叶凉随着展梅向东南行去，过得十余日，来到唐州，却也未见有停云弟子追来；展梅道：“想是他们忙于应对‘乘锋帮’，如此甚好，省得杀伤你的同门。”
叶凉拱手道谢，展梅瞧他谢得真诚，莞尔又道：“嗯，说来停云弟子也不能算你的同门。”
“不论是不是同门，能少些死伤，总是好的。”叶凉轻轻一叹，又道，“展前辈说吴重前辈才是我本来的师父，我自是相信展前辈绝不会骗我，只是心里终究模糊，记不起来，吴前辈他、他是正在滁州么？”
展梅道：“先前我在返回华山的途中，曾接到吴重的传书，得知他要回到滁州左近的临江集……叶兄弟，你曾在临江集住了七年，难道连这地方也不记得了么？”
叶凉茫然寻思一阵，道：“临江集……想来是在江边吧？我有时夜里做梦，会在梦里听见江水声。”
展梅颔首道：“记不得也无妨，等见到了吴重，料想他自有法子治好你。”
时近晌午，两人在唐州城内寻了一家酒楼吃喝，叶凉忽而问道：“展前辈，你说弓魔当真是柳副山长放走的吗？”
展梅沉吟道：“据我听柳兄所说，他只是想见到弓魔问几句话而已。兴许是燕山长自己想放走弓魔，也未可知。”
叶凉道：“那么柳副山长是被冤枉的了？唉……早前我便听见庄师伯他们对柳副山长颇有微词，似是怪他的刀术是为克制停云武学而创，还教给了宁姑娘……”
展梅摇头道：“柳兄沉浸于武学一途，不但想要破解停云武学，亦想破解刀宗的刀术，那又何足为怪？昔年他便是因为自创的刀术尽破洛州柳家刀法，被逐出了家门，才独自横舟河上试刀，接连数十战不败，立下‘洛水舟中柳青眸’之名。”
“原来如此。”叶凉想了想，又问道，“展前辈，不知你从前是如何认得燕山长的？”
展梅一怔，轻叹道：“十多年前，我奉‘山中刺’堂主之命，前去刺杀燕寄羽，却反被他的胸襟气度折服，也算是不打不相识。”
堂中另有一桌酒客，亦在谈论武林近闻，展、叶二人说到这里，听见那桌人却也提到了洛州柳家，说是燕寄羽将柳空图接回中原之后，柳家便恍似得了靠山，不但在洛州频频生事，还与柳州龙家结盟，不日即要共击庐州花家。
叶凉恍然低语：“怪不得去年冬天，柳老山长刚回到华山，洛州柳家便急着赶来拜见。”
展梅点头道：“柳家是想借着柳空图的名头崛起，取代庐州花家，成为武林四大世家之一。”神色淡然，心中却是微凛：方才那桌人忽而提及柳家，恐怕并非巧合，而是听见了自己与叶凉的交谈，自己已着意放低语声，若仍被听去，足见那桌人修为不低。
两人又听了一阵，那桌酒客说到多日前乘锋帮与停云书院在华山的一战，有个人道：“我听说那些乘锋帮刀客虽只五六百人，却竟几乎都修成了‘天风萦回’的绝技，结成‘天风大阵’，与停云书院的鸿翼阵法厮杀，两方各有折损，似乎反倒是停云书院的死伤更重些……”
叶凉一惊，只听那人继续道：“可是乘锋帮这次却也没能救走方、铁等掌门，与停云书院相持一阵，便退走了……嘿嘿，说起来这帮刀客想来便来，要走便走，也真是大挫停云书院的颜面。”
展梅闻言微笑道：“如此一来，那群停云书生就更不敢轻易离开华山了。嗯，当日乘锋帮未曾奇袭，而是先送去了拜山帖，那是本就打算要与停云书院长耗下去。”
他这句话并未刻意低声，说完便站起身来，走近那桌酒客，拱手道：“几位熟知武林动向，在下甚是佩服，敢问是何派高人？”
那桌人一愣，纷纷摇头笑道：“阁下说笑了，我们并非武林中人。”
展梅“嗯”了一声，又道：“听几位口音，可是从关东来的？”
那桌人相顾一眼，有人站起拱手道：“阁下不必多问，只须明白一事：近日里便会有不少高手来追捕阁下，你们两位还是多留神些吧。”言毕也不待展梅接口，领着同伴匆匆出门离去。
叶凉听得惊疑，眼见展梅回来落座，便问道：“展前辈，咱们该当如何？”
展梅道：“这些人倒似是好意，咱们快些赶路便是。”两人吃饱了饭，也不再留宿城中，便即纵马出城东去。
翌日清晨，两人行在荒野间，忽听身后依稀有马蹄声渐近；展梅对叶凉使个眼色，两人牵着马躲到一处土坡之后。
叶凉道：“听着似有百十多人。”
展梅微微颔首，两人伏低身躯，不多时便遥望见三拨人马渐次疾过，衣衫分别为黑、蓝、白三色，马背上挂着狭长行囊，似都携了刀剑。
展梅皱眉道：“看这些人的装束，应是‘辽水三刀’无疑了，原来‘金、玉、冰’三派都到了中原，也不知方才是不是在找咱们。”
叶凉听得好奇，问道：“这三派是用金子、玉和冰作刀么？”
展梅闻言莞尔，道：“这三派都用铁刀。”随即解释了几句，原来“金雀刀”门徒的刀鞘上雕有一只金雀，“琢玉门”则是得名于其独门内功“琢玉诀”，而“履冰堂”弟子却是个个精擅“履冰步”的轻功。
展梅又道：“‘金雀刀’刀招精巧，花样繁多；‘琢玉门’的刀术却颇为简朴，只有寥寥五式；‘履冰堂’却以步法变幻见长，这三派各有绝学，均不易斗。”
两人躲避半晌，正待继续东行，隐约听见东边马蹄声再起，似是“辽水三刀”去而复返，两人惊疑对视，展梅心知若继续藏在原地，恐怕稍后躲不过搜找，便与叶凉上马折向西北避去。
疾驰出数里，经过一处狭隘的谷口，忽见前方有个衣衫破旧的瘦削之人独行在野草间，身形摇摇晃晃，宛如随时便要跌倒似的。
展梅与叶凉对望一眼，驰到近处，神情骤凛——那人低着头，踉跄走着，似浑未察觉到身后有人马靠近，发髻上微微闪光，却是斜插着一枚珠钗。