帮助矮人收复失地、猎杀黑暗征兆以外，一个十分重要的目标。
艾尔的大军还在为前线战事做着准备，他计划一切顺利，就兵发巨人塔———但并非为了夺取这里，而是要让这座由来自南方、边境亲王领的殖民者们在旧精灵殖民地的遗址上建立的港口城市为他所用，为他的远征船队提供一个半路上可供补给的落脚点。
然后继续从黑水湾北上，一路直达巴拉克·海门，在那里获取矮人的补给后向东进军，穿过一片相对于南恶地来说没那么危险的荒芜平原，抵达黑岩堡前线。
但同时，艾尔也会在巨人塔留下一支偏师，向恶地内部缓缓推进探索，为他解决主线任务，开始清支线之后做准备。
而罗德里安的佣兵团就是为此事忙活的。
在匹娜战争时，有过和部落并肩作战经历的老兵佣兵团幸运的没有选择返回比尔巴利，而是留在了森林之中，他们本身是拿比尔巴利钱的佣兵，艾尔没怎么关注他们，这些佣兵就一路边缘划水，跟着部落高歌猛进，打遍了南北。
而罗德里安也在部落的带领下收编了一些被打散的佣兵壮大了自己的兵团。
之后埃斯塔利亚无事，他们索性去了邻国提利尔忙活了两年———忽然，也算半个老雇主的艾尔就打过来了。
罗德里安在哪吃哪家饭，接受了雷玛斯人的雇佣，等到艾尔大军神速推进，打到特兰提奥的时候罗德里安当机立断：
这委托不能干了！
部落的军锋他是亲眼目睹过的。
一二十万的绿皮海盗联军都被部落打灭了，他对提利尔人能靠自己挡住双头鹰的兵锋完全不抱希望，于是宁肯赔偿了一大笔钱也要撕毁约定。
但心里有想法的罗德里安并没有马上带着队友跑路，而是主动带着队员和补给前往城外，寻了一处村镇驻扎。
等到特兰提奥之战双头鹰大破提利尔联军的消息传来后，队友都感叹幸好跑得快，否则搞不好他们也要去参加这场输的很惨的战役。
之后艾尔大军南下，四处略地的游骑来到了这个镇子，而罗德里安则立刻出面，表明了其身份来历：
“我在神圣林木、托洛萨都追随艾尔陛下打过仗！”
虽然干的事拿钱办事的活，但他心里是半个部落人（bushi）。
刚好来的士兵里有几个“圣林老兵”，其中有人记得罗德里安这个佣兵队长，他脸上的伤疤很有标示性，在后者道明了前因后果后老兵佣兵团没有受到为难，知晓此事的凯尔萨斯索性给罗德里安拟了一份委托，让罗德里安的人去代为管理一座城市的防务治安工作，以及预防民众起义。
凭此，他重新和“部落”搭上了线，等到后面艾尔出台佣兵工会制度，大量战争之犬被迫流向国外后，罗德里安灵机一动，四处联络，同时向雷玛斯递交申请，想让规模也算中等的老兵佣兵团成为“联盟御佣”，艾尔对这些人有印象，便也给了个机会，让罗德里安在同行大多哀嚎不已，出走他国的情况下反而趁机崛起，招募了不少成员，还合并了几个小的佣兵团，一度膨胀到了上千人的规模。
然后，艾尔也不是白留这些人，作为半官方的雇佣兵，这些在特定领域有一定专业技能、知识的团队自然要为艾尔的事业所服务。
任务很快就来了，
远征恶地的准备，老兵佣兵团负责初期的探路工作，确认这条路线的基本情况，如果可能的话，他们还有必要在一些关键地设置哨所补给站.....
作为联盟派给他们的第一个任务，罗德里安很希望能出色的将它完成，以此更进一步，出发时，满怀壮志。
但现在，罗德里安只希望自己这队人马最后还有一半以上能活着走出恶地。