“黄先生一身才学价值万金，如今却屈居在此地，实在是明珠蒙尘。”李牧声音极为认真，一双眸子在火光下反射着异样光华：“我想请先生出山，继续发挥所学，助我修建工事！”
“原来如此……”黄文艺闻言恍然大悟，紧接着拧起眉头，问道：“敢问阁下是做何营生？要修建什么东西？”
“不瞒您说，我以前虽是工师，但主攻的是城防工事，若是只想要盖几间豪宅大房……我倒真不算太精通。”
啪！
李牧闻言，竟直接攥住了他干瘦的手掌，强忍着内心的喜悦：“黄先生，我要修的，正是城防！”
“李公子是官府的人？”黄文义颤声问道。
李牧轻轻摇头：“严格来说，我只是双溪村一名猎户。”
此话一出，黄文义愕然瞪大了眼睛。
他自从戴罪返乡之后，整日便窝缩在家中少与外人交流，并不知晓李牧和马帮之间的恩怨。
而贾川购地、给狩猎队下发规矩之时，他也早已病倒，更是一无所知。
虽然黄文义不知道李牧的背景，但曾经在工部任职，自然知晓“城防”是唯有官府才有资格修筑的，而私人想要修建……便只有两种可能。
一，山中落草为寇的山贼！
二，拥兵自重，心怀不轨的枭雄！
“贾川，这屋子有些挤，带着他们先出去歇歇，顺便把咱们带来的腊肉烤一些。”李牧看出黄文义的愕然，挥了挥手让贾川清场。
他接下来要跟对方谈的事非同小可。
狩猎队的兄弟们自然会保密，但这些孩童难免会有些嘴松的，若是不小心泄露出去便会招惹麻烦。
很快，众人离去，房间内只剩下两人。
“黄先生，你是聪明人，我想你应该已经猜到我想做什么。”李牧顺手关上门窗，毫不避讳、大大方方的开口道：“我就是要在大龙山内修建一座庄子，不，应该说……一座小城！”
“一座能够自给自足，拥有抵御来犯之敌的小城！”
“事实上，我已经开始招募人手，现在是劳工，将来会训练他们成为私军，驻扎在大龙山内。”
黄文义被这个消息震的目瞪口呆。
良久，他才缓缓试探性的问道：“李公子，是想要造.反吗？私自募兵，这可是抄九族的大罪啊！”
“我从未想过要造.反。”李牧单手持握着火把，平静道：“募兵，也是为了自保。”
“如今这世道，官、匪、盗……个个都在压榨百姓，边境线上，亦有蛮人和突厥虎视眈眈！倘若未来有一天这些敌寇真进了洪州府，你觉得统军衙门的军队能护住我们吗？”
黄文义闻言沉默了。
大齐建国百年，只因太祖是武将起事夺位，登基后害怕同样的事发生在自己身上，便开始着手打压武将、压制军队。
历经数朝，国情便已经定型。
通过不断压榨百姓，大齐国库虽然充盈，各级官员也颇有家资，但军队的战斗力却变得十分孱弱。
建国的前几十年，边境的游牧部落由于尚未统一，彼此之间攻伐不断、内乱不止，所以根本分不出精力来侵扰大齐。
可后来随着突厥、狼羌部接连出现了几位雄才大略的头领，将部落一统，他们便不再满足于在草原上放羊牧马，在漫天黄沙中餐风饮露！
他们也想要进驻中原，想要夺取这片肥沃的土地。
于是，战争便拉开了帷幕。
自从二十年前开始，突厥、狼羌族蛮人便大大小小侵扰了大齐边境上千次，每一次都能劫掠走大批财富粮草和俘虏。
在这期间，已经有十几座边关重镇被夺取，彻底成了外族的领地。
昔日的安平距离边境尚有五百余里，可如今已经减为三百！
“况且就算是没有外敌，大齐自家的大户、官匪，若是盯上了你的家业，只需要使几个伎俩便可令你家破人亡。”李牧冷笑了一声：“如今这年头，无论是衙门还是统军，都他娘靠不住。”
“这朝廷已经烂透了。”
“能靠得住的，唯有自己！”
黄文义闻言，突然感同身受起来。
他长叹一口气。
“李公子这话不假，大齐朝堂上下就像是一棵病树，外面看起来枝繁叶茂，但枝干却早已被蛀空。”黄文义惨笑一声道：“三年前，我奉命监造平南道武库，结果顶头上司为了从中捞钱，选用了一批次品石料。”
“结果后来武库倾塌，朝廷追责，那些尚书侍郎们挣的盆满钵溢，竟将全部的责任都推在了我身上。”
“若不是昔日同窗好友散尽家财求情，恐怕现在我早就成为了冢中枯骨！”
黄文义说到这里，情绪变得激动起来，剧烈的咳嗽着。
他亦早已对这昏聩的朝廷充满愤怒。
“黄先生，人活一世，委曲求全、愤愤而终是一辈子；才尽其用，潇洒放肆也是一辈子。”李牧目光扫过这逼仄腐朽的草屋，压低声音，轻声道：
“无论怎么选，也不会比现在更差了，对吧？”
沉默。
静。
黄文义突然笑了起来：“李公子，我这个人曾经执拗迂腐，事事都不敢触碰法令的红线，可如今依然落得个晚景凄凉。”
“你说的对，我……从今往后也要换个活法！”
他颤抖着伸出干瘦手掌，微微抱拳作揖：“黄文义，愿为阁下效力。”
……
“贾川，把烤肉拿来！”
李牧推开房门，冲着正在院中篝火旁围坐的众人道：“多拿些肥的，给黄先生补一补。”
今晚为了蹲守“盗木贼”，狩猎队的众人都没吃饭，此时正在院中炙烤分食肉干。
听到招呼，贾川立刻抓起六七串巴掌大的烤肉送了过来。
黄文义接过肉串，嗅着肉香，忍不住舔了舔舌头，也顾不上体面便张嘴撕咬了起来。
肉块进口，瞬间将他的味蕾炸开。
这软糯香醇的口感，几乎令他落泪。
自从戴罪回乡后，黄文义已经不知多久未曾吃过肉了，此时吃的满嘴流油。
吃饱喝足之后，就连身子的病症似乎都好转了许多。
“明天开始，黄先生便正式上任大龙山的监造总工。”李牧清了清嗓子，冲着院中的众人道：“但凡建造之事，皆要听从他的吩咐。”
狩猎队众人对视一眼，皆从对方眼神中看出笑意。
这个接过，不枉费深夜跑了一趟。
黄文义算是上了贼船了！