张之洞闻言，当即点头表示明白。
然后继续说道。
“陛下，除此之外还有一件事情。”
“是交通运输部下辖铁路局送上来的奏报，京广线和两京线这两条铁路几乎同时竣工，下面正在做验收工作。”
“连接大唐南北方的交通大动脉很快就能通车，并投入运行……”
李奕闻言，脸上不由得浮现出了发自肺腑的笑容。
连接南北的铁路大动脉修通，这对大唐而言，实在是一件好事。
在铁路修通之后，大唐从南到北的通行时间就将缩短至以天为单位。
如果火车全速运行，中途不停靠休整的话，甚至最多两三天时间，就能从南跑到北。
不管是将其用于军事还是经济，这都是一件革命性的东西。
尤其是经济方面，铁路的修通对大唐的经济发展，必然将会起到一个决定性的促进作用。
李奕知道，这下大唐的经济是真的要腾飞了！
他的脸上不由自主的浮现出了笑容，刚刚因为被美国南方戏耍而有些沉郁的心情瞬间舒展。
然后继续询问道。
“那沟通东西交通的京西线呢？现在修建进度怎么样了？”
大唐如今正在如火如荼的进行着大基建。
其中，最重要的就是南北和东西两条铁路干线了。
其中，京广线是从京城到广州。
而京西线，则是从京城到西宁。
至于说剩下的铁路，比如说连通京城和北海的京北线，连通南北二京的两京线，则是大部分都被私人承包。
所以，李奕在得知京广线通车之后，第一反应就是关心京西线的修建进度。
张之洞闻言，稍稍沉吟一阵，然后说道。
“回陛下的话，京西线也快了。”
“当前，京西线已经修到了定西，距离兰州不远。”
“最多明年，京西线便也可以全线通车。”
李奕轻轻点头，然后又问起了别的事情。
“京北线呢？目前晋商他们修到哪里了？”
京北线关乎大唐对草原的掌控，关乎大唐能否彻底解决北方的威胁，李奕自然是关心的。
张之洞稍稍整理了一下脑海中的记忆，然后说道。
“回陛下的话目前京北线已经修到了库伦，正在继续向北边的北海而去。”
“那边由于冬天气温太低，没办法动土施工，想施工只能抢春夏秋三季，所以，施工进度可能慢点。”
“大概还需要两到三年的时间，才能彻底修通京北线……”
这里张之洞说的春夏秋三季其实都是往乐观了说的。
真正能够全力施工的好时段，其实也就夏天，像是初春和晚秋，那肯定是没办法干的。
气候就是这样，不是人力所能够改变的。
说着这些，张之洞继续汇报道。
“陛下，还有就是陕甘总督郭大人上报，想要奏请朝廷，加大在陕甘方面的投入，规划连通陕西，甘肃，以及XJ方面的铁路段……”
“郭大人想要通过重开丝绸之路，来推动陕甘的经济和工业发展……”
不同于沿海地区想要发展，只需对外开放就能得到发展经济以及工业所急需的市场。
内陆地区在这方面，其实是比较困难的。
郭嵩焘作为陕甘总督，他迫切的希望自己能够干出政绩，然后升迁进入内阁。
所以，他便琢磨出了想要重开丝绸之路的想法。
历史上，西安之所以能够成为汉唐等朝代的首都数百年。
一方面是因为关中形胜，易守难攻。
且兼之关中平原水利发达，粮产量很高，再加上关中素来出强兵。
朝廷如果能控制关中，便能借关中之力，来压制整个天下。
而另一方面，则是因为西安是丝绸之路的起点。
朝廷定都西安，便可就近控制丝绸之路，借丝绸之路来从商贸中攫取海量利益。
说句不好听的，西安能成为汉唐的首都，和定都西安能够更好的控制丝绸之路，有一定的关系。
而现如今，随着关中地区因为气候变化，逐渐不再适合成为一个大一统王朝的首都。
自然，历代中原王朝也就减少了在西域方面的投入。
丝绸之路便就此断绝。
可如果能够重开丝绸之路，却是一定能够推动经济发展的。
李奕闻言，忍不住摸起了下巴，陷入深思之中。
“现在西域那边的局势如何？”
对于重开丝绸之路，李奕是没什么意见的。
一方面是可以促进大唐中西部的经济发展，另一方面则是丝绸之路开通后，可以增加大唐对欧亚大陆的影响力。
这是好事！
可如今李奕唯一担忧的问题就是，西域那边不太平。
虽然大唐借石达开之手，成功镇压了西北H乱，但受限于交通条件，大唐没办法在西北驻扎太多的兵力。
否则后勤无法保证！
就和满清一样，大唐如今在那边只是插了个旗，算是彰显主权。
对西北方向虽然有一定的控制力，但控制力却称不上太强。
能够实际控制的，其实也就是处于交通要道上的几个重要城市，如哈密，乌鲁木齐之类的。
其余地方，大唐基本上都只收税，而无法进行有效的治理。
很多地方，某宗教的影响力依旧很大。
张之洞闻言，开口回道。
“回陛下的话，如今西北方面局势尚算平稳，各部落均很老实，地方上虽偶有波折，但都不是什么大事。”
得益于大唐的军事威胁，以及石达开当初镇压H乱时的铁血手段杀了好一批被洗脑了的狂信徒，如今西域方面大体平稳。
虽然有些野心家心存幻想，但终究没敢冒头。
“微臣以为，朝廷或许可以支持重开丝绸之路……”
张之洞见李奕脸色平静，开口提议道。
他之所以开口，并非收了郭嵩焘的好处，而是因为他也认为重开四周之路，对大唐是一件好事。
李奕脸上露出一个若有所思的表情，笑呵呵的说道。
“重开丝绸之路？”
“这确实是一个好主意！”
“内阁方面着手做一下相关的计划吧……”
在李奕看来，重开丝绸之路不光是能促进中西部发展，和加强大唐对亚欧大陆的影响力。
更重要的是，如果丝绸之路重新打通，这便意味着，大唐在西域的掌控力将会加强。
说白了，这个世界的本质最终还是利益二字。
如果丝绸之路重开，受益的其实不光是陕甘方面，西域也是一样。
丝绸之路要重开，西域就是一个绕不开的关节点。
随着丝绸之路重开，大量的商贾，货物从西域过，必然将极大的带动西域的经济发展。
经济发展好了，地方百姓的日子才能好过。
日子如果能越过越好，就没有人会造反！
被宗教给洗脑成傻子的，和正常人比起来，一定是少数的。
只要绝大多数的正常人愿意拥护大唐的统治，那西域也就稳住了。
并且更加重要的是，随着丝绸之路打开，中原和西域的文化交流将会加大。
到时候，随着交流增加，宗教必然也会向着世俗化发展。
这是一定的！
当然了，丝绸之路想要重开，不容易也就是了。
首先最重要的一点，就是交通问题。
还是那句话，汉唐以后中原王朝不再以西安作为首都，最主要的原因就是因为气候变迁。
而西域那边气候变迁所受到的影响，甚至要比关中更大。
和宋明清时期的西域是一片大沙漠不同，汉唐时期的西域那叫一个水草丰美。
商队从关中出发，途径西域前往中亚和西亚，途中很多地方都可以进行补给和修整。
所以，丝绸之路才能有发展。
而现在的西域呢？
那就是一片大沙漠。
只是偶尔有那么几个绿洲可以供人生存。
小规模的商队通行或许可以，但大规模商队通行，补给的难度非常大。
所以，丝绸之路自汉唐以后便断开了。
不是因为别的，实在是自然条件不允许。
而大唐如今想要重开丝绸之路，最大的问题便也在交通条件上。
而这，就要看铁路的了。
如果铁路能修通，那便能够将穿越沙漠的货运成本和时间成本降到最低。
自然，丝绸之路也就能重开了！
……
京城，外交部衙署！
大唐外交部部长张靖林，正在同一个身材肥硕的洋人会面。
“布鲁克大使，好久不见，请坐！”
张靖林抬手虚引，请美国北方派驻大唐的特使布鲁克坐下。
如今，虽然大唐公开承认美国南方的联盟国，大有一副和英国一起做联盟国的左右护法的意思。
但是，这并不代表大唐就和北方撕破脸了。
美国北方依旧派驻了人手驻扎在大唐京城，负责大唐方面的外交活动。
布鲁克闻言，一屁股在张靖林对面的沙发上坐下。
肥硕的身子压的沙发一阵嘎吱做响。
张靖林抬手命侍从为他们端上来茶水，然后询问道。
“布鲁克大使，不知你找上本官是有什么事情吗？”
张靖林笑呵呵的问道，脸上的表情让人看不出他的真实想法。
虽然他知道布鲁克此来的目的，但这并不妨碍他和布鲁克扯犊子。
布鲁克闻言，脸上挤出一个笑容说道。
“张部长，我今日前来你这里拜访，目的你应该是清楚的……”
张靖林脸上的表情依旧，让人摸不清他的深浅。
他抬起手看了一眼自己手腕上的腕表，然后笑呵呵的说道。
“呵呵，或许吧！”
“但布鲁克先生你有事情不妨直说，待会儿本官还约了英国的卜鲁斯大使一起喝下午茶。”
无疑，他这是在借英国来给布鲁克施压。
因为在当前这个时候，大唐如果和英国凑在一起，那大概率是要商量一起干涉美国内战的具体事宜的。
布鲁克闻言，张了张嘴说道。
“张部长，您知道的，联邦和大唐之间的关系向来很是融洽。”
“我这次来，是想要说服大唐，停止对南方叛军的援助。”
“南方的叛乱，是对联邦的极大背叛，大唐援助南方，这无疑是一个错误的决定，这不符合道义。”
“我想大唐作为天朝上国，不应该去做这种违反道义的事情。”
张靖林闻言，只是笑呵呵的说道。
“不不不，在本官看来，恰恰相反。”
“大唐对南方的援助，其实是符合道义的，因为我大唐这是在维护民主。”
嗯，一个封建帝制的国家说要维护民主，这事情其实挺扯犊子的。
但是，这就是外交！
张靖林继续说道。
“贵国自诩为民主国家，既然是民主国家，那就应该尊重民主。”
“南方各州脱离联邦，那也是民主投票投出来的结果，贵国凭什么不认？”
“北方强行反对民主投票结果，甚至发兵对南方作战，这岂不是在破坏民主吗？”
“怎么？只有符合贵国利益的民主才是民主？不符合的就不是了？”
“敢问民主这两个字，在贵国眼里究竟算什么东西？”
布鲁克闻言，表情非常难看，但他还是开口争辩。
“按照联邦法律，南方各州的行为无疑就是叛国。”
“只有符合联邦法律的民主，才是真的民主！”
“联邦政府有权对叛国行为进行军事惩戒，这是符合联邦法律的。”
张靖林闻言，只是摇头道。
“或许吧！”
“但贵国的宪法不是规定，私人财产神圣不可侵犯吗？”
“那联邦要废奴，是否就是在侵犯奴隶主的私人财产呢？”
“请问，废奴是符合法律的吗？”
“既然联邦自己都不遵循法律，甚至连宪法都不尊重，那凭什么要求南方各州要遵循你们的法律？”
布鲁克连忙说道。
“部长大人，到目前为止，废奴也只是提案而已。”
“国会并没有真的通过废奴的法案！”
从事实上来说，确实是这样的。
虽然南北战争开始了，可废奴却依旧没有真的实行下去。
嗯，林肯虽然是打着废奴的旗号参加竞选上位的，但他在上位后，在政治上却表现的极为灵活。
由于担心彻底废奴，会让那些中立的蓄奴州加入南方，所以，他一直压着废奴法案没有通过。
张靖林继续和布鲁克扯皮。
“那你们为什么要在国会中提出废奴法案？”
“既然私有财产神圣不可侵犯，那提出法案，难道不是违背宪法吗？”
“这难道不是在强抢奴隶主的财产吗？”
布鲁克继续反驳。
“尊贵的先生，您或许不知道，那些残忍的奴隶主都做了些什么。”
“在他们的手底下，奴隶们过着衣不蔽体，食不果腹的生活，还有被他们强制劳动，甚至是被侵犯……这些事情，都极大的触犯了人权。”
“美国作为一个民主国家，绝对不能坐视这样的事情发生。”
“再说了，大唐不是也禁止蓄奴吗？前段时间大唐不是也查处了一批私自蓄奴的奴隶主，然后还上了报纸吗？”
张靖林脸上的表情依旧不变。
“但我大唐可不是民主国家。”
张靖林的潜台词很明显，我大唐作为一个封建帝制的国家，就侵犯私有财产了怎么了？
你管得着我吗？
其实这就是在比烂。
只要我没有道德，你就不能道德绑架我！
“还有就是，贵国如果真的关心人权，那就别只关心南方的奴隶，也顺带着关心关心北方的工人吧。”
“不妨学我大唐，制定一些保障工人权益的法律。”
“据本官所知，北方的那些产业工人，生活可是连南方的奴隶都比不上，这难道是应该的吗？”
“你们的议员们难道就只能看到南方奴隶的凄惨，看不到北方工人的凄惨？”
没错，如今的大唐工业方面虽然是刚起步，但却是有保障工人合法权益的法律的。
该项劳动法中，规定了工人的工作时间，最低薪酬，劳动保护，工伤赔偿等相关内容。
李奕虽然不是个好东西，但他却是在尽可能的照顾底层的利益。
因为他始终明白，能将政权推翻的，从来都不是有钱的商贾和地主豪绅，而是那些底层的百姓。
布鲁克闻言，张了张嘴，有些不知道该怎么反驳。
毕竟，他总不能说黑奴是人，工人不是人吧？
可要知道，美国北方之所以要废奴，就是想要解放奴隶，把南方奴隶主的黑奴变成他们的产业工人。
并且，还是不给钱的那种！
否则的话，如果北方肯出钱赎买南方奴隶主手上的奴隶，用这种方法来解放黑奴，南方州还真不一定会对解放黑奴表现的那么抗拒。
甚至是干脆直接反了！
说白了，北方之所以解放黑奴，就是为了低成本，甚至是没成本的获取更多的廉价劳动力，以推动工业发展，为资本家赚取足够的利益。
这种情况下，他们又怎么可能主动去提高工人待遇？
这和初衷不符啊！
布鲁克没办法反驳张靖林，只能是转开话题。
“部长阁下，我们还是不要说这些了，这些没有意义。”
“我只想知道，大唐究竟要怎么样，才肯不再支持南方州的叛乱？”
张靖林闻言，也就不再继续同对方扯皮，只是说道。
“第一，联邦方面要彻底向我大唐开放市场。”
“第二，联邦方面向大唐出租洛杉矶，旧金山，纽约等港口，允许大唐商船和军舰停靠，设立租界。”
“第三，大唐要获取密西西比河的通行权，密西西比河允许大唐的商船军舰进出航行……”
“第四，大唐要获取在美国国内的矿产开发权，可以合法开采各类矿产。”
张靖林一口气提出了好几个条件。
虽然大唐压根没有支持北方的打算，但这并不妨碍张靖林在这里狮子大开口。
张靖林刚说完几个条件，布鲁克便忍不住跳脚。
“不可能！”
“这绝对不可能！”
“联邦方面无论如何也不会答应这些丧权辱国的条件！”
布鲁克反应激烈，可张靖林却是淡定的很。
“好吧，既然如此的话，那就不用谈了……”
很快，双方便是不欢而散。
只是，第二天的报纸上，却是出现了大唐外交部部长亲自出面接见联邦国大使，双方相谈甚欢，深刻交流相关意见的新闻……
……
联盟国使馆！
联盟国派驻大唐的大使威尔士看着面前的报纸，表情十分难看。
“唐国竟然在和北方接触，约克，你说他们这究竟是什么意思？”
威尔士合上报纸，端起咖啡杯抿了一口，然后询问自己的秘书约克道。
约克闻言，思索一阵说道。
“大使阁下，我想可能是因为唐国想要租借新奥尔良港，但被我们拒绝了的原因吧……”
威尔士忍不住咋舌，心中暗骂本土的国会老爷简直就是一群蠢货。
联盟国还指望大唐的军火呢，怎么能在这时候把大唐给得罪了呢？
实在是太愚蠢了！
万一大唐在军火上卡他们怎么办？
就在这时候，外边急匆匆跑进来一名侍从，来到威尔士身边说道。
“大使阁下，出事了。”
“我们这边派去唐国兵工厂交接军械的史密斯专员派人来回报，大唐的兵工厂负责人说前段时间兵工厂库房失火。”
“只怕，只怕交货日期得往后延一延……”
威尔士闻言，脸上的表情顿时便愣住了，忍不住暗骂自己踏马的是个乌鸦嘴。
“谢特，怎么会这样？”
“军火仓库失火？唐国人敢不敢编出来一个稍微靠谱点的理由？”
大唐的兵工厂目前就在京城外围的景山上。
真要是兵工厂失火，那京城中不可能听不到动静。
这他妈实在是太扯了！
“大使个阁下，我们该怎么办？”
一旁的约克忍不住询问。
威尔士深吸一口气道。
“约克，你现在就去一趟大唐的外交部，帮我约见张部长……”
约克闻言，当即点头表示明白。
很快，大唐外交部传来回应，张靖林答应了接见威尔士。
威尔士在受到消息之后，当即从使馆动身，一路向着大唐外交部的衙署而去。
在抵达大唐外交部衙署之后，威尔士被带到了一间会议室中。
威尔士才刚推门进入，便见张靖林将手中拿着的一封公文合上，抬头对自己面前的威尔士说道。
“威尔士先生，我这边要告诉您一个坏消息。”
“联邦海军南下，贵国丢掉了新奥尔良港……”