夜色沉沉，营帐在夜风中微微鼓动。
萧炎盘膝而坐于帐内，闭目沉神，气息吞吐间，带动衣袍轻颤，圆融自然。
跳跃的烛火在少年略显瘦削的侧脸上投下忽明忽暗的光影。
在他的身侧，一道略有透明的苍老虚影漂浮着，同样双目微闭。
有药老在侧，护法的职责自然落不到两女身上。
不过，为了不打扰到少年炼化兽火，两位少女还是选择在离帐篷尚有不少距离的营地边缘遥遥相望。
背倚着一棵苍翠古树，萧薰儿的眸光落在远处灯火通明的帐篷，长长的睫毛略带不安的眨动着，片刻之后，轻声喃喃道：
“...通过炼化火焰而进化的功法，真的不会有什么问题吗？”
在她的身旁，纳兰嫣然坐在一块青石之上，明眸同样落在帐中，不过，神色却是要平静许多，闻言后，浅浅一笑，柔声道：
“的确是闻所未闻的功法，不过...我相信他。”
“相信那位药老先生？”
见对方似乎丝毫不担心那诡异的功法，萧薰儿顿时有些疑惑的问道。
“药老先生，自然是相信的...”
略微一顿，似乎是想起了什么，纳兰嫣然唇角的弧度更甚，语气轻柔道：
“不过，我还是更相信萧炎。”
听出了那近乎盲目的信任感，萧薰儿的视线转移到了纳兰嫣然的脸上，见得那毫无波动，只留有一丝温柔的双眸，心中不由得一紧，下意识的问道：
“为什么？”
脱口而出的话语，声音比之前高了几分，连她自己也是一怔。
但是，意识到这个问题有些尖锐的萧薰儿，却倔强的不肯将其收回，贝齿轻咬着红唇，等待着纳兰嫣然的回应。
这个问题，实在包含了太多太多的疑问。
有一年多之前，她对纳兰嫣然初见萧炎时，展现出的态度的疑惑，也有对那毫无保留的灵魂誓言的疑惑，更有对方说服家族宗门，全力帮助萧家的疑惑。
一开始，她对这些事情，并没有多想，只当是对方的确一见钟情。
可直到最近，直到她开始考虑，成婚之后，那孰高孰低的地位关系时，回忆方才如潮水涌上。
疑问越来越多，堆积成山，让她的心中，不由得出现了一个荒谬的猜测——
仿佛，在两人见面之前，对方便已经对萧炎有了充分的——
“该说是...命运感呢，还是什么呢？”
纳兰嫣然随意的话语打断了萧薰儿的思考，她葱指缠绕起一段青丝，抬首望向悬于夜空之中的盈盈皎月，不疾不徐的接着说道：
“让我自打见到他时，便觉得，非他不可。”
这雾里看花般的回答，自然是无法让萧薰儿接受，正欲张口追问之时，却听得对方接着说道：
“如果我说，一开始，我是打算来萧家退婚的，那...你会怎么想呢？薰儿妹妹？”
纳兰嫣然轻柔的低语，在微凉的夜风中，几近要被掩盖，但在萧薰儿听来，却犹如一道惊雷。
“我...”
怔在了原地，萧薰儿原本攥紧的小手，此刻正有些无处安放的悬在半空。
她不敢说，一年多之前，在听到云岚宗的车队来到乌坦城，其中带队之人便是纳兰嫣然的消息时，她的第一反应，便是对方来者不善。
毕竟，在此之前，萧家已经有多年未曾与纳兰家有任何来往了，何况，若真是没有恶意，为何要以云岚宗的名义起来呢。
所以，在纳兰嫣然与葛叶拜访萧家的那天，她便毫不犹豫的和萧炎道出了这些，其中也包括，对方多半是来退婚一事。
当然，最后的结果嘛，却是与自己的推测大相径庭。
也正因如此，她对自己那姑且算背后嚼舌根的行为，多少有些歉意，此刻被对方似乎是无意的点破，自然慌乱了起来。
“我、我觉得嫣然姐姐不是这样的人。”
如拨浪鼓般的摇了摇头，一丝慌乱的神色浮现在了萧薰儿的眼中。
余光捕捉到了这一幕，纳兰嫣然的心中顿时微微松了一口气。
这几日来，虽然萧薰儿掩饰的很好，但毕竟只是一个十四岁的少女，对方一些异样的情绪还是被她敏锐的察觉到。
一开始，她还以为是这位古族的大小姐是不是对自己产生了什么嫌隙，抑或是对与萧炎之间的感情有了变化，若真是向这种方向发展，那她可有的头疼了。
要真是这样，她可想不到有什么方法能恢复三个人之间的关系。
好在如今看来，她显然是多虑了。
即便心性较常人成熟不少，但萧薰儿果然还只是一个小女孩，再怎么天资卓绝，终究不过是个情窦初开的少女，在感情之事上，处理起来十分生疏。
可如果不是对她反感，那又会是什么呢？
前世之中，她对萧薰儿的了解并不算多。
古族天骄，世间至强者的唯一子嗣。
除此以外，便是那句两人初见时，对方抛出的那句狠话了。
感情...么？
纳兰嫣然的眸中，浮现一抹思索。
萧薰儿与萧炎的感情，在古族受到的反对，她虽然没有亲眼得见，但却多少能想象到一些。
即便如此，对方还是力排众议，将那份感情保持了数十年之久。
似乎无论发生什么，都改变不了少年在她心中的地位。
那始终如一的地位。
如一...
等等...这么说来，萧薰儿那异样的状态，其实是在与自己争夺那......
“原来如此...”
用萧薰儿难以察觉的声音呢喃了一句，一抹哭笑不得的弧度顿时浮现在纳兰嫣然的唇角。
她一直以成年人的角度来看待与处理三人之间的关系，全然忽略了少女的年纪方才拥有的“争强好胜”的情绪。
念及此处，纳兰嫣然的双眸落回到那树下的倩影之上，那微微鼓起的脸颊，闪烁不定的眼神，更加让她确认了自己的猜测。
眼波流转，只是思索片刻，她便悠悠站起身来，凑到萧薰儿的身旁，在后者疑惑的目光中，附耳轻语。
下一刻，一抹酡红，飞速的窜上了萧薰儿的脸颊...
...
...
...
午夜时分。
圆月高悬。
此刻的魔兽山脉之中，夜风已经变得阴冷了许多。
天地之间，亦是到了阴气最重的时刻，连月光都仿佛蒙上了一层灰蒙蒙的纱帐。
萧炎的双目缓缓睁开，吐出一口浊气后，体内运转的斗气渐渐平息，旋即抬眸望向了身侧的苍老虚影，沉声道：
“老师，我准备好了。”
“嗯。”
不咸不淡的应了一声，药老也是随之睁开双目，袖袍一挥，磅礴的灵魂之力如潮水般涌出，将帐内笼罩，形成一道无形的屏障。
接着，一道褐芒闪过，白日里被剥下的褐色鳞片，顿时浮现于萧炎身前。
“今夜吞噬兽火，分为两个过程，其一，便是将其炼化为本源火种；其二，则是催动焚诀将之吞噬。”
古井无波的声音娓娓道来，药老轻抚着长须，略微一顿，接着说道：
“第一个过程，非常简单，很多品阶较低的炼药师，都会选择炼化兽火，以之替代斗气火焰；一般来说，炼化的难度，依照魔兽的品阶来区分，这三阶赤鳞火蜥的兽火，对你来说有一定难度，却又不至凶险。”
话音落下，药老屈指一弹，一颗灵魂光点飙射而出，眨眼间便击穿了那褐色鳞片。
“啪嚓！”
随着清脆的爆裂声，那褐色鳞片应声爆开，一团灰褐色火焰如破茧之蝶般跃然而出，在空中不安分地扭动着。
灵魂光点陡然扩大，将整团火焰包裹其中。
火焰不断翻腾，犹如活物一般，比起营地中的篝火，这灰褐色的兽火虽然只有不到拳头大小，但在萧炎的灵魂感知中，却蕴藏着一股令人心悸的能量。
热浪扑面而来，萧炎不自觉地屏住呼吸，凝视着这团跃动的火焰，火光在他的瞳孔中不断跳动，倒映照出几分渴望：
“这...便是那赤鳞火蜥体内的火焰么...”
少年的声音很轻，像是怕惊扰了这团灵动的火焰：
“也要成为我的第一种本源火种了...”
药老微微颔首，虚幻的身影在火光中明灭不定：
“嗯，这是你第一次炼化兽火，不会有什么火焰相斥的危险，但仍需慎之又慎。”
“第一次？”
萧炎眉头微挑，转头看向药老，疑惑道：
“意思是说我以后还要炼化很多兽火么？”
他原以为这赤鳞火蜥的兽火只是拿给他练手用的，日后自己只需要寻找异火才对。
“炼化多种兽火，并不算得什么稀奇事，由于异火的稀缺性，中州之上，有不少炼药师选择退而求其次，吞噬炼化多种兽火，以提升自己的控火能力。”
解释完毕，药老旋即袖袍一挥，那团灰褐色火焰便轻飘飘地落到萧炎面前。
虚抬手掌，火焰随之微微颤动，药老随即道：
“好了，废话不多说，赶紧把它吞了。”
“吞了？？”
萧炎瞳孔骤然收缩，手指悬在半空，直指那团不断扭曲的褐色火焰，热浪灼烧着他的指尖，让他不得不缩回手：
“直接...生吞？”
药老微微颔首，浑浊的双目中，闪过一丝戏谑，慢条斯理的说道：
“不同于异火，兽火的火种尤为脆弱，一旦脱离外焰，便难以单独存在，所以，你需要将之整个生吞。”
“咕噜”
喉结微微翻滚，虽然料想到了这个过程不会简单，但萧炎的确没有想到，自己是要直接将这一团火焰吞入肚中，掌心不知不觉已经渗出一层细汗。
见少年眉宇间浮现一抹犹豫，药老随即拱火道：
“这才哪儿到哪儿呢，等炼化异火的时候，那可有你受的呢。”
没有理会药老戏谑的话语，萧炎死死的盯着眼前翻腾的褐色火焰，现在的他，可没心思去想那遥不可及的异火。
少年脑海中浮现的，并非是数年前，修炼天赋消失带来的屈辱，而是两道忽明忽暗的倩影。
前者轻灵可人，乖巧陪伴了他十数年，一同度过了自己那最为黑暗的时光。
后者温婉柔和，几乎毫无保留的信任与付出，让自己对那“糟糠之妻”一词，第一次有了实感。
思索不过只持续了数息，杂念便被少年一把按下。
“算了，凡事都有第一次，来吧！”
咬了咬牙，萧炎顿时心一横，沉声说道。
“好！”
药老微微一笑，旋即沉声道：
“张嘴，用灵魂之力护住喉咙与经脉。”
轻轻点头，少年深吸一口气，双目一合，接着凝神屏息，周身泛起一层淡白色的微光，如同月华般流转。
待灵魂之力如蛛网般密布全身经脉后，少年这才微微仰头，将紧闭的唇齿分开。
药老见状，也是没有丝毫犹豫的轻轻一弹，包裹着褐色火焰的灵魂光团骤然收缩，化作一颗肉丸大小，划出一道流光没入萧炎口中。
“唔！”
火焰入口，萧炎立刻紧闭上了嘴唇，而药老那包裹着火焰的灵魂之力，亦是随之撤去。
与此同时，少年浑身犹如被雷击一般，猛的一颤，瘦削的脸庞骤然变得苍白了起来。
一股灼痛自口中传来，犹如生吞开水一般的感觉，顿时让他眉头紧皱。
随着艰难的下咽动作，那滚烫的火球，开始顺着喉咙滑过，每移动一寸，就有无数细小的火蛇从中分裂，嘶嘶作响地钻入周身经脉。
将心神沉入体内，萧炎紧张的注视着那遍布全身的经脉，褐色火苗不断在其中横冲直撞，仿佛是意识到了寄宿的主人发生了更替一般，暴虐而燥乱。
随着经脉中的火苗不断增加，浑身经脉，逐渐变成了一条条褐色火线。
即便有着灵魂之力的保护，可那火焰之中的高温，依然是缓缓的渗透入了经脉，虽然并不如何炽热，不过对于人体之中最为脆弱的经脉来说，依旧不亚于一道酷刑。
高温自体内不断传出，少年苍白的额头之上，逐渐浮现出一丝丝细密的汗珠。
“嘶——”
突如其来的尖锐刺痛让萧炎猛地弓起身子。
更诡异的是，一股暴戾的杀意突然在识海中炸开，眼前竟浮现出赤鳞火蜥狰狞的虚影。
“兽火易主，其中会残留一丝魔兽的灵魂之力，并不强大，不用畏惧，用你的灵魂之力将那丝兽性驱赶即可。”
药老平淡的声音适时出现，虽然依旧水波不惊，却也带有一丝慎重。
萧炎心中一顿，顿时凝住心神，当即按药老的指示，催动起自己的灵魂之力，生疏的将心神之中的异样情绪逐渐驱赶。
一边承受着周身经脉传来的高温，一边催动灵魂之力，对于尚且还没有正式炼药过几次的萧炎来说，这无疑是一件困难的任务。
随着汗珠不断滴落，萧炎身上的衣服已经被汗水完全打湿，紧紧的黏在身上。
终于，良久之后，那丝影响着心神的兽性，被他彻底驱散。
不属于自己身体的异物消失，萧炎顿时头脑一清，如释重负地长舒一口气，而药老郑重的声音，也是随之响起：
“就是现在！用斗气包裹着兽火，驱使着它运转焚决的功法路线，然后将之炼化！”