叶凉强自凝定内息，道：“江前辈！”不自禁地运劲于声，朝着江海余喝去。
哭号戛然而止，江海余似被叶凉震住了神思，目光渐渐澄澈；遽然朝着秦芸尸身走出一步，腿上先前被岳凌歌捆缚的绳索寸寸绷断。
叶凉触及江海余的眼神，心中咯噔一下，只觉江海余目中愈发幽静，宛若山林里的一潭深水，让人望不见底；一旁的龙霖神色惊凛，他站在叶凉身后，辨出方才叶凉的喝声是朝向弓魔，闻声却仍觉眉心如遭锐剑刺入，神魂一阵阵迷恍，可是江海余首当其冲，竟反倒似吸纳了喝声，更助于他凝定心思似的。
江海余又迈出一步，倏然青衣闪晃，却是雷缨锋挡在了秦芸尸身之前。
先前雷缨锋一直远远避开人群站着，他身受重伤，昨日虽经方轻游指点了“意劲”的关窍，终究精气伤损颇巨，无力干预“乘锋帮”与李素微两方人的争斗，岳凌歌捆了弓魔以待向燕寄羽复命，他对此也并无异议，便只静立思悟“意劲”；此刻眼瞧弓魔似已脱困，他却又第一个站出来与其对峙。
“雷大哥——”叶凉失声惊呼。
江海余眼瞧雷缨锋身躯宛如高大山岩，遮挡了自己的视线，却仍是神色平静，微微吁了口气。
一瞬里叶凉莫名心生警兆，飞身挡掠在江海余之前，运转“秋水”剑意，辨出暮风里掺入了几丝轻柔的凉气，飘飘转转地刺了过来；叶凉大惊，急挥短剑，却仍有一丝凉风宛如活物一般，绕过了他，钻入雷缨锋的胸膛。
雷缨锋身形霎时晃颤，眉目口鼻之间恍似凝出一层霜气，沉声一啸，将入体的敌劲迫出大半，却仍在寒意侵袭之下晕了过去；岳凌歌皱眉闪至，抱住雷缨锋倒掠数丈，扣住雷缨锋脉门片刻，道：“万幸万幸，雷兄性命无虞。”
叶凉回望一眼，微微松了口气，转回头与江海余对视，暗自凛骇：从前江海余施展“青丝箭”时，威力虽亦可怖，但往往须借助于发丝、草叶等物，偶有使出气箭，也要先行挥掌凝劲，却不想他经过一番哭号，猛然间竟已臻“春风化箭，轻柔无痕”之境。
江海余歪头打量叶凉，忽道：“你说……我该如何是好？”却是十六年前，他在青石镇上问过少年方轻游的同一句话。
叶凉听他问得突兀，心下莫名凄恻，难以作答；转念暗想：“我自觉伤心绝望，可是江前辈的遭遇亦是如此凄惨，想来芸芸众生各有不幸，难道人世间的苦楚竟是永无尽头的吗……”
在这短时的静默间，岸边的杨仞、李素微等人已迅疾返回酒馆门前；岳凌歌苦笑道：“李道长，这弓魔不知怎么竟似又恢复了功力，还请你老人家再制他一制……”
李素微面容愁苦，却不接口。
在众人身后，戚晚词所携来的门徒以及柳家、“神泉寨”弟子亦慢慢靠近酒馆；诸多“织星剑”女剑客神情惊怒，似随时便要拔剑相救戚晚词，却又寻不到良机。
柳家刀客眼见家主被擒，自已无暇再助“织星剑”，只等柳鹰发号施令，可柳鹰面带淡然笑意，却始终未说什么。“乘锋帮”刀客虽仅二十人，但个个桀骜彪悍，将新来的三派弟子都挡在外围，田桑榆脸色沉着，见状吩咐道：“我寨弟子听令，未得我允可，不得与‘乘锋帮’、‘飞光门’冲突。”
“江兄，你待要如何？”李素微忽道。
江海余漠然不应。
李素微沉吟片刻，转身指向严知雨道：“那么江兄是否已知，这位严姑娘便是燕山长与秦芸所生的女儿？”
杨仞登时皱眉，没想到李素微竟忽然说破此事，眼见江海余脸颊微微抽搐，似乎饶是他饱经风霜，却也听得僵立当场。
戚晚词脸色煞白，脱口道：“这、这绝不可能！”说话中浑忘了背上抵着方轻游的刀锋，便待向严知雨掠去，将她一掌击死；方轻游手腕透力，刀意闭塞了戚晚词的经络，她只挪出半步便难动弹，瞟向李素微，厉声道：“李道长，你方才胡说什么？”
李素微叹了口气，也不与她争辩。
方轻游淡淡道：“柳前辈，你先前说有话要问戚晚词，便请问吧。”
柳续点点头，凝思一阵，问道：“请教戚掌门……可知燕山长现在何处？”
戚晚词冷哼不答。李素微见状又叹了口气，道：“此一问，贫道倒是知晓：燕山长今日就在离临江集不远之处。”
众人惊异对望，却听贺风馗接口道：“那么料想燕山长是孤身一人了？”
李素微道：“不错，若他携徒带众，又岂能瞒过贺兄的哨探？”
柳鹰听闻此事，亦是神色稍变，似颇有些意外，忽而笑道：“本来燕山长未知‘描红’详情之前，是断不会来此犯险的，但现下戚掌门被擒，她可是燕山长的知交好友，倒难说燕山长会不会现身来救……”
李素微摇头道：“燕山长不会来的。”
杨仞听他说得笃定，不禁暗道可惜，问道：“李前辈何出此言？”
李素微也不隐瞒，苦声道：“只因现下已有人去将‘描红’真相禀给燕山长。”
杨仞一惊：“是谁？难道李道长不是七人来的，还有别的同伙潜于此间？”
忽听叶凉“啊”的一声，道：“是……是酒馆的陈掌柜！”
“不错。”李素微颔首道，“陈掌柜一直便在临江集，并非临时潜藏，他受燕山长吩咐，暗中监查吴重的言行动向，过往七八年里，每年都会向燕山长汇禀。”
柳鹰略一转念，轻叹道：“原来如此，既然燕山长已能知晓‘描红’之实，那更是绝不会来了。”
“柳兄所言甚是。”李素微说着面露歉疚之色，看向戚晚词，略略讲述了“描红”的真相，叹道，“贫道授意陈掌柜传信，也是为了燕山长的安危着想，还请戚掌门恕罪。”
戚晚词此际神色已渐复清冷，耳听燕寄羽难来相救自己，却并不难过气恼，反倒似松了一口气，淡淡道：“李道长做得对极，燕山长确然不能来此。”
她顿了顿，继续道：“为今之计，李道长应设法尽诛‘乘锋帮’诸人，只要他们都死光了，便不会有人将‘描红’传给燕山长。”
李素微一怔，苦笑道：“这倒确是个法子……”
杨仞哈哈大笑：“法子虽有，可惜李道长却没本事做到。”
话音未落，远处蓦然传来欸乃一声，似有人正自撑棹渡江——
众人闻声一凛：此地到岸边颇有些距离，即便江上有人行船，桨声也该绝难传至才是，可是眼下众人耳边却均萦绕着木棹击碎水花的响动，倒似来者有意以此对众人问候见礼似的。
李素微眉目倏忽一抖，欲言又止；杨仞头一次在这位玄真掌教脸上瞧见这般惊惑不解的神态，仿似平生所知所想在此刻尽成虚幻。
一时间众人转头眺望，但见一叶扁舟飘行近岸，舟中人白衣方巾，刚刚俯身搁置了船桨，擡起身躯，对着酒馆门前遥遥拱手——
秋剪水轻声道：“……燕山长来了。”