吹牛，夸耀自己的事迹，在矮人的文化中并不是一件什么会感到羞涩、臊皮的事。
相反，把自己吹得绝无仅有，吹得牛皮哄哄，吹得天上地下———最关键的，是要以真实的情况为根基，把牛吹得振聋发聩，吹得大伙竖起拇指，开怀畅饮，成为一场聚会或是营地篝火的不可缺少的氛围调节，是一个矮人人生中不可缺少的经历。
而艾尔显然就做到了这点，还在无形之中获得到自己过往战绩的加持，让矮人们纷纷竖起大拇指出言称赞。
对艾尔来说，他既用出色的表演说服了盟友，又享受到了人前显圣的快乐，同时还打发了恶地行军的无聊。
可谓三赢。
就在帐中一片热火朝天，大伙尽情开宴尽情畅饮时，一个声音忽然从艾尔身后响起。
“那我呢？”
艾尔头也不回，脸上的得意迅速换上一副正色，道：“所谓雷动风举，后发而先至，离合背乡，变化无常，以轻疾制敌者也；是为兵形势，以力破巧，一往无前，勇（莽）克万物———您是兵形势的集大成者者！”
阿丽娜高兴地把养子抱入怀中，从身前的案桌上抄起大酒杯顿顿痛饮，让矮人观察团的成员们一阵叫好，随后她干脆的放下酒杯俯下身去，唇对唇，将嘴中的酒液渡了过去。
而艾尔也早就习惯了人马娘有时表达感情的热烈方式，虽然面对生人稍稍有一点小羞涩，不过艾尔何等样人———岂是会因此失色？
果断回手攀上了人马娘宽阔结识的后背，两人就在帐中旁若无人的拥吻起来。
矮人们不以为意，继续高声吹牛，喝酒，联盟一方也更加不会对国王和王（太）后之间的亲密有任何看法。
如果不是时机不对，还有其他人在，也许这对完全没有一点所谓“母子”模样的的养母子当场就要在帐篷中大干特干起来。
远征恶地的一路上尽是广袤的荒漠平原，激发了半人马追逐狂奔的自由天性，阿丽娜此前是向艾尔委婉的提出过：要不要单独母子一起出去飙一圈，赤裸裸的暗示。
她知道现在时机不好，加上艾尔不是很喜欢这个玩法，所以只在这点上稍微有些委婉，换做其他时候，人马娘“饿了”一般是直接来找艾尔索要今日份额的“孝顺”，不过显然，过会军宴散去之后，艾尔也会继续刷新操马人的成就标志。
如今东征军团的位置大致是在永望堡到钢铁岩的中线，这里已经算是远离了矮人城塞的活动范围，只有极少数的游侠、兼顾特殊使命的斥候部队可能在这活动，否则普通的队伍是根本不会轻易越过此线的。
一般来说，绿皮也少有跑到北边去的，哪怕是从伟大之战后算起，它们也在那里的矮人城塞下碰了上百年的壁，早就对这些地方没什么兴趣了，又硬又难啃，能贴脸开片的机会很少，基本上冲不到城墙上就会被远程打击覆盖消灭掉大量的有生力量，因此失去攻城的可能。
不过随着大量的绿皮向恶地北部，无尽山脉中段聚集，以及黑岩堡那边的烂战除了拖着矮人不断损耗大量的人力物力，也让好战天性的绿皮感到“不够waaaagh，没意思”，而转而向其他地方寻求一场酣畅淋漓的战斗。
联盟军团刚刚击灭的那支聚集起来的绿皮战帮就展现出了这种迹象，按照其游荡路线来看显然它们会去到永望堡，和那里的守军碰一碰，好歹让手里的刀枪棍棒沾沾血。
随着前线战事的僵持，这种情况会愈发明显，绿皮这个种族对战争有着天生的嗅觉，一支不做隐蔽，浩荡行进，并且采取了极具侵略性的姿态，捕杀着一切进入其打击范围敌人的大军，必然会吸引大量绿皮的“直觉”感应。
“俺寻思朝那旮沓去有架打！”
然后就在茫茫恶地之中，waaaaagh到艾尔东征大军的脸上来———再然后，就如撞上礁石的浪花一般，粉身碎骨。
当然，也有一定的概率，聚集起足够力量的巨浪，把挡在它面前的阻碍拍的粉碎？
————————————分割线—————————————
黑岩堡。
曾经的矮人城塞，坐落于死亡隘口的中段，控制着从黑暗之地进入恶地的通道，这里如今是矮人盟军和绿皮的混乱阵营对峙的前线。
矮人在完成了对北方的收复失地之后，经过一段时间的休养，再次出动了一支庞大的军团向南方，去光复那里更加重要的失落领地。
在长须之战过后，对衰落的群山王国来说，上万规模的战争就是一场值得被铭记，传唱许久的大战了，一旦到了这个程度，往往会决定一座关键要塞的得失，关系到仇恨之书上十几数十条记载的清算。
而位于黑岩堡前线的矮人足有三万名。
还有数倍于此的人类盟军，高达十万人的规模，如果是在过去，如此大规模的雇佣军几乎是难以想象的局面，但在帝国人口井喷式增长的今天，限制矮人为自己拉来更多“十金冠”的战士的———在矮人的精确计算中，从帝国雇佣一个农民，不算薪资和抚恤这些，一笔动身费，一笔给帝国官方的培训费，将其安全带来恶地，为对方提供一套简陋但够用的武装，就是十个金币，所以被称为“十金冠士兵”。
只有运力和帝国人对此的支持力度。
宫廷本身对这种大量“出口”本国子民去国外赚卖命钱的事情虽然不会禁止，但也谈不上多么接受，还是稍微有一些“大国体面”“法度威严”考量在其中的......
哪怕愿意去群山冒险的这些人在帝国国内大多处于“无业游民”“贫民”阶层，也几乎都是失去了可以安身立命土地的失地者，没这个机会搞不好哪天就在工厂或是城市里劳累、冻饿而死。
倒有几分爱尔兰大饥荒时的带英自己不救，也不让别人来救的大缺大德了。
......
一处建在丘陵之上，以一辆像是放大了几十倍的，巨型移动战车为基的矮人大营中。
“我们的盟友看来有独特的想法。”群山大会推举出的自伟大之战后第二位，现任至高王，阿拉丁·白须将头盔取下，抱在怀中，顶着矮桌上的摆放着的地图。
他出色的副手，一名在绿皮身上刷了许多军功的矮人将军，萨拉姆·铁锤用长杆夹住一枚棋子，然后在地图上永望堡偏东部的一处地方放下。
“按照最后一次沟通的情况判断，他们现在应该已经到这了。”萨拉姆说道，胡须和头发都是乌黑茂密，年龄不过百岁，在矮人之中甚至还属于“年轻人”阶段的矮人将军慎重道：“要不要再传一次信，邀请那位联盟之王带着他的军队到黑岩堡来？”
他很认真的说道：“我们就差这样一支生力军就可以发起全面进攻，把肮脏的杂种们全部消灭在先祖的土地之上了。”
“葛罗姆戈丁他们专门称赞过联盟军队的战斗力，表示他们至少能对抗三倍数量的绿皮———如果他们来黑岩堡，我们就可以在正面战场上彻底，一劳永逸的，消灭绿皮的主力。”
将军的提议让人很难不心动，但至高王却不做思索，摇了摇头，拒绝了他的提议，说道：
“那位联盟的陛下是个诚实的人，他送来留影石，专门记录了一段影像，向我讲述了他心里对这场战争的计划。”至高王轻轻地敲了敲自己手中的头盔，索性将其放在沙盘之上。
“他说自己的军队擅长正面决战，暂时就不到黑岩堡来了，要在外围追剿绿皮，吸引火力，减轻我们这边的压力，同时给我提议说，或许可以适当给当面的敌人减少一些压力，绿皮长期不打仗自己就会内乱，到时再做进攻或许要好很多。”