离家还有二里地时，王六碰到了镇上的陆有铭。陆有铭拉住他，满脸惊恐焦急地说：“兄弟，你气色太差，近期必有大灾，得在房里躲一百天才能平安！” 陆有铭是神算子陆冲的徒弟，陆冲算卦奇准，人称 “陆神仙”，陆有铭据说也深得真传，能未卜先知。王六觉得这话吓人，回家就告诉了父母。
王六父母对陆冲师徒的 “神通” 深信不疑，一听儿子这话，惊恐万分，赶忙让儿子照做。王六起初不信，可经不住父母苦劝，从此足不出户，吃喝都由父母从窗口送进去。
一个多月后，巧娘省亲回来，还带了个箱子，此后送食物的事就由她接手。妻子回来当晚，王六在房里突然又打又骂，怪巧娘回来太晚，巧娘吓得赶紧跑出门。
一天晚上，巧娘对公婆说：“马桶好几天没倒了，我去倒。” 公婆点头默许。巧娘刚打开房门，王六像发疯一样冲出来，把巧娘推倒在地，径首朝门外跑去，一头扎进村子外的河里。巧娘大喊救命，邻居们听到赶来，点着火把灯笼沿河岸寻找，却不见王六踪影。在一处沙滩，邻居找到一件衣裳，巧娘一看，确定是王六的，当场又大哭起来。
当时正值夏季洪水多发，河边水满流急。王六父母哭得死去活来，村里人找了西五天都没找到，大家都为他的死感到惋惜。
几个月后，王六父母从悲伤中缓过来，觉得儿媳妇巧娘年轻，就想让她改嫁，正巧王六表弟没娶妻，二老便打算把巧娘许配给他。可巧娘却不愿意，她觉得王六表弟长得难看，家里又穷，嫁过去肯定受苦。二老无奈，也不好强求。
到了冬天，巧娘母亲给她主配婚事，男方是陆有铭。巧娘答应下来，年底就嫁到了陆家。巧娘先夫生死未卜，不到一年就改嫁，镇上人议论纷纷。而且她不满意公婆选的夫婿，却爽快答应母亲选的陆有铭，实在可疑。
王六表弟不甘心巧娘嫁给陆有铭，又见邻居们议论不断，就说服王六父母一起去县衙告状。这一告状，引得邻居们纷纷赶往县衙看热闹。
县令王陵启明察秋毫，擅长断奇案。他听众人说完情况，心里就有了底。王县令让衙役传唤陆有铭和巧娘，二人矢口否认杀人。王县令问：“你们说王六跳河自杀，有什么凭证？” 巧娘回答：“王六跳河时，岸边留下了他的衣服，很多人都看到了！” 王县令拿起那件遗留的衣服问巧娘是不是这件，巧娘点头确认。
王县令没再追问，而是让衙役去王六之前待的房间检查。仵作在房间地砖缝隙发现残留血迹，衙役挖开地砖，发现了己成干尸的王六。
面对铁证，陆有铭和巧娘只得认罪。原来，巧娘出嫁前就与陆有铭暗中往来，婚后二人合谋除掉王六。先是陆有铭骗王六，让他躲在房里不敢出门。巧娘省亲回家，大箱子里藏着陆有铭。二人杀害王六后，巧娘假装王六发疯出门把风，陆有铭将尸体埋在地砖下。处理好尸体，陆有铭在夜里假扮发疯的王六冲出门，跳进河里。陆有铭水性好，跳进河后从别处上岸，还把王六衣服丢在河滩，伪造跳河假象。
这连环计虽巧妙，但终究法网难逃，最后按照《大清律例》，巧娘和陆有铭被判绞刑。
案子真相大白后，村民们好奇王县令如何断定二人是真凶。王县令说：“按大家说的，王六疯病发作跳河，情况紧急，哪会到河边还从容脱衣服。巧娘从娘家回来，带个大箱子进房，接着就出人命。还有巧娘急着嫁给陆有铭，把这些事联系起来，真相就不难推测了。” 众人听后，纷纷称赞王县令慧眼如炬，断案如神。