刘邦之前作为一名游侠客，剑术虽然算不上高超，但对付普通人还是没有问题的。?完′本,神*站* *首,发*
所以在始皇帝嬴政问话之后，刘邦便说道：“季剑术与陈公乘和蒙上卿无法相提并论，但，能用。”
咸阳宫的灯盏在微风中摇曳，将几人的影子拉长又缩短。刘邦跪在冰冷的青砖上，能感觉到始皇帝的目光像刀子般在自己身上刮过。
“能用？“嬴政轻笑一声，手指在太阿剑剑柄上摩挲，“朕听闻你在沛县时，曾横行乡里，可有此事？“
刘邦心头一跳，这事在沛县虽然人尽皆知，但怎会传到皇帝耳中？他余光瞥见陈稷微微摇头，立刻会意：“回陛下，那只是季年少无知时所为。“
“哦？“嬴政突然将剑抛向刘邦，“那让朕看看你的能用是何水平。“
太阿剑在空中划出一道寒光，刘邦下意识伸手接住。剑柄冰凉，上面刻着精细的云纹，显然是御用之物。
殿内气氛骤然紧张，连李斯都放下了手中的竹简。
“陛下......“陈稷刚想开口，嬴政抬手制止。
“陈卿不必多言。“嬴政目光如炬，“刘季，你与蒙毅比试一番。“
蒙毅闻言，从腰间抽出佩剑，剑身泛着冷光。·w-e.n·x~u\e!t¨x?t-.*c`o\m.他走到殿中央，向刘邦抱拳：“请。“
刘邦握着剑，手心渗出汗水。这哪里是比试剑术？分明是帝王在试探他的深浅。他深吸一口气，起身时故意踉跄了一下，显得笨拙不堪。
“蒙上卿武艺高强，季恐怕......“
“少废话！“嬴政突然拍案，“朕要看的不是你的谦辞！“
刘邦只得站定，与蒙毅相对而立。第一剑刺来，他勉强格挡，金属碰撞声在殿内回荡。
第二剑横扫，他后退不及，衣襟被划开一道口子。第三剑直取咽喉，刘邦看似慌乱地侧身，却恰到好处地用剑脊挡开了致命一击。
“够了。“嬴政突然道。
蒙毅收剑退后，刘邦则气喘吁吁地跪伏在地：“臣......臣技不如人......“
嬴政走下台阶，靴底与地面摩擦发出轻微的声响。他在刘邦面前站定，突然伸手抬起刘邦的下巴，强迫其与自己对视。
“你刚才第三剑的格挡，是蒙毅放水，还是你故意藏拙？“
刘邦瞳孔微缩，但面上不显：“臣不敢欺瞒陛下，确实是蒙上卿手下留情。“
“呵......“嬴政松开手，转身时衣袖带起一阵风，“李斯，拟诏。?k*s·y/x\s^w′.*c!o*m_“
李斯立刻执笔待命：“陛下请讲。“
“封刘季为西域特使，领三百精骑，即日起程探索通往身毒的商路。“嬴政的声音在殿内回荡，“另赐通关符节，可调动沿途郡县兵卒五百人以内。“
陈稷闻言道：“陛下，西域路途遥远，凶险异常...“
“正因凶险，才需能人。“嬴政打断道，目光意味深长地在刘邦和陈稷之间游移，“刘季剑术还算不错，想必也能斩断西域诸国的阻挠。“
刘邦伏地的手微微颤抖。西域？那是比匈奴更遥远的地方，传闻有吃人的部落和无尽的沙漠。这一去，恐怕凶多吉少。
“臣......领旨。“他艰难地吐出这三个字。
嬴政满意地点头，突然话锋一转，对陈稷说道：“陈卿似乎对此任命有异议？“
陈稷额头渗出细汗，道：“臣只是担忧刘季经验不足...“
“经验不足可以积累。“嬴政走回案几后坐下，“就像你当初从一介布衣成为黑冰台统领一样。“
殿内陷入短暂的沉默。李斯快速记录着诏书内容，毛笔在竹简上沙沙作响。蒙毅站在一旁，铠甲反射着灯光，表情难以捉摸。
刘邦悄悄抬眼，正对上嬴政深不可测的目光。那眼神仿佛能穿透人心，看透他隐藏的所有秘密。他急忙低头，却听见嬴政又道：
“刘季，你可知朕为何选你？“
“臣......不知。“
“因为你不像他们。“嬴政指了指李斯和蒙毅，“他们太像秦人了，规矩、刻板、一丝不苟。而你......“他停顿了一下，“你有楚人的狡黠和变通，这正是西域需要的。“
刘邦心头一震。皇帝竟对他如此了解？
当然，刘邦不知道的是，始皇帝嬴政之所以会这样做，是想要将这个未来大汉的创造者远离中原罢了。
“陛下过誉了。“他谨慎地回答。
嬴政不置可否，转向李斯道：“给他配备最好的向导和译官，再带上一批丝绸和青铜器作为礼物。“
“诺。“李斯应道，随即补充，“臣建议再派两名太医随行，西域瘴气重，需防不测。“
陈稷突然插话：“臣举荐巡查营的李开同行，他精通西域诸国语言。“
嬴政眼中闪过一丝玩味：“准了。“
刘邦暗自松了口气。李开是陈稷的心腹，有他同行，至
少不是孤军奋战。但转念一想，皇帝和李斯显然另有打算，这趟西域之行恐怕没那么简单。
“刘季。“嬴政突然唤道，“临行前，你可有什么要求？“
刘邦思索片刻：“臣希望能带上几名沛县同乡，他们熟悉臣的做事方式......“
“准。“嬴政爽快地答应，“名单交给蒙毅即可。“
李斯此时已拟好诏书，呈给嬴政过目。嬴政扫了一眼，取出玉玺重重盖上。印泥鲜红如血，在烛光下格外刺眼。
“三日后起程。“嬴政将诏书递给蒙毅，“下去准备吧。“
刘邦叩首谢恩，正要退下，嬴政却又开口：“对了，你家中可有妻小？“
这突如其来的关心让刘邦警觉起来：“回陛下，陈家中只有老父。“
“嗯。“嬴政点头，“朕会命人送去赏赐，让他安心等你归来。“
这句话听在刘邦耳中却如同威胁。皇帝这是在提醒他，家眷在掌控之中，不要有异心。
“臣......代父亲谢陛下恩典。“刘邦声音有些干涩。
陈稷见状，适时插话道：“陛下，关于西域路线的详细规划...“
“此事稍后再议。“嬴政摆手，“朕乏了，你们都退下吧。“
众人行礼退出大殿。当沉重的宫门在身后关闭时，刘邦才发觉后背已被冷汗浸透。咸阳的秋夜已有凉意，风吹过湿透的衣衫，让他不由自主地打了个寒战。