阿尔道夫。
名为“帝国”的这个庞然大物如今的核心中枢，瑞克领的治所，其作为皇帝直辖之地已有数百年的历史。
她是一座有着超过三百万人口的庞大都市，光是为了处理这座城市每天产生的各种生活垃圾、排泄物，阿尔道夫人就组建了一支多达三千人的清道夫团队，有数百辆扫路车不间断的提供着服务，以保证这座帝国首都表面上的整洁。
如此庞大的都市，是整个旧世界西大陆当之无愧的第一，这里有学城，有工厂、军营、商街、政府大楼和精锐的驻军，瑞克河上来往着军舰和无数商船......
这里也有着最多的富人，高官权贵......以及，贫民。
在伟大之战中，以凡人之躯承载神明意志，成为西格玛化身的“救世者-卡尔·弗兰茨”在战后短暂的在皇位之上驻留了一段时间，之后就受天堂之风的召唤离开了凡世，传说如今的救世者陛下本人是神皇在天国的冠军勇士，于更高的维度进行着他伟大的战争以保护凡世......
也因此，瑞克领选帝侯的地位也正式在帝国中上升到了最尊贵的层次。
瑞克领选帝侯，卡尔·弗兰茨的家族从此世袭皇位，西格玛在婚礼上遭到小舅子刺杀，妻子因此而死，之后就一直未婚，并未传下血脉，而被神皇附身过肉体的卡尔·弗兰茨，其子嗣似乎就带上了某种神性，尽管没有明文立法，只有弗兰茨一系可以登上皇位，但战后至今连续四代皇帝却都是如此。
如今的“西格玛之子”，在除了特殊的比如战吼、外交之类的场合，一般只有皇帝能用在国事诏书上自称。
......
在阿尔道夫的西南郊，坐落着除了奥苏恩和震旦天朝以外，最庞大的别墅建筑群，无数显赫的家族或个人都会在此为自己和家人置办一处宅院，以彰显身份。
因为皇帝家族的私宅也在这里，后来陆续有显赫的人物被赏赐了周围的土地，他们为了表示对皇帝赏赐的重视不惜大兴土木，因此不过百年，在阿尔道夫城外又崛起了一座“新城”。
而出于对皇室的尊重以及隐私考虑，在皇帝私宅的周围有一大圈土地上是没有外人使用的，只有少数几栋宅邸，作为皇帝赏赐给他宠爱近臣的荣耀。
以离皇室私宅的远近为标准，也是能看出一个家族显赫程度的象征。
而就在“距离皇帝最近”的周围，被称为“内环近臣”们专属的一栋别墅中。
塞蕾斯汀刚刚收起了手中的长剑，同时将抵着莱茵咽喉的手臂放下。
一场比斗，最终不出意外的以塞蕾斯汀的胜利告终。
“有点长进。”塞蕾斯汀拍了拍堂弟的肩，转身从地上拾起莱茵被打落的训练剑，走去放好，又从仆人手中接过两个水壶，顺手递了一个给堂弟。
莱茵嘴硬，为自己辩解道：“刚刚那下可不算，离敌人太近，在战场上自己也会面临很大的风险。”
“那你的剑也掉了。”塞蕾斯汀补充了一句，莱茵只能无奈的摊了摊手，笑道：“不过能在一位神皇之选的手下撑住这么久，已经是一种荣耀了。”
姐弟二人对视一笑。
谁都清楚塞蕾斯汀没有用全力，单凭技巧在和莱茵作战，否则十个后者也不够她打的。
短暂的比斗活动过后，两人离开了草场来到了一处湖边。
塞蕾斯汀从仆人手中拿过鱼竿，熟练的给钩挂饵，抛出，湖面溅起阵阵涟漪之后，西格玛兼米尔米迪亚的双神共选者，就这么平心静气，在湖边坐了下来。
仆人为他们竖起遮阳伞、躺椅，准备好饮食，就安静的像个木偶般侍立在不远处，保证随时能听取命令的情况下，又能兼顾主家的隐私。
莱茵也拿了一杆鱼竿在手里，却没有抛下，和堂姐不同，他并不喜欢这类会花费极大时间的活动，如果是平时，他陪着塞蕾斯汀悠闲倒也无妨，但当下却有更要紧的事务让他没有这个闲心。
他稍坐了一小会，见湖面的动静已经平复，便开口道：“大公会议最近闹的很大，回归派的教士公开指责教会失职，甚至把攻讦的目标对准了大主教......”莱茵的神色显得有些忧虑，他同时也在注意观察着堂姐的表情。
塞蕾斯汀的脸上看不到什么异样，似乎对此并不关心。
莱茵心里有些犹豫，但塞蕾斯汀似乎看穿了他的心思，将鱼竿放在了竿挂上，转过脸望着他：“你在想那些人是不是还在和我联系？”莱茵点点头，默认了她的意思。
塞蕾斯汀对此叹了口气：“即便面对陛下和大主教，我也不会否认———如果在如今的教会和回归派之中做出选择，我确实倾向后者。”说罢她眸光闪过一丝不满，想起了一段很不好的印象：“至少他们主持公众弥撒，不会向已经一无所有的贫民募捐。”
莱茵脸上露出一个苦笑：“就是因为这个，你不掩饰这点，所以教会现在对你很纠结。”
“本来你应该在西格玛大神殿，姬莉亚，你会掌管教会最精锐的圣武士团；或是去莫德海姆，那里的修女们会奉你为统帅......”
“那有什么意义，莱茵？”塞蕾斯汀淡淡的发问让堂弟一时间噎住了，竟不知如何接话，而塞蕾斯汀则继续说道：“信仰不分贵贱，场地，即使是......在阿尔道夫，‘欲寻虔信，需往贫穷’......”她说了一句在帝国广为流传的讽刺俗语。
意为要找虔诚的信仰、信徒，就去贫穷的地方吧，越穷的人越虔诚......反过来也是一样的！
莱茵更没办法接话，他知道堂姐从小就很虔诚，但也许是出身中落的旁系，见识过更多底层情况的缘故，她对教会一直谈不上什么好感。
来到尤利乌斯主家之后，塞雷斯汀和莱茵关系很好，和他分享过很多自己的事，甚至包括一些童年的秘密———塞蕾斯汀曾被她那十分虔诚的母亲送去教会过一段时间，在那里她和一些同龄的修女接受教会培养，本来是一件很神圣很有福气的事，但塞蕾斯汀同批的一名出色的平民女孩私下里却遭到了那名表面上十分慈祥，又和蔼可亲的坐堂牧师猥亵，这令她感到十分愤怒。
于是塞蕾斯汀跑去将一盆水浇到了那名牧师的头上，然后带着那名女孩跑出了教堂......之后因为塞蕾斯汀家族有一定地位，这件事就这么算了，两个小女孩的话语如何能指责的了一位德高望重的教士呢？
这事最后只能不了了之，那名受到猥亵的女孩被家人带着迁往异地，而塞蕾斯汀不久后便随着家人一起来到了阿尔道夫，投奔尤利乌斯主家。
这件事给年幼的塞蕾斯汀留下了深刻的印象，让她认识到教会并不像表面上看上去那样光鲜亮丽，在逐渐成为尤利乌斯家族新一代的领军人物，皇帝的爱将之后，为了印证此事，莱茵私下根据堂姐的描述调查过那个牧师，发现对方确实曾经闹出过“猥亵幼童”的丑闻，但他本人是前任艾尔哈特主教的授印弟子，现任主教的同门师兄弟，这些丑闻最终也只是“流言蜚语”。
但对一位调查其过往，没和外界起过什么重大的利益冲突，以至于敌人会使用这种方式来攻击的神职者本身会出现这样的负面消息，就很能说明其中情况。
莱茵过去很了解塞蕾斯汀，但也不得不说，他的这位堂姐在经过了那场磨难之旅后变了很多。
和远征军残部一起回到帝国的塞蕾斯汀因自己的身份受到了帝国的高度重视，持锤者已经许久没有展现过这类神迹，而祂在遥远的南方选中了一位冠军勇士，还是和另一位至今都在帝国境内保留着不小影响的“战略女神”米尔米迪亚一起......这在宗教层面引发了一场不小的风波。
毕竟西格玛教会过去很长时间都是奉行的“唯一主义”，认定至少在帝国国内，只能尊崇西格玛为唯一，而其中的极端激进分子则干脆将这个唯一性扩大到了“全体人类”的范围，属于完全不长脑子的那种狂信徒，一粉顶十黑的那种。
现在一位神皇的神选、冠军勇士，竟然同时还拿着“异教神明”的恩赐，身边围着一群南方来的追随者———丧家之犬，这让国教不可谓不对此置喙。
塞蕾斯汀还没归国，国教大公会议上就因此吵的不可开交，本来是唯一论和包容派的嘴仗，前者要求否定塞蕾斯汀身上的米尔米迪亚印记，最好是让其本人亲自出面宣布自己是“只归属于神皇，持锤者的神选者”，后者则认为可以不用过分刺激因为米尔米迪亚失联如今非常敏感，把塞蕾斯汀的出现视为希望的战争教会。
毕竟后者还掌握着一支强悍的精锐力量，同时在军界一直有着不小的影响。