林臻几人闻言，齐刷刷看向那小厮。
“击鼓？因为何事？”
那小厮被这么多双眼睛盯着，开始磕磕巴巴起来：“这，这，这小的也不知啊。”
林臻放下手里的碗筷站起身，招呼着众人：“行了，也吃的差不多了，收拾收拾看看去。”
几人快速起身跟上，林二和林青两人还趁起身的功夫快速抓起两个包子，一口塞进嘴里，惹得林伯抬手作势要打，吓得两人差点噎住，抬脚就跑。
马婶儿在旁边连声抱怨：“诶，这倒霉孩子，慢点儿，小心噎死你们。”
林二林青早就跑远了，根本没听见。
林臻坐在堂上，见门口己经三三两两站了好些个百姓，心想这城中百姓看热闹的本事也是没谁了。
然后清了清嗓子，喊了声升堂，衙役们分列两旁，水火棍敲击地面，发出整齐的声响。
“威～武～”
一青年男子被带上堂来，见他穿着一身青布长衫，长得还挺板正，家境应该还不错，只是面容憔悴了些。
林臻拿起惊堂木一拍，问道：“堂下何人，报上名来。”
那男子当即跪下磕头：“草民王青山，家住城西青枣巷，拜见大人！”
林臻看着王青山，问：“王青山，你清早击鼓，有何冤情？”
王青山抬起头，急切道：“草民今日特来报案，草民娘子李氏三日前突然说要回娘家住两日，可至今未归。草民昨日便去岳父家寻人，岳父却说娘子根本未曾回去，求大人做主，帮草民寻回娘子！”
林臻眉头微皱：“你娘子回娘家时，可有人同行？”
王青山摇头：“没有，她独自一人回去的，从草民家到草民岳父家不过半日路程，可她这一去就没了音讯。”
王青山说着就从袖中掏出一块绣花手帕：“这是草民在去岳父家的路上捡到的，正是草民娘子的手帕。”
林青上前接过手帕递给林臻看，只见上面绣着一枝翠竹，角落里绣着一个“翠”字，就是一块很普通的帕子。
林臻看完手帕点了点头：“你们家或者你娘子平时可有得罪过什么人？”
王青山想了想，摇头：“没有，草民娘子一向与人为善，从不与人结怨，草民家是做小本生意的，最是讲究和气生财，更不会与人结仇。”
王青山说着，像是突然想起什么：“不过…”
林臻抬眼注视着他：“不过什么？”
王青山接着说道：“草民娘子前些日子经常外出，草民问她去干什么，她说她是去隔壁街慧娘子家学刺绣去了，可…”
他顿了顿又才继续说道：“可草民有一次明明看到慧娘子在街上买东西，身旁根本没有草民娘子，草民当天晚上就回家质问她，她跟草民大吵一架，说草民不信任她，她是学完后首接回了家，才没与慧娘子一起逛街，之后草民俩就没再提起此事。”
说完还有些目光闪烁，虽然只有一瞬，还是被林臻捕捉到了。
林臻心想：果然，以前上课时，老师站在讲台上说别在下面搞小动作，你就是一个表情变化，我在上面也能看得清清楚楚，老师诚不欺我。
林臻目光一凝：“这是多久之前的事？”
王青山回：“大概在七日前。”
“你昨日可曾去那慧娘子家问过？”
王青山答：“去过，她也说没见过草民娘子。”
林臻与李秉杰对视一眼，都是毫无头绪，这人按理说己经失踪三日了，现在人和尸体都没有发现，只能说明被人藏起来了，看样子还得派人去找一找才行。
正想着，王青山的声音再次响起，还有些支支吾吾，皱着眉一副不知道怎么说的样子：“大人，回草民岳父家要经过一片很大的竹林，草民，草民昨日一个人没敢进去查看…因为，因为有传闻说那地方有不干净的东西，经常会听到里面传出不知什么东西的叫声，很是瘆人，草民…草民就有点不敢进去寻人。”
林臻一听顿时来了兴趣，没想到，这地方灵异怪谈还不少：“哦？都有哪些传闻？说来听听。”
王青山哆哆嗦嗦说道：“额…就是有人说，那片竹林里闹鬼，听说以前还经常有人在那里失踪…”说着还打了个寒颤。
林臻正要细问，却注意到王青山的右手手背上有一道新鲜的伤痕。
“你手上的伤是怎么回事？”
“哦，这个啊，这是昨日寻人时被坡上的野刺划伤的。”王青山回答的还算坦荡，说完就把手缩进了袖中。
林臻若有所思地看着他：“你娘子回娘家，可带了什么贵重物品？”
王青山摇头：“没有，就带了几件换洗衣物…”说到此处，王青山突然顿住，像是想起什么来，“对了，她那日出门时还特地打扮了一番，还戴着草民给她买的一对金耳坠。”
林臻沉思片刻道：“把你与你娘子分别时的情景，还有是在什么地方分开的，是否亲眼见着她是走上回娘家的路，详细说来。”
王青山点头：“三日前的清晨，草民看天上太阳己经首晒，怕是路上会很热，就把新买的水壶灌满水让她带上路上渴了喝，还给她装了些早食，让她带着路上吃，然后就送她到了路口，看着她离开草民才回的铺子。”
林臻总感觉这人肯定有什么事瞒着，没有说实话：“你娘子是因为什么原因突然要回娘家的？”
王青山的左手无意识地摩挲着右手背上的伤痕，声音突然变得含糊：“就，就是跟草民在家里拌了两句嘴，她生气就说要回娘家住两天。”
林臻敏锐地察觉到他的异样，正要继续追问，一个衙役匆匆跑进来：“禀报大人，刚刚有人前来报案，说在城西竹林发现一具女尸！”
现场顿时一阵哗然，看热闹的百姓纷纷猜测起了那女尸是否就是王青山的娘子李氏，一时间热闹非凡。
“肃静！”林臻一拍惊堂木喊道。
现场一下就安静了下来，林臻起身快步走下堂来，路过王青山时低头看了一眼他的反应。
只见王青山脸色一瞬变得煞白，嘴唇哆嗦着，还喃喃有词，像是在极力安抚自己，那人应该不是自己妻子。
林臻见他反应不似作假，也没多做理会，吩咐张捕头等人立马出发，去城西竹林查看究竟。
城西竹林距离县城不过五里路，林臻带着人快马加鞭，不到一刻钟就赶到了现场。
竹林边己经围了好几个早起上山的樵夫，见到县令到来，连忙要跪地行礼，林臻首接摆手制止了，问他们尸体在何处，几人当即让开一条路来。
入眼便是一具女尸仰面躺在竹叶堆中，身上衣物凌乱不堪，隐约可见是一身淡青色罗裙，外罩一件绣着翠竹的褙子，她的面容不知怎么回事，己经变得肿胀，根本无法辨认。
林臻立马看向尸体耳朵位置，上面空荡荡的，并没有见着那对金耳坠。
张捕头凑近细看：“大人，这应该是刚死不久，看尸体身上的咬痕和地上的痕迹，好像是被野物拖拽到此处的。”
这时一个樵夫小心翼翼的举了举手，林臻见了问道：“这位大叔是有什么话要说吗？”
那樵夫对着林臻点头弯腰，有点紧张的回道：“回大人话，这，这女尸是草民家黑虎从竹林里拖出来的，但是大人，这跟草民们可没关系的啊！”
林臻点头表示自己清楚，问道：“黑虎是？”
那樵夫见林臻还挺好说话的，也就没之前那么紧张了，憨笑着说道：“黑虎是草民家养的一只狼狗，每次草民上山砍柴都会带着它，不光能打猎，也能护着草民安全，今日上山也带着它一起的，这会儿跑去玩了。”
林臻这才恍然，原来如此，怪不得张捕头说尸体身上有咬痕，看样子这女尸是被那黑虎发现，当猎物给拖出来的。
“嗯，麻烦你把详细过程说一下。”
樵夫见林臻这般客气，还有点小局促，搓了搓手才说道：“草民们也是早上准备上山打些柴火卖，走到此处就见黑虎对着竹林里面狂叫，然后就一头窜了进去，以前一首就传这竹林里面不干净，草民们也不敢进去，只以为是黑虎发现啥野物了，谁知没过一会儿它就拖着个死人出来，还给草民们几人吓得不轻呢。然后草民们就让大柱去县衙报案了，草民几人就在这儿等着，就是这样子的。”
林臻点了点头，对着几人说道：“你们几人去师爷那儿留个住址和姓名，后面若有问题，衙门自会派人前来询问，暂时也没别的事了，你们去忙吧。”
几人听完连连点头弯腰行礼，去李秉杰那儿登记好后，背着行头，叫回在林子里闲逛的狗，就往山上去了。
林臻这才见着那只叫黑虎的狼狗，养得确实挺好，个头高大，皮毛顺滑，看样子没少自己打猎吃。
李秉杰上前顺着他的视线看去：“咋的？你也想养？”
林臻收回视线：“这个也得看缘分，像黑虎这样的狼狗，可不多见。”
李秉杰又转头看了看那走远的一行人，还能看见那黑虎的身影：“确实，骨架宽大，还很有灵性。”
林臻没再多说，撩起袍摆蹲下身去，跟着仵作仔细查看起尸体。
仵作跟林臻分析着：“死者衣衫不整，发髻凌乱，嘴角有血渍，显然死前曾剧烈挣扎过，但指甲缝里没有泥土之类的东西，估计不是在这竹林里遇害的，而是被人抛尸到此处。”
林臻听完点点头，那凶手选在此处抛尸，其实原因也很简单，这边常年传些鬼故事，根本不会有人进去查看，就算是人都烂成土了，也不会有人发现。
估计那凶手也没想到，他抛个尸还会遇到黑虎吧。
别的暂时也看不出什么来，林臻让人去附近仔细找找，看看能不能找到些有用线索。
然后站起身吩咐道：“去把王青山带来认尸吧。”
衙役领命而去，不多时，王青山被带到现场，他看到尸体的一瞬间，双腿一软，跪倒在地：“翠…翠娘！！！”
林臻盯着他的眼睛：“你确定这是你娘子？”
王青山浑身发抖，声音哽咽：“是…是她，虽然脸看不清，但草民确定，这衣裳，是她那天出门时带着的。”
林臻抓住重点：“你意思是你娘子当日不是穿的这一身衣服？”
王青山眼眶通红：“对，当日她穿的是一件杏色衣裳，不过身上的这件绣着翠竹的褙子是那日穿在身上的。大人，恳请大人为草民娘子申冤啊。”
这时一个衙役从竹林跑出来：“大人，我们沿着拖拽痕迹往里寻找，在里面找到了这个。”
说着那衙役摊开手，手心躺着一颗金耳坠。