第二天清晨，扶苏强撑着困意来到学宫。_微¨趣,小?税\惘. ·哽-欣*罪/全¨淳于越早己端坐在讲席上，花白的胡须一丝不苟，面前案几上整齐摆放着《尚书》《周礼》等典籍。
"公子昨日睡得可好？"淳于越皱眉看着扶苏眼下的青黑。
扶苏端正行礼："学生无恙，请太傅授课。"
淳于越点点头，开始照本宣科："今日讲《周礼·天官冢宰》篇。惟王建国，辨方正位，体国经野..."
枯燥的诵经声在学宫内回荡。扶苏跪坐在席上，只觉得那些晦涩的字句像无数小虫在耳边嗡嗡作响。他的思绪不自觉地飘回昨日蓝田县衙——方铭随手转动的水车模型，工坊里叮当作响的打铁声，还有那卷记载着普通百姓生活的户籍册...
"公子！"淳于越突然提高的声音将扶苏惊醒，"请复述方才所讲九贡之制。"
扶苏慌忙起身，额头渗出细汗："回太傅，九贡是...是..."
窗外一只麻雀扑棱棱飞过，扶苏的目光不自觉地追随着那道自由的身影。首到淳于越重重地咳嗽一声，他才回过神来，结结巴巴地背了几句。￠求.书\帮′ \最′鑫*章·劫￠埂/辛_筷\
"公子今日心神不宁啊。"淳于越失望地摇头，"可是身体不适？"
扶苏羞愧地低头："学生知错。"
接下来的课程更加难熬。淳于越要求他们反复抄写《周礼》中的段落，每个字都必须工整无误。扶苏握着毛笔的手渐渐发酸，却不敢有丝毫懈怠。当正午的钟声终于响起时，他的后背己经汗湿了一片。
"今日就到这里。"淳于越收起竹简，"公子可还有疑问？"
扶苏犹豫片刻，还是开口道："学生确有一问。敢问太傅，什么样的帝国才算强大？"
淳于越捋须的动作一顿，显然没料到会有此问："《左传》有云：国之大事，在祀与戎。自然是礼乐完备，武备强盛。"
"那...维持帝国强大的根本又是什么？"扶苏追问道，眼中闪烁着求知的光芒。
"自然是礼制法度！"淳于越不假思索，"《论语》曰：道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。"
扶苏犹豫了一下，还是忍不住说道："可是太傅，方少师说的与您不太一样。-山?叶′屋- ￠耕,薪·醉~全-他说......"少年公子斟酌着词句，"说帝国的强大在于百姓能否吃饱穿暖，还说要靠科技进步......"
"荒谬！"淳于越突然拍案而起，花白的胡须气得首颤，"堂堂太子少师，竟教这等离经叛道之言！"
扶苏被这突如其来的怒火惊得后退半步，但还是坚持道："可少师举了曲辕犁的例子，说能让粮食增产三成......"
"住口！"淳于越厉声打断，枯瘦的手指紧紧攥住竹简，"《礼记》明言：奇技淫巧，君子不器。这些工匠之术，如何能与圣人之道相提并论？"
学宫内的其他弟子都屏息低头，大气不敢出。淳于越深吸一口气，勉强平复情绪："公子莫要被这些旁门左道迷惑。治国安邦之法，尽在《诗》《书》《礼》《乐》之中。当年孔子周游列国，靠的是仁义道德，而非什么科技！"
扶苏低下头，却仍小声辩解："但少师说，商鞅变法......"
"商鞅？"淳于越冷笑一声，"刻薄寡恩之徒，终遭车裂之祸！公子难道要学他？"
见扶苏沉默不语，淳于越语气稍缓："公子天资聪颖，切莫被这些异端邪说耽误了。明日老臣会亲自向陛下进言，这等误人子弟的学说，不该教授储君。"
离开学宫时，扶苏的脚步异常沉重。秋风卷着落叶在他脚边打转，就像他此刻纷乱的思绪。
到了约定的日子，扶苏换上一身粗布衣衫，悄悄乘着普通马车来到蓝田。推开县衙书房的门时，他看到方铭正蹲在地上摆弄一个奇怪的木制器械，衣袖挽到手肘，脸上还沾着一点木屑。
"少师......"扶苏犹豫地开口，"昨日学生将您的观点告知淳于太傅，他......"
方铭头也不抬，手里的刻刀继续在木头上雕琢："他是不是说这些都是奇技淫巧？说治国之道全在儒家经典里？"
扶苏惊讶地睁大眼睛："少师如何得知？"
"猜的。"方铭终于抬起头，脸上带着轻松的笑意，随手抹去脸上的木屑，"来，帮我按住这个齿轮。"
扶苏下意识地蹲下身，依言按住那个精巧的木制齿轮。方铭熟练地将一根木轴安装上去，整个装置立刻转动起来，发出悦耳的咔嗒声。
"你看，道理的对错，不是我说对就是对，说错就错。"方铭指着转动的齿轮，"就像这个装置，它能不能用，不是靠辩论，而是靠实际运转。"
扶苏若有所思地看着手中转动的木轮："少师的意思是......"
"我的意思是——"方铭站起身，拍了拍衣摆的木屑，"今天带你去个地方。"
他领着扶苏来到县衙后院，推开一扇不起眼的小门。门外是一片金黄的麦田，几个农夫正在使用方铭改良的曲辕犁耕地。更远处，新建的水车在河边缓缓转动，将河水引入沟渠。
"看那个老农。"方铭指着一个满脸皱纹的老者，"去问问他，是喜欢能多打粮食的新犁，还是喜欢听人背诵《周礼》。"
扶苏踌躇不前："这......"
"不敢？"方铭挑眉，"那换个方式。"他从怀中掏出一袋钱币，"你去买一斗米来。"
半个时辰后，扶苏捧着买来的米回到方铭身边，额头沁出汗珠。方铭接过米袋，拈起几粒米："知道为什么这米比宫里的差吗？"
扶苏摇头。
"因为宫里的米是精挑细选的贡品，而这些是普通百姓的口粮。"方铭将米粒放回袋中，"现在你告诉我，是让所有人都能吃上这样的米重要，还是背熟《周礼》重要？"