翌日，张姊胤喊杨么起床用早饭。


    下榻的的仍是“云来客栈”。昨夜见到程娘子，杨么急欲商谈正事，但“赤天圣母”只留下一句“明日再议”，轻飘飘的消失了，杨么只得跟着店小二又回到了镇上。


    晨光微熹，窗外仍笼罩在薄雾与寒霜之中，看不分明。早起的伙计在屋内收拾火盆，炭盆噼啪作响，火光映着斑驳的木梁，几缕青烟顺着窗缝袅袅而出。


    店小二殷勤的端上一桌汤汤水水，想起昨夜，杨么有些尴尬，也不管面前的一碗粘稠的糊糊都是些什么，只是学着张姊胤的模样，端起青瓷碗，闷头开吃。


    热气腾腾的白“面条”入嘴，却比寻常面条更为筋道，入口软糯咸鲜，腊肉的油脂香混着青菜的清甜，在味蕾中漾开，暖意顺着喉头流遍四肢。


    “这是什么面条？”杨么夹起一指宽的白“面条”好奇问道。


    张姊胤翻了个白眼，一副少见多怪的模样：“豆丝！绿豆和米浆做的！不是面粉，这都吃不出来？你个呆子。”


    杨么正欲动怒，左边的板凳上窜出来一个粉雕玉琢的小脑袋，摇头晃脑问道：“你就是断龙崖以百胜千、赶走官兵十万大军的杨么吗？”


    小姑娘头顶着一个冲天炮，看起来像年画上的福娃，憨态可掬，杨么心中那股无名火忽然就消了大半。


    坐下来后，也不端碗埋头苦干了，而是学着小明的姿势，正襟危坐，淡然道：“正是在下。”


    右边的板凳上也窜出来一个圆滚滚的小脑袋，扎着两个啾啾，用软软糯糯的童音问道：“你就是于万人军中两根筷子取‘翻江龙’姓名的杨么吗？”


    少女心中爽翻了，却仍要夹起一根豆丝，学着狗头军师的样子，慢条斯理的咀嚼完，方才云淡风轻道：“过去之事，不必再提。”


    总之就是优雅至极。


    在“冲天炮”和“双啾啾”两小只山呼海啸式的赞叹声，却传来一声不和谐的“切~~”。


    杨么抬头，正与张姊胤鄙夷的目光对上，一人放下了筷子，一人以尻骨悬空，就在大战一触即发之际，又一个圆滚滚的团子蹦上了饭桌，伸出胖乎乎的手指，指着二人发问：“那幺妹和姊胤姐，谁比较厉害？”


    当程娘子左等右等没等来人，亲自到“云来客栈”探情况时，已是日上三竿。


    一群无聊的食客将客栈正中央的桌子团团围住，打赌下注，而最里面闹得最欢的三小只在桌子上蹦跶：“再来一碗！”


    店小二在前厅和厨房间来来回回，手都要断了，若不是担心惊扰了灶王爷，真恨不得把灶台搬过来，给这二人现煮。


    杨么和张姊胤到底是在比什么呢？


    程娘子挤进去看，一时间竟无语凝噎，她们竟然在比赛吃豆丝。


    古有云，廉颇老矣，尚能饭否？


    能不能吃，素来是衡量一员猛将战力的依据，但这二人，一个吃得翻白眼，举筷颤颤巍巍，另一人吞咽如饮鸩酒，真正是暴殄天物、浪费粮食。


    程娘子当机立断，做主把二人拎出店，结束了这场荒唐的赌局。


    有等待许久的赌客不满道：“程娘子，你就让这两个丫头分个胜负嘛！”


    其他人也一同起哄，沸反盈天，原本一只脚已经迈出门槛的程娘子回头，怒极反笑：“这么闲，不如把所有赌资都充军？”


    起哄的俱是噤声，无人敢再言语，杨么和张姊胤也只能低着头，在树下乖乖挨训。


    “杨大都统千里迢迢亲赴云梦泽，不会是特意来吃豆丝的吧？”程娘子脸色稍霁，话里话外还是带着几分揶揄。


    杨么拱手作揖：“此次乃是有一公事相讨，一私事相求。”


    “公事不必提，私事说来听听吧。”


    程娘子的回复让杨么大吃一惊，正要解释，“赤天圣母”以不容分辩的口吻直接打断：


    “所谓的公事，不就是合力攻打江陵城？我断不可能和‘大圣爷爷’合作，上回‘芦中剑’苦苦哀求，我一时心软，差点酿成大错，绝不会再重蹈覆辙。”


    杨么想着钟执出发前的交待，加大筹码试探：“义父所图，并非小小一个江陵，也非一府一州一路，而是整个天下！若‘赤天圣母’愿相助，事成之后，别说是江陵，即使是整个荆湖北路，也可拱手相送。”


    程娘子冷哼一声：“话说得好听，不妨先把潭洲城作为定金送给我，那里风土富饶，好过这贫瘠的云梦泽千倍百倍，待我的人歇息够了，自当出兵相助。”


    杨么一时语塞，程娘子背过身去，缓缓道：“不管世人信不信，我所求的，与钟执和徐雁归并不相同。”


    那你到底想要什么？杨么感觉脑子里塞满了浆糊，有什么东西若隐若现，却愣是想不明白。


    尴尬的沉默中，程娘子蓦地转身揽过她的肩头，二人竟身高无差，温声道：“言语总是苍白无力，不如我带你去镇上转一圈，我有信心，你能理解我想要的是什么。”


    杨么半信半疑的跟着程娘子在“凤栖镇”晃荡，打铁铺里，抡锤的娘子手臂筋肉虬结，正在锻造改良版梨花枪；药铺门前，几名头戴素色纱巾医女正为路人把脉；绣坊门前，发间簪着一朵金丝缠枝牡丹的掌柜，正在整理货架上的绫罗绸缎，见到程娘子身边跟着个陌生面孔，还特意招呼道：


    “是新来的姐妹吗？要不要来块布，姐姐算你便宜点。”


    巧夺天工的绣娘，杨么见的多了，卖布的女掌柜倒是头一个，更不用说女医和女铁匠，她逐渐感觉脑子里那团浆糊有些头绪了。


    “若是春天来了，你还能看到妇人驾牛牵引曲辕犁耕种的场景，镇上的粮食基本能自给自足。”程娘子自豪的说道。


    走到镇中央的广场，几位老妇人正在玩投壶。她们围着矮几，几只竹制箭矢在铜壶口边沿跳跃，笑声惊飞了檐下的麻雀。


    一位老妪掷出一支箭，正中壶口，周围人立刻鼓起掌来：“张婶又赢了！”她得意地捋了捋鬓边的银丝，从袖中摸出几枚铜钱，给旁边笑眯眯看着的老翁，让他去旁边的茶肆买些米糕，分给众人。


    “杨姑娘看了有什么感想？”程娘子在旁驻足，老翁过来分米糕，程娘子笑着接过，分给了杨么和张姊胤。


    杨么啃着香香软软的米糕，决定还是诚恳以对：“有两点，其一，此处的女子，好像比其他地方更多些？”


    “非也，只是整日窝在厨房灶火打交道的，留在闺房绣花的女子少些，在外面抛头露面的女子多些，才让你产生了如此错觉。实际上，男子人数还要更多，不然你以为我那五千大军如何来？男子虽粗蛮蠢笨，但体力上终究还是比女子更胜一筹。”


    杨么细细看去，发现街角檐下的确男子并不少，老中青都有，只是他们远没有这些女子如此惹眼而又恣意，以至于她自然而然忽略了。


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    >“在我这里，大富大贵不敢保证，但女子能换个活法。”


    “不是每个女子都能如你二人一般天赋异禀，可对于普通女子来说，不想相夫教子的，不甘心生计维系他人，不想一辈子都唯唯诺诺的，凤栖镇有她们的一方天地。”


    张姊胤大力点头，崇拜的看着程娘子，眼前的中年妇人，素净的脸上未施粉黛，既不明艳也不强壮，甚至带着一丝淡淡的疲惫，说出的话却是那么让人信服。


    杨么仿佛看到了祭台上鼓动人心的钟执，她心下一动，忽觉茅塞顿开，再次试图劝程娘子结盟：“‘赤天圣母’为女子遮风挡雨，实属高义，但义父正是与您志同道合之人，‘等富贵，均贫贱’之言，吾等牢记心中，不敢忘怀。”


    程娘子又是一声冷笑：“钟执的这个‘等富贵，均贫贱’，包括女人吗？”


    “当然，我就是最好的例子！而且义父曾立下宏愿，要渡尽苍生，平时吃菜茹素，生活简朴，不近女色，还善心收养了我们十二个兄弟姐妹，有男有女……”杨么急忙分辨，程娘子却笑出了眼泪。


    “幺妹，你有没有想过，儿郎长大出征，女儿嫁给高门大户，钟执的善心，真就这么纯粹吗？”


    杨么怔住了，程娘子的话涉及到了她从未想过的领域，中年女人继续道：


    “别的不提，你未曾想过，你的五姐虞滢滢，为何接连克死了三任丈夫？”


    “乡人皆知，她的每一任丈夫都是路过洞庭湖的行商，纳了一房美妾后，却身子逐渐绵软无力，畏寒畏冷，形如废人，还没来得及归乡，便一命呜呼。死相却又惊人的相似，都是咳出腥臭黑血，丹田枯竭，经脉尽断，煞是骇人。而那高额的遗产，在老家人赶来之前，已落入小妾娘家人之手……”


    “洞庭春晓”，杨么几乎立刻想到了这味毒药的名字，瞬间连呼吸都为之停滞。她想叫程娘子住嘴，想大吼这些都是谎言，想快马加鞭回去，向钟执问个明白！


    但是她忘不了，药庐中，桓夜霜一眼认出了“洞庭春晓”的症状以及之后的喃喃自语：“此毒多用于深院大户闺门宅斗……”


    她忘不了五姐出嫁时，小小的李子昂攥着罗裙哭喊：“说好了等我长大来娶你，你就不能不嫁人吗？”，虞滢滢的面无表情。


    “道不同，不相为谋，既然程娘子无意合作，也不必说些捕风捉影的事情，离间父女亲情，义父对我数年栽培，不是你这三言两语可以动摇的！”杨么强忍着心中迸发的千头万绪，义正言辞谴责。


    “你还没说第二点呢。”程娘子丝毫不在意她的冒犯，嘴角反倒勾起了一抹玩味的笑容。


    杨么叹了口气，心知今日很难从容而退了：“第二件事，便是这整座镇子都是‘赤天圣母’的藏身之地，‘火凤社’的成员也皆汇集在此。”


    当日安乡县胜券在握之时，程娘子可以为了“火凤社”成员的安危退兵，又经过今日的见闻，杨么如何不懂，程娘子真正想要的，就是守护这座镇子，守护她的“桃花源”。


    而如此手腕人物，竟然将软肋亮给她看，便绝不会轻易让她杨么带这个秘密活着走出去。


    “不错，还算有些眼力”程娘子摸了摸杨么的头，笑道：“那么你便知我意--”


    杨么屏住呼吸，手摸向腰间的“万仞”，又因为下一句话停住，尴尬的悬在空中。


    “你要不要考虑加入‘火凤社’？”