文森特想了想，又补充了一句：


    “今天上午，塔克斯带走了他。”


    “我已经出发了。”


    他不知道萨菲罗斯会不会看见。说实话，他觉得还是不要指望萨菲罗斯为妙：神罗的英雄身陷战争的囹圄里。众所周知，五台的信号取决于天气和微不足道的良心。


    文森特把phs留在桌子上，附了张字条告诉克劳德，如有意外，通过这部phs和他联系。


    他穿上斗篷，备好武器，混沌在他耳边叫嚣着复仇。文森特只好和它说，先去看看现场的情况。混沌对此嗤之以鼻，喧称鲜血才是对生命的尊重。


    夜色渐浓。文森特在明亮的月光下启程。


    ***


    稍早的时间。


    “我的确是塞缪尔·瓦伦丁，”塞斯装作茫然地说，“但是，对不起，先生，像我这样的孩子，怎么会和大英雄萨菲罗斯扯上关系呢？”


    维尔德轻不可闻地叹气道：“看来我们必须把话说清楚了。”


    “以你的年龄，你做得已经足够多了，”维尔德交叠着双手，“可人在世上总会留下一些痕迹，或多或少，或轻或淡。”


    “总有即使消失了，也无关紧要的人在的。”塞斯飞快地假笑了一下。


    “很显然，萨菲罗斯不是，”维尔德瞥了塞斯一眼，“你比你想象得显眼的多——显眼到人们会自发围拢过来，只要等待时日，就能在报纸堆砌的神坛里看见你。”


    塞斯不说话了。


    “几个月前，太阳海岸，你动静闹得太大了，”维尔德继续说，“你逃跑了，很明智。不过你无法阻止舆论的传播和别有用心的老板。”


    “天哪，他又做了什么？”塞斯捂着脸问道。


    维尔德耸了耸肩：“他把你的照片贴在最显眼的墙上，然后做了些宣传而已。”


    “真是细微。”塞斯咬牙切齿地说。


    “神罗当然不会允许他一直借着萨菲罗斯的名声营销，”维尔德说，“事实上在你还在工作的期间，神罗就已经行动了。”


    “所以我的顾客里有塔克斯？”塞斯挖苦地说。


    维尔德没有否认：“我们轻而易举地采集到了你的生物学样本。”


    “说得和科学部一样，”塞斯嘀咕着，“然后得出了惊人的结果？”


    “或许是惊悚，”维尔德纠正道，“如果只是dnA一模一样的话，那没什么。连指纹都一模一样的时候，事情就有意思起来了。”


    “嗯哼。”塞斯毫不客气地沙发上坐了下来，“没有考虑过是克隆？”


    “这么完美的克隆，宝条竟然会在丢失后还兴致勃勃地坐在实验里？”维尔德注视着他的一举一动，没有阻止。


    “照这么说，你们竟然没有第一时间把我交给宝条。”塞斯说。


    维尔德轻描淡写地答道：“他没有来要人。”


    “你们当时没有通知他？”塞斯问。


    “萨菲罗斯很看重你。”维尔德轻咳了一声，“没有必要再激化和士兵部门的矛盾了，那不利于继续开展工作。”


    “制约与平衡，”塞斯微垂着眼帘，“那么，你们对我的判断是什么？”


    “暂时对神罗毫无威胁，”维尔德一板一眼地说，“继续监视。”


    “是什么促成你们的方针变化了？人手终于不够了吗？”塞斯开了个小小的玩笑。


    维尔德指了指上面：“有个对萨菲罗斯关注过度的人发话了。”


    “萨菲罗斯最近的变化很大，任何人都看得出来。”他说。


    “你觉得这是好的变化，还是坏的变化？”塞斯突兀地问道。


    “至少对某个人来说，不是。”维尔德中立地说。


    “你们最近做得太过了，”维尔德说，“即使我们竭力阻拦，他还是找到了你的痕迹。”


    “那次信息删除是你们做的？”塞斯忽然想到什么，脸色一变。


    “我们别无他法。”维尔德的话语里带着微微的歉意。


    塞斯的嘴张了张，最后什么都没说。


    “现在你们打算怎么做？”塞斯交叠着手指，冷静地开口道，“把我带到这里，不是只为了告诉我，我们是怎么被发现的？”


    “死也要做个明白鬼，真是殊荣。”他自嘲地说。


    维尔德竟然笑了：“你说得对。如果为了抓个人，我们确实不用那么大费周章。”


    “我的确有些事情想问你。”


    “问完后就把我交上去？”塞斯刻薄地反问道。


    “如果你希望。”维尔德也不恼，“或者，还有一点小小的转机呢？”


    塞斯的眼睛微微地眯了起来：“继续。”


    “我就当交涉成立了。后续行动取决于你的回答如何，”维尔德话锋一转。


    “那么，你是怎么回事？”


    “文森特·瓦伦丁和你是什么关系？文森特·瓦伦丁身上，发生了什么？”


    最后一个问题时，维尔德一向严肃的脸上竟然有一丝动摇。


    塞斯无声无息地笑了。他狡黠地开口道：“在此之前，你和他又是什么关系呢？你的回答决定了我可以告诉你多少内容。”


    “反客为主了是吧。”维尔德眉毛一挑，“不过我不讨厌。”


    塞斯一摊手：“你也可以问他本人。”


    “他会逃跑的，显而易见。”维尔德沉思了一会，谨慎地说，“我们是搭档，曾经是。搭档对塔克斯的意义……”


    “我明白，”塞斯叹了一口气，“大概22年前，他在尼布尔海姆执行最后一次任务，从此失踪了。”


    “对。”维尔德的嘴唇抿得紧紧的。


    “你们没有怀疑过这件事情吗？”塞斯问。


    “当然有，但我想不通，到底遇到什么情况，才会让他即便活着也不来见我们。”维尔德说，“如果他死了，真的是因为该死的实验事故？”


    “查过当年的参与人员吗？”塞斯又问道。


    “一个塔克斯的失踪当然引起不了当局的兴趣，”维尔德皮笑肉不笑地说，“也不能用枪指着脑袋问当时发生了什么吧。”


    “你可以试试，”塞斯提议道，“至少叔叔的确被宝条的子弹结结实实地来了一下。”


    “你说什么？！”维尔德的音调突然变高了。


    “文森特·瓦伦丁因宝条偷袭，几乎命丧当场，”塞斯看着维尔德微微颤抖的手，说，“我从头到尾讲一遍吧。”


    维尔德静静地听着，只在期间适时地提出了几个问题。


    听完后，他低着头，沉默不语。


    塞斯也没有催促，打量着塔克斯的办公室。


    “虽然细节和逻辑没有出错，”维尔德忽然问道，“怎么证明你说的是真的呢？”


    “你尽管可以找宝条或者叔叔求证，”塞斯无所谓地说道，“反正叔叔快来了吧。”


    维尔德盯着他：“你是怎么知道这些事情的？文森特告诉你的？”


    “差不多。”塞斯模棱两可地说。


    维尔德的食指在桌面上敲了敲：“现在该谈谈你自己了吧？”


    “不是克


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    隆，又是完美的对应。”塞斯说，“这像什么？”


    “就像世界上出现了不同年龄的同一个人。”维尔德诺有所思地说，不过显然他早就隐隐有些猜测了。


    塞斯的笑容更深了：“你觉得，放下科学因素，什么原因会导致这个情况？”


    维尔德抽动着嘴角：“盖亚，这更像是雷诺他们喜欢的话题啊……”


    塞斯比了个噤声的手势：“总之，你说什么就是什么吧。”


    维尔德没有表态，只是忽然说道：“比起刚见面乖孩子的样子，还是现在的你更有意思。”


    “蒙承夸奖。”塞斯回道。


    不一会，曾敲门进来了。


    “带他去休息室，剩下按之前说的办，”维尔德说，“对了，最近几天或许有客来访，找人去接待一下。”


    “最后一个问题，为什么要帮我？” 塞斯突兀地问道。


    “萨菲罗斯有这么重要吗？还是说，一开始就没有第二个选项？”


    “就当是心血来潮吧。”维尔德淡淡地说。“也许你更愿意相信，这是塔克斯的战略安排？”


    “最好真的是这样。”塞斯冷冷地哼了一声，跟着曾出去了。


    只留下维尔德看着桌上的合照，不知道在想些什么。


    ***


    米德加的夜风还是有些冷。


    雷诺拉了拉西服的衣领，跺着脚骂骂咧咧道：“就不能把西装做得再厚实一点吗？”


    “或许你第一步应该考虑，把衣服穿戴整齐。”鲁德站在背风处，悠哉地说。


    “免谈，这是个性。”雷诺想也不想地答道。


    “可以提议让主任给塔克斯多添几种工作服。”鲁德说。


    “不管哪种都好贵，”雷诺吐舌道，“而且，穿着冲锋衣的塔克斯？好奇怪。”


    “加个外套就够了。”鲁德秉持着实用主义，说。


    “一个个都要半个月的工资……”雷诺哀嚎道。


    “你平时是这么关注工资的人吗？”鲁德毫不留情地说。


    “那也得有时间花才行。”雷诺随口说。


    忽然之间，他们都不说话了。


    他们站在阴影里。清澈的月光照亮了贫民窟的游乐园，掩盖了一切不堪、贫穷和粗陋。


    此时白日的喧嚣已经远去，只留下一些流浪汉和各种属于黑夜的人。理所当然的，没有人对他们投来哪怕微小的一瞥。下层的好处。


    “今晚他会来吗？”雷诺问道。


    “他答应今天来的。”鲁德说。


    “不知道会不会打一架。”雷诺出神道。


    “我们拐走了他的孩子。”鲁德提醒。


    “是曾和西斯内，”雷诺纠正。他蹲了下来，用手支着膝盖，“传奇塔克斯啊……”


    “一听就不好打。”鲁德客观地说。


    “但要打的时候还得打。”雷诺有一搭没一搭地说。


    “是啊，要和传奇塔克斯对战了，高兴不？”鲁德用一如既往的语气说。


    没等雷诺说话，一个声音忽然说：


    “反正我不是很高兴。”


    雷诺和鲁德同时往声音来源望去。


    月光下，仿佛凭空出现了一个人。谁也不知道他什么时候来的，又旁听了多久。


    “乌鸦为什么像写字台？” 男人开口道，猩红的瞳色仿佛在燃烧。


    他顿了顿，稍微犹豫地说：“请转告出暗号的人，他的手艺真是一如既往的愚蠢。”


    “你自己说给他听吧。”雷诺干巴巴地接道。