天将破晓，林子里窸窸窣窣一阵。


    等声响消失后树上冒出几个人影，他们在此等候一会儿将要路过的马车。


    果不其然，一辆运货的马车出现在这片密林里，运货的一行四人都不曾察觉树上的异样，还在互相交谈着。


    “你们谁知道这批货还剩多少没运？”


    “昨儿我偷摸瞅了一眼，估摸着还有十来天的量。”


    “哪儿来的这么些？他们不怕……”


    “我们只是运货的，哪儿知道这些。天快亮了，抓紧些吧。”


    话音刚落下，四人纷纷被从天而降的麻袋套住，眼前漆黑，动作受限，吱哇乱叫之余感到后脑勺在被什么东西被猛砸。


    第一下被砸懵，第二下意识渐失，身体不受控制倒下去。


    这四人很快断气消停下来。


    他们的尸体被凶手捆在枝叶繁密的树上，无人知晓。


    京西路以北一片有契丹人居住，深山里有几具被树葬的尸体不足为奇。


    树上的人影，正是与镖行一道来到京西路的“私兵”。


    探事司的人在现在出京必会引有心人猜忌，扮作私兵跟随镖行更为保险。


    几人在这儿蹲守还得从被盗走的几箱财物说起。


    把镖行的人派去西南方向找，探事司的人就有机会可以脱身，依令朝北走与朝云汇合拿到矿场的地图，然后潜入矿场，找到熔银的账簿。


    找到账簿就能知道这些银子的来处，想揪出参与者也更容易些。


    矿场外的情况朝云已经摸清，除开监察使视察的时间，每天晨昏天色未明时有两伙人分两路往矿场运一车银子。


    其中一条路就在这片密林之中。


    “这群人可精着，车辙印都被处理掉了，我们怎么找过去？”


    “云姑娘画的地图在哪儿？拿出来看看。”


    地图和山里的实况可谓是毫无关系，朝云走后，几人看着地图只能判断出大致方向在北，便一股脑往北走。


    几人路遇一条河，上游围了堤坝，里边儿的鱼全都翻起白肚，看得人直犯恶心。


    不过这不是重点，他们该关注的是瞄准着他们的箭矢，昏暗的树林里杀气逼人，几人装作若无其事的样子继续向前迈进。


    移动至堤坝旁，前方百米处突然发出尖锐哨声警告，紧接着是一声很不耐烦的质问：“你们是不想活了吗？”


    他们知道交货的规矩，把货放在堤坝下就马上走人。


    吹哨警告的那人举着火把靠近。


    他身形高大不似汉人，火光之下他的脸泛着油光，一脸胡鬃密如阴沟里青黑发臭的水草。


    “小人曾跟着别人挖过京城外的水道，敢问军爷这里还收……”


    话还没来得及说完，这人就被大胡子一脚踹飞出五步之外，呛了口血出来，不过昏暗之中无人看见。


    “滚！”


    另一人见状连忙躬着身子挪到大胡子面前，腆着笑脸道：“是是是，我们马上滚。这兄弟守规矩的，只是他家中老母病重有些困难才想多挣些银钱，军爷千万不要同他计较。我们马上滚，马上滚。”


    他说完就冲背后三人招手，半催促半驱赶，连忙把货卸下。


    就在几人将要踏出交货范围时，可见度已经高了很多，大胡子熄了手中火把，并叫停他们。


    “你会修水道对吧？这个水坝能弄吗？”


    这人抬手擦掉嘴角的血迹，接话时声音颤巍巍的：“敢问官爷要怎么修？”


    矿场用水量和排污量都很大，因为这矿场和银子都是匆匆转移来的，故而基础建设并未完成。


    眼前的河道解决了用水问题，但排水问题不曾解决。


    河流下游有一个深潭，几户人家定居其附近且日常用井水，若是上游出了问题他们一时半会儿不会发现问题。


    但熔银不是十天半月能完成的，时间长了总会被他们发现，如此只会引发一些不必要的事情。


    现在的堤坝直接断了河水，再不解决，过不了几日他们就会找上来。


    要是这几人能将污水排走，便是解决了整个矿场的燃眉之急。


    “想要用水道排污水需要先考察周围情况，矿场内部的结构也需要知道，想要缩短工期人力也是问题，不知官爷……”


    这人躬着身子说完话，若盯着他细看，仍旧能看得出他有几分颤抖。


    大胡子稍加思考，给出了答复：“只有你能进矿场，其余人可以在施工范围内活动，饭食自备，至于人力，你找些能干的人来。”


    听者连声点头道谢，身子躬得更低了，再低一点便要入土。


    临安城内。


    “把这些交给戚世子，再捎句话给他，就说本郡主今晚行动，孟家戏楼不见不散。”


    给戚行宣送过去的东西是暮雨做的支撑架，可辅助手臂轻微活动。


    等到暮雨走后，祝泽世将一旁正在浇花的婢女唤到跟前的石凳上坐下：“连夕，三年前让你去学堂识字至今，这些年岁里你吃了不少苦，可有怨我？”


    “婢子感念小姐恩情还来不及，哪儿会有怨恨存心。”


    “不怨便好，”祝泽世把手上的玉镯子取下放在连夕手中后，继续道：“内院就你年纪最小，如今不仅能识字也能理账，还会这养花的好手艺。”


    连夕被祝泽世这一举动搞得坐立不安：“小姐谬赞，可婢子听着……小姐是还有什么话要说？”


    “我想送你入宫，去御花园。倘若你不愿，我也可以让管事给你拨些银两，在京城自立门户。”


    连夕闻言赶忙站起身，疑惑又慌张：“婢子可是有哪里做得不对，小姐何故赶我走？”


    “不是赶你走，只是你年华正好，大可出去……”


    “闯荡”两个字到嘴边被祝泽世咽回去，这个时代的女子出去闯荡便是“放荡”，这话说出来十分不妥。


    “时和年丰，你何必在这高墙窄院里虚度年华，大可有一番自己的作为。”


    祝泽世一时间觉得自己上了年纪，口吻像个频频回首的中年人。


    她想让连夕出去，是因为想起自己在这个正意气风发的时候整日与书本为伴，错失良多。


    遗憾罢了。


    连夕或许不懂“自由随心”，但她会比现在快乐知事些。


    连夕沉默着给不出回答。


    祝泽世让她慢慢想，无论何时，她都在。


    湖畔戏楼高十丈，画舫云桥越百年。


    每当暮色降临，戏楼顶层的悬空长桥会连接湖面的画舫。


    上面的彩灯可畏京城一绝，总会引起岸边人头起伏翻涌。


    祝泽世和戚行宣两人来时，画舫刚靠岸，此刻他们正在云桥上欣赏眼下喧嚷。


    “你待会儿下去后，到那个位置等着。”祝泽世说着，手指向了水榭尽头。


    俯视着乌泱泱的人头，戚行宣不禁感叹道：“郡主是对我怀恨在心呐。”


    到水榭尽头的这段路是人最多的地方，从人群里挤过去，他怕是旧伤未愈又会添上新伤。


    “嘶，忘了，”祝泽世表示抱歉，随后又说：“那你我就站在此处不要走动，看着也足矣。”


    戚行宣看了看自己被固定起来的手臂，心道：存在感这么低？


    罢了，正事为先，他问：“后面的尾巴怎么办？”


    “不用管他，这地方他比我们熟，甩不开的。”


    “其实我一直有个问题想问郡主，查科举舞弊为什么来这里？”


    祝泽世冷笑一


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    声，并不答话。


    不是她想装神秘，是因为这孟家戏楼有戚行宣的一份儿，里边的构造他可能不清楚，但里边在干什么勾当他一清二楚。


    “我也有个问题问世子，助我查案可是真心的？”


    见戚行宣点头后，她继续说：“如此便好，我们今天去地下那层。把你的场子掀了，如何？”


    “好啊。”


    他眼眸含笑看着祝泽世，她却仰头看星河，不知在想什么。


    华灯初上，丝竹悠扬，画舫上歌舞呈。


    所有人都目光都聚集在画舫上，只有沈非复提心吊胆盯着祝戚二人的背影不敢动作。


    沈非复跟踪两人倒也没什么大事，只是不放心祝泽世跟他单独待在一起。


    戚行宣幼时有个名号叫“梭睁鬼”，这名号是司天监的仙师算出的。


    不过这名号没传远，因为司天监的道士在次日夜里全死了，沈非复偷偷瞧见过那些道士的尸体，他们的死状与谢至一般无二。


    “梭睁鬼”是不好的意思，至于到底是什么意思，沈非复也不清楚。


    可有一点他清楚，杀人祭鬼，祭的是梭睁鬼。


    沈非复喜欢开玩笑，但此前所说‘她决不能嫁戚行宣’不是玩笑，这人心术不正，不可交往。


    孟家戏楼里戏文曲目应接不暇，来往看客络绎，可无人知晓这栋楼才是孟家最大的一场戏。


    在戚行宣这半个东家的引领下，查案形同做客。


    地下一层是所谓“斗兽场”，不过在其中互相厮杀的是战俘，唯一的胜者可得身份正常生活。


    “是要掀了这个场子？”


    戚行宣有些艰难地抬起手指向竞技场中心。


    顺着他所指的方向看过去：半赤裸的男人被举起砸向满是铁蒺藜的铁网上，血色立刻绽放，他摔落在地，应该是快死了，铁网上还悬着新鲜的肉丝。


    紧接着是第二个，整个铁蒺藜插入眼球……


    远处的喝彩声音盖过祝泽世的声音，戚行宣只听见最后三个字：“你舍得？”


    接着是看客打赏，金银落地，响个不停。


    这声响，和碎石子一样无趣。


    “不舍得，但郡主查完此案能帮我一个大忙，很划算。”


    祝泽世一双笑眼盯着他，迟迟不回应。


    他拱手送出的东西，并不好接。


    祝泽世冲着观者席的二皇子傅泽瑜招手，对方回应后，她对戚行宣说：“走了，这个场子跟舞弊案没关系，逗你玩呢。”


    这个场子和舞弊案没关系，但和京北矿场有关。


    眼下几场用的战俘和京北的是同一批，原本都收在漳州做苦力。


    二皇子傅泽瑜曾在漳州领过兵，后在邻州严州呆了一段时日，名为考察，实则在铸“军饷”。


    今日于此一见，祝泽世心中的猜测又增了几分可信度。等到探事司的人带回账簿，一切就算尘埃落定。


    戏文咿咿呀呀个不停，祝泽世却听清了其中一句“飞升兵部到槐厅”。


    这分明是清朝的戏文，为什么会出现在这个时代。


    听见这句唱词后祝泽世愣在原地，她好像分不清她是谁了。


    “郡主要去哪儿查证？可以计划？”


    祝泽世并未专心听戚行宣的话，她在分析唱词，相关的只有将要升迁到刑部的沈非复。


    “跟在我们后边的人哪儿去了？”


    “地下。”


    二皇子傅泽瑜对刑部断案的干涉过多，沈非复到刑部没好果子吃不说。


    这两人间有私仇，傅泽瑜若一有机会遇见他，必定会给他使绊子。


    祝泽世往地下飞奔，戚行宣跟在后边不一会儿便将她跟丢了。


    “你不查了？”