颜麦 作品
39. 长生丹
她指尖摩挲着杯身上的纹路，眉头越皱越紧。
长生虽然贪玩了些，但她那不成器的小儿子若是不在家，它连院子都不出。
今天这事，实在是蹊跷。
长生虽然贪玩，总爱偷溜出去。
但她那个不成器的儿子不在家，它是从不会跑出院子的！
这事，越想越觉得蹊跷。
她腾地一下站了起来，腰间的玉佩随着动作叮当作响。
“备车，”她对着身边的老妪说道，“去卫家食肆。”
往日热闹的卫家食肆大门紧闭，与周遭形成鲜明对比。
邻近的店家都站在门口高声揽客，恨不得把卫家的熟客都抢给抢走。
几个在食肆边摆摊的小贩聚在一起交头接耳，才小半日的功夫，就已经编排出好几个食肆关门、卫菱被带走的版本了。
徐夫人的马车停在街角，她微微掀开车帘，朝随行老仆使了个眼色。
不多时，那个老妪就匆匆赶了回来，急得连耳边的坠子都在晃：“夫人，那家食肆确实有位姓徐的小郎君……”
徐夫人只觉得心口一紧，右手重重拍在马车内的漆木案几上，发出“砰”的一声闷响。
“快！快回府！”
回府的马车上，徐夫人不断拍打车厢催促："再快些！"
马车刚在府前停稳，便听见一阵急促的马蹄声。只见徐司徒风尘仆仆地勒住缰绳，显然是刚从官署赶回。
“主君~！”
徐夫人踉跄着向前几步，衣袖下的手指微微发抖。
“快！快去救救你儿子！”
徐司徒虽觉此事荒谬，仍立即遣府中侍卫奔赴各处牢狱。派出的侍卫如流水般往返，却始终未得徐姓郎君的消息。
徐夫人急得在厅中来回踱步，丝履在青砖上踏出急促的声响。
行至第四转时，她脑海中白光一闪，猛然顿足。
“查卫姓！”
“保不准是与姓卫的小女娘关在了一处！”
阶下侍从面面相觑，直到徐司徒怒拍案几：“即刻去寻！”众人这才慌忙四散奔走。
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徐子烈在山顶茅屋守到第三日。
炉火渐熄，他颤抖着手揭开鼎盖—
三颗橙黄丹丸静卧其中，在接触空气的一瞬间了褪为黑褐色。
“成了！”
他几乎喊破喉咙，伸手就要抓取，却被鼎内残余的热气灼得瞬间缩回。
这痛感非但没让他退缩，反倒让他更加确信。
长生丹，真的成了！
他像只发狂的猿猴，在炉鼎旁又跳又叫。
待炉鼎内的温度冷却下来后，他小心翼翼地将三枚丹丸收进檀木匣，贴着心口藏好。
该回去了。
离开这么久，地里还不知道什么样子呢。
他从食肆走得时候，李嫂子就没少念叨，卫菱那丫头嘴上不说，心里定也记挂着……
他快步下山，心里盘算着，走了这么多天，回去该编个什么由头。
刚至山脚，忽听一声尖利呼喊。
“你不是小卫女捡的那个吗？”
春花眼尖，一把拽住他，上下打量：“你怎么从山上下来了，李家阿嫂为了找你都病倒了”
徐子烈心头猛地一沉。
他拔腿狂奔，冲回卫菱家，却见锁链悬垂，根本不像家里有人的样子。
寒意瞬间窜上脊背。
定是出事了！
他转身又往李嫂子家赶。
一推开门，便见李嫂子卧病在床，面色苍白，满嘴燎泡。
李嫂子看见徐子烈那一刻，眼泪止不住地往外流。
“快~”
她嗓子哑得几乎发不出声，嘶哑的声音像钝刀刮过树皮。
她挣扎着起身，“快去救阿菱，她被官差抓走快三天了……”
徐子烈急得不行，没等她说完，人已冲出门外。
他得去救卫菱！
一路朝着进城的方向狂奔，路上遇见了辆牛车。
他将身上的钱尽数塞给老汉，只求快些赶路。
府衙门前，任凭他如何哀求，那些衙役就像铜浇铁铸的门神。
为首的官差斜睨他一眼，拇指与食指轻搓，意味明显。
徐子烈读懂了他的意思。
可他将浑身上下摸了个遍，除了胸口的长生丹，再没有别的物件了。
他咬了咬牙，将匣子递上。
那檀木匣子还是他从徐府带出来的，精美极了。
那官差见到匣子眼中一亮，可打开一看——三颗黑漆漆的药丸子静静躺着。
“什么阿猫阿狗地都想来探监了！”
官差嗤笑一声，随手将匣子丢开
徐子烈还想开口解释。
“走走走！”
官差直接不耐烦地将他推搡走了。
徐子烈攥紧的拳头里，指甲深深掐进掌心。
他恶狠狠地瞪了眼那群人，在脑子里牢牢记住他们的样子后，转身奔向城北。
==========
卫菱算是阴差阳错，沾了徐子烈的光。
徐夫人虽没寻到儿子，却特意嘱咐衙役“关照”她。因此，在所有涉案人里，唯独她没受刑。
可其他人就没那么幸运了。
卫菱靠坐在阴冷墙角，怀里搂着那个瘦小的女娃，掌心轻轻拍在她胳膊上，像安抚一只受伤的雏鸟。
小女娃的后背，早已被打得血肉模糊。
“畜生……”她咬紧牙关，喉咙里挤出一声低咒。
这孩子才多大？那群官差竟也下得去手！
“坚持住……”她指尖发颤，声音却竭力稳着，像在说服自己，“我是卫家食肆的店主，我有钱，我一定能出去的……我也能带你们出去的。”
一滴泪砸在小姑娘脸上，冰凉凉的。
四丫睫毛颤了颤，睁开眼。
“姐姐，不哭。”她气若游丝，却伸出小手，笨拙地去擦卫菱的脸，“四丫不疼……”
这一句，彻底击溃了卫菱强撑的冷静。
她猛地仰起头，死死盯着高处那扇透过光的小窗。
李嫂子怎么还没来？
这群孩子……这群孩子撑不了多久了！
四丫的呼吸越来越弱，其他孩子也蜷缩在角落，有的已经连呻吟的力气都没了。卫菱攥紧拳头，指甲深深陷进掌心——
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徐子烈一路狂奔至徐府附近，出门采买的王富眼尖，一眼就认出了他。
“小郎君！”
徐子烈连个眼神都没给，脚步不停直冲府门。
徐夫人正在厅堂里小酌，忽然听见外边一阵喧哗，她还当是仆役起了争执，正要遣身边的老妪出去查看，徐子烈就闯了进来。
“主母！是小郎君回来了！”
“小郎君回来了！”
哐当一声，酒盏跌落，酒水打湿了徐夫人的裙摆。
“我的儿啊！”
徐夫人将儿子紧紧搂在怀中，泪如雨下。
徐子烈心里记挂着卫菱，忽然打断了这母子情深的画面。
“阿母
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！我阿父呢？”
徐夫人哭得正伤心，被问得一愣。
“你阿父还在当值，我这就差人去……”
来不及了！
卫菱被抓走这么多天，还不知道情况如何……
徐子烈一把攥住母亲的手腕，“长兄呢？长兄可在家中？”
徐家正厅内，除了几位族老，全家齐聚一堂。
徐子烈跪在正中央，“千错万错，要打要罚我都任凭你们处置！我求求你们，救救阿菱！”
他眼眶通红，仿佛下一瞬就要哭出来似的。
徐夫人先前调查儿子行踪时，就是从卫菱这个名字入得手。
是以，徐家上下对这个名字都不陌生。况且，也提前打过了招呼，料想那孩子定不会被为难。
于是乎，全家人跟一条绳上的蚂蚱似的，铁了心要给这个混世魔王一个教训，任他如何哀求都无动于衷。
徐子烈嘴皮子都磨破了，往日疼爱他的阿兄、阿母、阿父却个个冷眼旁观。
他的身子塌了下来，腰板也不再挺直，一屁股坐到了腿上。
忽地，怀中的硬物硌了他一下。
一个铤而走险的念头浮现在他脑海。
“我与阿菱早已私定终身！”他猛地掏出胸口的檀木匣，“她腹中已有我的骨肉，你们若不救她，我便与她同生共死！”
说罢拈起一枚丹药就要吞服。
徐家人都知道他痴迷炼丹，一时竟辨不出真假。眼见丹药入喉，全家顿时乱作一团。
长生丹才刚下肚，徐子烈便觉腹中如刀绞。
噗~
救……
话音未落，徐子烈便晕了过去。
汩汩黑血顺着他的七窍缓缓渗出，触目惊心的。
“快去请大夫！”
徐夫人抱着昏迷不醒的徐子烈，哭得肝肠寸断。
徐父眉头紧锁，重重拍了下长子的肩，沉声道：“先去救你娣妇！”
徐昶咬了咬牙，目光在弟弟惨白的脸上停留一瞬，终究转身大步离去。
卫菱被卷入的“连环杀人案”牵连甚广，即便徐家权势再大，也不能直接把人从死牢里提出来。
徐昶只得亲自接手此案，翻阅卷宗。
可刚看了几页，他便气得拍案而起——
“管家的七条人命，你们就断定是一个群年纪最大的，还不满十五的小孩子的？！”
堂下官员面面相觑，支支吾吾答不上来。
徐昶冷笑，终于明白弟弟为何急疯了也要救人——再耽搁下去，莫说卫菱腹中的孩子，怕是连她都要冤死在这群庸官手里！
徐昶强压怒火，重新梳理案件，很快便发现了蹊跷。
所有死者生前都接触过所谓的“天降奇石”。
“这石头可曾验过？”他冷声质问。
众人噤若寒蝉，无人应答。
徐昶懒得废话，直接唤来心腹侍卫长峰：“去，找仵作验石！”
不多会儿，便传来了结果。
果然，那奇石含有剧毒！
别说是制成了庖厨的器皿，就算是制成了饰品，肌肤相触也将必死无疑！
案子水落石出，徐昶心中暗骂这群酒囊饭袋误事，面上却不得不虚与委蛇。
待他匆匆赶去大牢提人时，卫菱早就带着那群孩子走了！
“去哪了？”徐昶心头一跳。
狱卒挠头，“小的也不清楚啊！”
徐昶脸色骤变，立刻下令让徐家的随从全城搜寻，自己则快马加鞭赶回徐府。
卫菱能自己跑了，说明人无大碍。
可他弟弟还生死未卜呢！