两匹马很快来到了内城。
一座雄伟无比的黑色宫殿非常显眼。
李当归知道，想要见到城主之手，先要过四骑士这关。
铁穹殿的石门高逾三丈，两侧矗立着四尊骑士雕像——白马、红马、黑马、灰马，各自持剑而立，肃杀之气扑面而来。
李当归和阿朵刚踏入殿内，沉重的铁门便在身后轰然闭合，发出沉闷的回响。
殿内光线昏暗，唯有两侧的火把摇曳，映照出高台上两道身影——
红马身披赤红重甲，肩甲铸成咆哮狼首，腰间悬着一柄宽刃战斧。
她端坐于铁座之上，头盔下的目光如刀锋般锐利。
灰马一袭银灰轻甲，身形修长如竹，面容苍白似书生，可指间把玩的一枚铁蒺藜却泛着幽蓝的毒光。
"擅闯铁穹殿者，断足。"红马的声音低沉如闷雷。
"持令求见者，可议。"灰马轻声补充，目光落在李当归手中的青铜令牌上。
红马猛地拍案而起，战斧"铮"地出鞘半寸："李当归！紫金关一别，你倒是长本事了！"
她的视线扫过阿朵，在后者身上停留片刻，冷笑："还带着个蛮族丫头？宁芙知道你这么胡闹吗？"
李当归不卑不亢："红马将军，末将此行正是为化解干戈。"
"凭你？"红马嗤笑，"一个叛离军营、投奔敌族的逃兵？"
灰马忽然轻咳一声："红马，他拿着白泽的令牌。"
"那又如何！"红马怒目而视，"白泽再智，能担保这二人不是刺客？"
灰马从高台缓步而下，铁蒺藜在他指尖翻飞如蝶。
"白先生从不出错。"他停在李当归面前，瘦高的身影投下细长的阴影，"但规矩不可废——你可以进，她得留下。"
阿朵下意识按住腰间的"裁雨"短剑，却被李当归轻轻拦住。
"阿朵不是囚犯。"李当归直视灰马，"她是雨女一脉的传人，我和她有要事求见城主之手。"
灰马眉梢微动。
红马却已不耐，战斧重重顿地："少废话！要么你独自觐见，要么滚出去！"
就在剑拔弩张之际，殿外突然传来急促的脚步声。
一名传令兵跌跌撞撞冲进来："报！北境急讯——俱卢族内乱将起，叛军打的是诛杀伪王阿尔盖布的旗号。"
殿内死寂。
灰马手中的铁蒺藜"啪"地碎成粉末："你……就是那个预言之子吧？"
李当归沉默片刻："我是来阻止战争的，不是引发战争的。"
红马的战斧缓缓归鞘，她盯着李当归灰白的眼眸看了许久，突然对灰马道："……带他们去见花生。"
当李当归二人跟随灰马走向内殿时，红马突然低声对李当归道："宁芙若因你而死，我必亲手剜出你的心。"
花生大士的议事厅没有窗户，四壁悬挂着泛黄的军事地图，中央一张黑檀木案几上堆满卷宗。油灯的光线昏黄摇曳，将他的影子投在墙上，扭曲如鬼魅。
李当归和阿朵站在厅中央，空气里弥漫着陈年墨香与某种苦涩药草混合的气息。
花生大士没有立刻抬头。
他枯瘦的手指正摩挲着一枚青铜虎符，指腹一遍遍描摹上面的纹路，仿佛在确认什么。
"阿尔盖布……"他终于开口，嗓音沙哑得像砂纸摩擦，"这名字多久没听人提起了。"
老人缓缓抬眼。
他的眼白泛黄，瞳孔却异常漆黑，像两口深不见底的古井。
目光先落在李当归脸上，尤其在灰白的眸子和眉骨霜痕处停留许久，嘴角微微抽动："……故人之子。"
李当归心头一震："您认识家父？"
花生大士没有回答，转而看向阿朵。
当视线触及她手腕的鳞纹时，老人忽然从案几抽屉取出一块蓝玉镇纸——上面赫然刻着雨女族的兰花图腾。
"云苓的师妹？"他冷不丁问道。
阿朵瞳孔骤缩："您怎么——"
"回答我的问题。"花生大士打断她，"《甘霖谱》下卷第七页写的什么？"
"……蓝心草三钱配雪蟾酥，可解血狼毒。"阿朵本能背诵，又猛然醒悟，"这是雨女秘传！您为何——"
老人抬手制止，转向李当归："你说要和谈？"
"是。"李当归上前一步，"俱卢族愿以——"
"可以。"
花生大士突然的应允让两人愣在原地。
他取出一卷早已准备好的羊皮纸，上面密密麻麻写满条款：
北麓草场暂借俱卢族越冬；
互市贸易以药材换粮食；
军事缓冲撤出紫金关三十里。
最后盖着城主金印——墨迹早已干透，显然拟好多时。
李当归盯着羊皮卷上早已干涸的城主金印，指尖无意识地摩挲着卷轴边缘。
条款清晰明了，甚至详细标注了俱卢族可暂居的草场范围、互市开放的时间、双方需撤离的兵力——仿佛这场战争从一开始就注定会以和谈收场。
"这……"阿朵低声喃喃，"太顺利了。"
顺利得近乎诡异。
花生大士枯瘦的手指交叠在案几上，神色平静得像一潭死水："城主早有预见。"
"预见什么？"李当归抬头，"预见俱卢族会南下？还是预见——"
"预见需要一个人。"花生大士打断他，"一个既不属于白虎城，也不完全属于极北的人。"
李当归的眉头深深皱起："城主现在在哪？"
花生大士闭口不言。
"既然有意和谈，为何不早做决断？"
依旧沉默。
李当归突然向前一步，声音压低："白泽先生问——花生何时熟。"
花生大士的瞳孔骤然收缩。
良久，他缓缓靠回椅背，像是突然卸下某种重担："……青龙城。"
"什么？"
"城主去了青龙城。"老人的目光越过李当归，仿佛看向某个遥远的彼方，"他在等一个契机，等一个能联合白虎城与异族的人。"
李当归心头一震：“青...青龙城，竟然真的存在青龙城，可是地图上从来没有见过。”
李当归再次问道："联合起来做什么？"
花生大士却已起身，黑袍扫过案几，带起一阵苦涩的药风："话止于此。"
花生大士离去的背影僵硬如铁，仿佛再多说一个字就会崩塌。
走出内城时，暮色已沉。
李当归握着羊皮卷轴的手微微发紧，指节因用力而泛白。
条款上的墨迹早已干透，连印泥都呈现出陈旧的暗红色——仿佛这场和谈早在他们开口前就已尘埃落定。
"不对劲。"阿朵突然低声说。
她的目光扫过街道两侧的巡逻士兵，那些人盔甲下的眼神冷漠而戒备，仿佛早已知道他们的身份和来意，却又刻意装作视而不见。
"嗯。"李当归应了一声，却没有多说。
太顺利了。
顺利得像是被人提前铺好了路，只等着他们按部就班地走完流程。
花生大士的话仍在李当归脑海中回荡——
"城主去了青龙城。"
"他在等一个能联合白虎城与异族的人。"
青龙城是什么地方？
联合起来对抗谁？
这些疑问像一根刺，扎在思绪深处，隐隐作痛。
但眼下，他没有余力深究。
"先去紫金关。"李当归收起卷轴，声音低沉，"听说雀翎发动内乱，大祭司被软禁，我们没有时间了。"
阿朵沉默片刻，忽然问："如果……他们不认这份和约呢？"
李当归看向远方逐渐暗沉的天际线，灰白的眸子映着最后一缕暮光："他们必须认。"
紫金关的黄昏比白虎城更冷。
李当归和阿朵刚踏入营地，白泽便已站在营门前，宽袖被风吹得猎猎作响，脸上挂着那副永远看不透深浅的微笑。
"回来了？"他问，仿佛早已预料到一切。
李当归翻身下马，灰白的眸子映着残阳："白先生，我必须立刻前往俱卢——"
"明日再走。"白泽打断他，语气不容置疑，"今晚有暴雨，瘴气林的路走不得。"
阿朵敏锐地察觉到，白泽的目光在她腰间那柄"裁雨"短剑上停留了一瞬。
"可巴图他们——"
"一天死不了人。"白泽拍了拍李当归的肩，"何况……有人等你很久了。"
螭吻营的将士们见到李当归归来，纷纷围了上来。
"当归！你小子行啊！"侯七挤眉弄眼地撞了下他的肩膀，"去趟白虎城就带回来个小媳妇？"
李当归一愣，转头看向阿朵——少女正低头整理行囊，发丝垂落，遮住了侧脸，却掩不住耳尖微红。
"胡说什么。"他皱眉，"阿朵是雨女一脉的传人，此行——"
"知道知道！"老赵嘿嘿笑着打断，"谈正事嘛！"
哄笑声中，谁也没注意到营帐阴影里，一道玄甲身影悄然转身离去。
校场边缘，宁芙一剑劈断第七根木桩。
寒螭剑的霜气在地面凝结成蛛网般的冰纹，却压不住她胸口那股无名火。
"将军。"
李当归的声音突然从身后传来。
宁芙的剑锋猛地一顿，冰晶"咔嚓"碎裂。
"明日我要去俱卢族。"他走到她身旁，递过羊皮卷轴，"这是和约条款，您……"
"不必汇报。"宁芙冷声打断，"你已不是螭吻营的人。"
李当归的手僵在半空。
月光下，他看清宁芙眼底压抑的波澜——那不只是愤怒，还有某种更深的东西。
"我永远是您的兵。"他突然说，声音很轻，却字字清晰。
宁芙猛地转身，剑尖抵上他的喉咙："那你告诉我，为什么每次都是你？"
"……什么？"
"为什么每次需要牺牲的、冒险的、被议论的——都是你！我这个将军的话，到底算什么？"
剑尖微微发抖，在月光下泛着寒光。
李当归没有回答宁芙的问题，只是轻轻推开剑锋："若...若是将军下令，我让别人去便是。"
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“谁说我不让你去！难道我在你眼里就是那种不顾全大局、无理取闹的女人吗？”
宁芙的话让李当归彻底听不懂了。
宁芙的剑尖仍抵在李当归喉间，霜气顺着剑锋蔓延，在他脖颈上凝出一层薄冰。
李当归没动，只是安静地看着她。
灰白的眸子映着月光，像是极北永冻的冰湖，平静得让人心慌。
就在气氛凝固到极点时——
"行了行了，你俩是小孩儿吗？大半夜的吵什么。"
白泽的声音从校场边缘传来，带着一贯的从容。
他手持一盏青铜灯，暖黄的光晕驱散了些许寒意。
"中军帐有紧急军报，关于雀翎叛军的动向。"
宁芙的剑微微一颤。
片刻的沉默后，她收剑归鞘，霜纹"咔嚓"碎裂。
"……知道了。"
转身时，披风扫过李当归的手背，像一场来不及抓住的雪。
待宁芙走远，李当归才长舒一口气，揉了揉发僵的脖颈："白先生，宁将军最近脾气怎么又大了？"
白泽似笑非笑地看了他一眼："她哪天脾气小过？"
"但以前至少讲道理……"
"李当归。"白泽突然正色，"你是兵，她是将。将军骂兵，天经地义——需要什么道理？"
灯影摇曳中，智者的眼神意味深长："还是说，你希望她对你……特别些？"
李当归耳根一热："我不是这个意思！"
"那就受着。"白泽转身走向中军帐，声音飘在夜风里，"能让她发脾气的人，这世上可不多了。"
——她不是气他带回了谁，而是气他从未抬头看她一眼。
——她不是脾气大，只是不知该如何挽留。