林风望着傩面人被影卫拖走的背影，指腹还残留着方才按在对方额头上的温度。

    《乾坤诀》的内力在识海中翻涌，那片混沌里的记忆碎片像被风卷起的残叶，又零零散散地飘了出来——红墙下的御书房，檀香混着墨香，那道背身而立的身影正捏着茶盏，玄色官服上金线绣的云纹在烛火下泛着冷光。

    他突然想起三日前早朝时，周元庆跪在丹墀下参他推行的"均田令"扰民生乱，灰白的胡须抖得像风中的芦苇，声泪俱下的模样与记忆里那个压低声音说话的人判若两人。

    "柳姑娘。"他转身时靴底碾过一片碎雪，"劳你去查周府近三月的往来宾客，尤其是戴斗笠、穿青衫的外客。"

    柳如烟正将青铜镜碎片拼在星象图上，闻言指尖顿了顿。

    她发间的珍珠步摇随着动作轻晃，映着镜面上渗着黑血的咒文："大人怀疑周尚书？"

    "方才探他识海时，记起些模糊影像。"林风摸出怀中的青铜傩面，刻痕里的木屑刺得掌心发疼，"陈砚之死那晚，他替我挡了刺客的刀。

    若这傩面人真是他......"他喉结动了动，将后半句咽了回去——若陈砚之未死，为何要装成陌生人来行刺？

    柳如烟忽然低呼一声。

    她的银簪尖停在星象图的"天枢"位，镜面上的血痕正沿着星轨蜿蜒："大人看！

    这咒文是用逆星术加密的。"她从袖中取出半块玉牌，轻轻叩在镜面上，黑血突然腾起一缕青烟，在雪地上凝成一行小字："启影臣，分乾元。"

    林风的瞳孔骤然收缩。

    他想起青冥子信里的"朝会日总攻"，想起楚瑶送来的"影刺"口供，所有线索像被一根红线串起的珍珠，在眼前明晃晃地连成一片。

    "立刻传信给苏姑娘，让她加快江湖清理的进度。"他抓起案上的密报塞给影卫，"再派三个暗桩去周府当杂役，就说......"他顿了顿，"就说他们是被我罚去扫茅厕的，让周元庆放松警惕。"

    影卫领命而去时，窗外传来马蹄声。

    苏婉儿的玄色披风裹着风雪撞进门来，腰间的绣春刀碰在门框上，发出清越的响："云无涯那老匹夫招了，他勾结北戎的密信藏在雁荡山玄冰洞。"她摘下斗笠，发梢还沾着雪粒，"我已让铁剑门的人封了山，明日江湖大会，我要当着各派的面撕了他的画皮。"

    林风点头："记得让白眉道人做见证，北戎细作最会反咬。"

    苏婉儿拍了拍腰间的刀鞘，嘴角扬起锋利的弧度："我带着云无涯的供词呢，他在信里管北戎可汗叫义父，这罪够砍八回脑袋。"她说着转身要走，走到门口又回头，"你若是忙不过来，我让镇北军的弟兄们替你守夜？"

    林风摇头轻笑："去忙你的吧，楚瑶那边还等着我送守魂阵的阵旗呢。"

    等苏婉儿的马蹄声消失在巷口，柳如烟已将周府宾客名单抄了大半。

    她蘸着冷墨的手有些发僵，突然抬眼："大人，周府半月前接了批西域香料，送货的是个戴斗笠的青衫客。"

    林风的笔在纸笺上洇开一团墨迹。

    他想起记忆里那个戴斗笠的人，声音像浸了水的砂纸："查那批香料的去向。"他将写好的密信折成鹤形，"把这交给赵德昌，让他在户部安插个会管账的。

    周元庆管着国库，他的钱袋子若是漏了，尾巴自然藏不住。"

    此时的楚瑶正站在御书房的梁上。

    她素白的裙裾沾着尘灰，手里攥着半块玄铁，正往房梁与椽子的缝隙里嵌。"公主，这是最后一块了。"小宫女举着灯笼照过来，暖黄的光映得她额角的汗水晶莹，"这隔音结界真能防住窃听？"

    "能防住九成。"楚瑶跳下木梯，鞋尖沾了点梁上的灰，她也不在意，"剩下的一成......"她摸出腰间的玉扳指，那是先皇亲赐的，"用皇家秘传的守魂咒镇着，除非是大宗师，否则别想听见半句话。"

    她正说着，赵德昌捧着食盒进来："公主，林相让送的枣泥糕。"他扫了眼房梁，又迅速垂下眼，"臣方才在朝房听见，周尚书的侄孙明日要娶吏部侍郎的女儿。"

    楚瑶接过食盒，指尖在盒盖上敲了两下——这是他们约定的暗号。

    赵德昌立刻明白，从袖中摸出个小瓷瓶放在案上："这是西域的闻香散，点在香炉里，能让人说真话。"

    "辛苦赵大人了。"楚瑶将瓷瓶收进妆匣，"明日你去周府贺喜，替我带份礼......"她压低声音，"礼单上的珊瑚树，要挑最大的。"

    与此同时，千里外的青冥子正蹲在客栈的炭炉旁。

    他捏着茶贩的手腕，指腹碾过对方虎口的薄茧——那不是常年端茶的茧，倒像是握惯了短刃的。"客官这茶......"他掀开茶筐，底下的茶叶泛着不自然的青，"是从北戎运来的？"

    茶贩的脸瞬间煞白。

    他突然撞翻茶筐，反手抽出藏在筐底的短刀，却被青冥子一脚踹在胸口，重重撞在墙上。

    青冥子扯下他的衣领，锁骨处一道月牙形的疤痕赫然入目——那是监察使特有的烙痕。

    "说，影臣名单藏在哪里？"青冥子的剑抵在对方喉间。

    茶贩突然笑了，血沫从嘴角溢出来："你以为......"他的手探进怀里，摸出个油皮纸包，"拿到名单就能赢？"

    青冥子抢过纸包撕开，里面是张染着朱砂的绢帛，上面密密麻麻写着名字，排头第一个竟是——户部尚书周元庆。

    "原来如此......"他的声音突然卡住。

    客栈的屋顶传来瓦片碎裂的声响。

    青冥子抬头，只见数道黑影如夜枭般俯冲而下，为首之人戴着青铜傩面，眼洞黑洞洞的，像两汪要吞噬一切的深渊。

    "青冥子，好久不见。"傩面下的声音经过变声，沙哑得像刮过枯树的风，"你以为截了名单就能救乾元？"

    青冥子握紧剑柄，绢帛在掌心被攥出褶皱。

    他望着那熟悉的傩面，突然想起林风昨日的密信里提到的"影刺"计划——原来真正的杀招，才刚刚开始。

    窗外的雪还在下，落在青冥子的剑鞘上，很快就被体温焐化，顺着鞘口滴在那张"影臣名单"上，将"周元庆"三个字晕染成一团模糊的红。