顺天府的公堂在暮秋的晨光里泛着冷意，前日喜堂混战遗落的糖霜与花生碎屑尚未清扫干净，混合着烛泪与香灰的气息，在青砖缝隙间结成晶亮的颗粒。王氏就趴在这狼藉之上，珍珠流苏被她扯得如蛛网般缠在指间，发髻歪斜着露出半截白发，活像只被雨淋湿的老母鸡。她把满是香灰的脸往地面蹭，额头在青砖上磕出咚咚声响，哭嚎声震得房梁上的灰尘簌簌落下："大人呐！我这是造了什么孽啊！嫡女不孝似豺狼，庶女痴傻如猪狗，老身我守寡多年，含辛茹苦拉扯她们，如今却要被这小贱人逼死啊——"
苏桃蹲在她三步开外啃着新出锅的芙蓉糖糕，粉红色的糖霜沾在鼻尖，活像偷吃得逞的小狐狸。她用鞋尖戳了戳王氏抽搐的后背，锦鞋面上还沾着昨儿摔进花生堆里的碎屑："继母，您这哭腔比怡红院新来的小调倌还婉转，不去秦淮河畔搭个戏台子真是屈才了。要不我借您面锣，您接着嚎两嗓子，保准能凑够回家的盘缠？"
王氏哭嚎猛地一噎，抬起被香灰抹花的脸，嘴角还沾着昨夜摔进花生壳里的碎壳："你...你个小贱人！竟敢在公堂之上羞辱长辈！"
"哎哎哎，话可不能这么说。"苏桃拍了拍藕荷色裙摆上的糕渣，故意把糖糕举到王氏鼻尖晃了晃，粉白的糕体上还沾着她咬出的齿印，"昨儿个您往我茶里灌凝神汤时，咋没想到自己是长辈呢？哦对了，您这眼泪掉得比春桃挤牙膏还慢，要不要我借您根银簪子捅捅泪腺？我瞧着您左眼角那颗泪痣下面，准保藏着三斤委屈呢。"
"噗——"主审县令刚端起的青花瓷茶碗"哐当"落地，滚烫的碧螺春溅湿了他胸前的补子，鹌鹑图纹在水汽中洇成一片墨渍。满堂衙役齐刷刷低下头，腰杆却抖得像秋风中的竹林，有个年轻衙役没忍住，"嗤"地笑出声，立刻被老御史用龙头拐杖敲了敲小腿肚子。
老御史雪白的山羊胡气得乱颤，拐杖重重杵在金砖地上，震得供桌上的惊堂木都跳了跳："肃静！公堂之上，岂容喧哗！"话虽如此，他却偷偷用袖口掩住嘴角的抽搐，浑浊的眼珠在眼眶里转了转，分明是在憋笑。
王氏见状，索性抱住县令的官靴不放，发髻上的赤金步摇刮得靴面直冒火星："大人明鉴啊！苏桃她与镇北王私通，这才设计陷害我母女！定是她怕婚事败露，才出此毒计！"
"噗——"苏桃一口糖糕喷在王氏发髻上，粉白的糕渣混着香灰，在她油光水滑的发髻上堆成个小山包。"继母您这脑洞不去写话本真是屈才了！"她抹了把嘴角的糖渍，凑到王氏耳边压低声音，故意让周围衙役都能听见，"昨儿个卯时三刻，您蹲在茅房第三格跟媒婆嘀咕五十两换新娘，以为隔墙没耳？我可是带着春桃蹲在粪坑边听了半盏茶呢！您说那茅房的蛆虫，是不是也听见您数银子的声儿了？"
王氏瞳孔骤缩，脸色煞白如纸，尖利的指甲深深掐进县令的官靴，掐出几道月牙形的白痕："你胡说！血口喷人！"
"我胡说？"苏桃打了个响指，春桃立刻捧着个油乎乎的油纸包上前。苏桃抖开油纸，露出一本边角卷起的账本，墨字在油腻的纸页上洇开，还沾着几粒可疑的芝麻："各位看官瞧好了！这是媒婆张妈的记账本，上面明明白白写着永宁侯府王氏，戊申年九月初三，五十两纹银，换嫡女苏桃为庶女苏莉——哦对了，"她突然一拍手，惊飞了梁上筑巢的燕子，"差点忘了请出我的活体录音笔！"
众人面面相觑间，两个衙役押着个颤巍巍的婆子进来。正是媒婆张妈，她一看见王氏，膝盖一软就跪成了个虾米，发髻上的绒花掉在地上还在颤，露出油光水滑的头皮："夫人饶命啊！是您说嫡女嫁老御史太亏，让我偷偷换了庚帖的啊！您还说事成之后再赏我十斤五花肉呢！"
王氏如遭雷击，指着张妈浑身发抖，金镶玉的护甲在烛火下闪着寒光："你...你竟敢背叛我！"
"不是我背叛您啊夫人！"张妈哭得涕泪横流，把满是油垢的手指往王氏裙摆上抹，留下几道黑印，"是苏桃姑娘拿了十斤桂花糕收买我啊！她说只要我招供，以后点心铺开张请我吃一年免费糕点，还能天天看王爷脸红——您是没见着，上次王爷被她强吻，那耳朵红得跟煮熟的虾子似的！"
"够了！"萧策突然开口，墨袍在烛火下泛着冷光。他往前一步，无形中将苏桃护在身后，袖口沾的一点糖霜在烛光下亮晶晶的，"本王与苏桃的婚事，太后已下懿旨。王氏构陷嫡女，欺瞒朝廷命官，该当何罪？"他说话时，眼角余光瞥见苏桃正偷偷往他袖口里塞半块糖糕，耳尖不易察觉地红了红。
皇帝不知何时从后堂晃出来，龙袍下摆还沾着桃花酥的碎屑，手里拎着苏桃的描金点心匣子："皇弟说得对！这王氏心思歹毒，不如送去家庙抄经，每日抄《女诫》一百遍，好好反省反省！"他说着，从匣子里摸出块桃花酥塞进嘴里，含糊不清道，"桃桃这点心做得不错，比御膳房的强，就是太甜，齁得慌。"
王氏猛地抬头，看见龙袍上的十二章纹在烛火下熠熠生辉，白眼一翻就晕了过去，发髻上的金钗"叮"地一声掉在地上，滚到苏桃脚边。苏莉更是瘫成一团，被衙役拖出去时还在哭喊："我不嫁杀猪匠！我要当御史夫人——"她的声音消失在公堂外，隐约传来百姓的哄笑，夹杂着"侯府嫡女又赢啦"的欢呼。
苏桃蹲下来戳了戳王氏的脸颊，触感像团放馊的面团："继母，您这社死现场可真精彩，比我追的那部《庶女逆袭记》还狗血。要不要我给您颁个年度最佳作妖奖？奖杯就用您房里那只摔碎的夜壶怎么样？"
萧策无奈地拎起她的后领，像拎只炸毛的猫："差不多行了，再闹下去顺天府的地砖都要被你啃出坑了。"他指尖擦过她嘴角的糖渍，语气是旁人听不出的宠溺，却故意板起脸，"回头让你抄《女诫》一百遍。"
夕阳透过雕花窗棂照进来，在青砖上投下细碎的光斑。苏桃看着萧策袖口沾的糖霜，突然凑近他耳边："王爷，你说我这人证物证俱在的操作，是不是比现代的录音笔还好用？下次再有人诬陷我，我就去培训几只鹦鹉当活体证据，让它们天天蹲在王府门口学舌。"
萧策耳根微热，却不动声色地替她擦掉鼻尖的糖霜，指腹触到她细腻的肌肤时微微一顿："是，你最厉害。不过..."他俯身靠近，温热的气息拂过她耳畔，"下次再把本王扯进你的发疯文学，就等着被关小黑屋——去抄《女诫》。"
"嘁，吓唬谁呢。"苏桃吐了吐舌头，转头就换上委屈巴巴的表情扑向永宁侯，故意让眼泪在眼眶里打转，"爹！女儿差点被继母害死，您看那西城带花园的院子..."
永宁侯看着满地狼藉的账本、画着王氏丑态的木板，再看看萧策冰锥似的眼神，膝盖一软就差跪了："给！西城那处三进三出的院子，连厨子带管家都给你！再给你加十间铺面，够不够？"
"耶！"苏桃蹦起来，却一头撞进萧策怀里。他身上的冷梅香混着糖糕的甜腻，让她脸颊发烫。萧策扶住她的腰，指尖在她腰间顿了顿，语气是惯常的清冷："点心铺什么时候开张？本王要第一个试吃，还要占最大的股份。"
"就等您这金主爸爸入股呢！"苏桃掏出算盘晃了晃，珠子碰撞声清脆悦耳，"不过王爷，您这护妻狂魔的人设可得加钱——比如，每天给我带两只烧鸡当精神损失费？要外焦里嫩的那种！"
公堂外突然爆发出欢呼，百姓们踮着脚往里头瞧，议论声浪差点掀翻屋顶："侯府嫡女又赢啦！听说继母买通媒婆被抓包了！那庶女要嫁给杀猪匠咯——"
苏桃扒着萧策的肩膀往外看，夕阳把他的侧脸镀上金边，睫毛在眼睑下投下淡淡阴影。她突然觉得，这古代生活好像也没那么糟，至少每天都有新段子，还有个愿意陪她疯的王爷。
"喂，萧策，"她戳了戳他的后背，"你说王氏醒了看到自己社死的样子，会不会气到绝经？"
萧策回头，夕阳在他眼底碎成金箔，嘴角勾起一抹腹黑的笑："本王让人送了两斤巴豆去家庙，醒了正好清清肠子，免得她堵着气伤身。"
"哈哈哈哈！"苏桃笑得前仰后合，拉起他就往外跑。她的裙摆扫过王氏瘫软的手指，惊飞了停在她发簪上的苍蝇。"走走走，先去买十斤桂花蜜！我要做镇北王脸红心跳桂花糕，保证甜到你——"她突然凑近他耳边，"——每次吃都想起人工呼吸那天！"
萧策脚步一顿，耳根瞬间红透。他看着苏桃狡黠的笑脸，终是无奈地摇摇头，由着她拉着往西街蜜饯铺跑。夕阳把两人的影子拉得老长，交缠在一起，如同这大靖王朝即将流传开来的新段子——关于那个靠发疯逆袭的侯府嫡女，和她那位口嫌体正直的冷面王爷。
路过绸缎庄时，苏桃突然停下脚步，指着橱窗里的大红锦缎："王爷，你看那个！像不像你上次落水时红透的耳根？"
萧策顺着她指的方向看去，语气平淡："本王觉得更像你上次把辣椒面当桂花糖撒在我点心里的颜色。"
"那能一样吗？"苏桃叉着腰，"我那是为了测试你的味觉！再说了，谁让你偷看我洗澡——"
"咳。"萧策打断她，耳尖又开始泛红，"前面就是蜜饯铺了。"
苏桃看着他落荒而逃的背影，笑得直不起腰。阳光穿过牌坊，在他墨色的衣袍上跳跃，像撒了一把碎金。她突然觉得，就算每天都要面对宅斗和算计，只要身边有这个人在，好像也没什么大不了的。
"喂！萧策！你等等我！"她提着裙摆追上去，糖糕碎屑从袖兜里掉出来，引来几只麻雀叽叽喳喳地啄食。
而此刻的家庙禅房里，王氏刚从昏厥中醒来，看见眼前青灯古佛，还没来得及哭诉，就被小尼姑塞了一碗黑黢黢的药汤。"这是镇北王特意送来的巴豆汤，"小尼姑怯生生地说，"王爷说，让夫人清清肠子，好生忏悔。"
王氏看着碗里翻滚的药渣，眼前一黑，再次晕了过去。窗外传来小沙弥们的窃窃私语："听说了吗？侯府那位嫡小姐又赢了，还把继母送去抄经呢！可不是嘛，连皇上都爱吃她做的点心..."
夕阳西下，将京城染成蜜糖色。苏桃拽着萧策的袖子晃了晃："王爷，你说我们的点心铺叫什么名字好？要响亮又好记的！"
萧策看着她亮晶晶的眼睛，终是妥协："随你。"
"那就叫桃之夭夭，策来吃糕！"苏桃拍手笑道，"怎么样？是不是又有文化又好吃？"
萧策沉默片刻，认真道："不如叫镇北王脸红心跳桂花糕，你上次不是说这个名字能卖得更好？"
苏桃愣了愣，突然笑出声："萧策，你是不是偷偷记我念叨的话？"
他没有回答，只是轻轻揉了揉她的头发，夕阳下的笑容温柔得像一汪春水。而属于他们的故事，才刚刚开始，在糖霜与权谋交织的风烟里，注定要写满沙雕与宠溺的篇章。