渡云今 作品
10. 第七
就在众人的目光被获胜的穆雨笙吸引的时候，戚惜还差最后一圈，她正与第五名并驾齐驱。
随着第二名冲过终点的欢呼声，她心中愈加急迫地想要再快一点，她踩紧了脚踏，好似脚掌与马具融为一体。汗水顺着衣襟滚落，很快又被风不知吹向哪里。
再快一点，她想看到爹爹和阿姊为她骄傲。
在汹涌的马蹄声和欢呼声中，一声微不足道的“啪嗒”声并未引起任何人的注意。
然而下一秒，戚惜的马后腿无缘无故地折了一下，扬天长嘶一声，声音凄厉无比。继而戚惜半悬空的姿势，向一侧歪倒，随着马匹的颠簸，眼看就要坠落。
江焕倒吸一口凉气，手上忽然寒光一现，中书君出现在她的手中。身旁的蒙尉从看台躬身探出，一双狼眸紧紧盯着戚惜，下一秒就要越过围栏，翻入赛场。
江焕刚要发力，却见戚惜倏而狠狠拉扯缰绳，咬紧牙关，就算半身已经从马上探出，也没有松手。
这是看台上才传来惊呼，倒吸气声此起彼伏。
“小姐！”玉芝惊呼一声。
看台也传来：“天呐，她要摔下来了！”
“这么摔下来不缺胳膊少腿，也会毁容吧。”
江焕紧紧握住中书君，只要戚惜一松手，江焕就会立马动用灵力救她。
第三名柳不迟冲过终点，但此刻大家的注意力都在戚惜身上，她脸色煞白，僵硬的小身板在颠簸中摇摇欲坠。
转眼戚惜被落后一名骑手反超，她的手被缰绳勒得通红，但她依旧没有放弃。
第四名、第五名柳朝朝冲过终点。
终点近在眼前，戚惜的汗水模糊了眼睛，耳边嗡嗡作响。只要再坚持一下，再坚持一下，她眼前突然晃过开赛前阿姊在看台上对她做的动作，一收一放，轻松自如。
对，骑马不能与马对抗，她要顺着马匹的动作。
戚惜突然腿下一松，接着弯道的惯性将身体甩回了马背上。
“快看！”看台群情激奋，原本对戚惜的骑术不屑一顾、半信半疑的观众，都忍不住为她鼓掌、呐喊：“好！好！”
终点近在咫尺，饶是戚惜再度翻身上马，也难以追赶，她以第七名的成绩冲过终点。
“小姐赢了！第七名！”玉芝拍手叫道，和灵芝激动地抱作一团。
戚大人在她冲过终点的瞬间，跌回座椅上长吁了一口气，擦了擦头上的汗水，脸上才后知后觉涌上苍白。片刻之后，又扶着围栏站起来，才发现两条腿都软了。
江焕手中的中书君怦然消散，心里不禁浮现一种微妙的宽慰。戚惜只训练了三个月，若是比赛中跌下马也无可厚非，顶多会惹来些闲言碎语，几日也就过去了。但她始终没有放弃，并且在最后战胜了体能和意志的考验，让所有人刮目相看。
女主嘛，总会有些莫名其妙的上进心。
蒙尉在戚惜越过终点线下马后才松下一口气，身影突然消失在看台，又在戚惜回来时跟在她身后。
“小姐，你吓死我了。”玉芝拍了拍胸口，眼中的惊恐还未散去。
戚惜似乎也未完全从方才激烈的一战中抽离，她接过玉芝递来的水袋，缓了口气：“我也没想到我能做到。”
柳朝朝和柳不迟从看台另一侧走了过来，看戚惜的眼神与开赛前截然不同。
柳朝朝道：“戚二姑娘，没想到你深藏不露呀。”
柳不迟也点了点头：“你的骑术不错，只学习了三个月，就能做到如此地步，很有天分。我很期待明日的野猎。”
戚惜受人夸奖，含蓄地笑着点了下头，目光不由自主地找到江焕:“哪里，是阿姊教的好。”
柳朝朝和柳不迟才注意到他们面前的江焕，眼中划过一丝疑惑，但不妨碍他们同江焕作揖：“戚夫人。”
江焕比他们年长几岁，又是圣上才封的戚夫人，论长幼尊卑她略胜一筹，她拂了拂手：“你们一定就是柳御史家的朝朝和不迟吧。”
两人点点头，柳不迟道：“戚二姑娘的骑术难道是戚夫人教的？”
江焕带着欣慰看了戚惜一眼：“我作为长姐，指点了她一二，最后还是要靠她自己的悟性和练习。你们一个第三一个第五，骑术才是真的了得。”
柳不迟听了夸赞露齿一笑，抱着双臂目光灼灼地看着江焕：“戚夫人谦虚，若是有机会我也想见识一下戚夫人的骑术。我看明日的野猎正好，不如戚夫人与我们一同进山？”
戚惜一听眼神一亮，带着期许望向江焕，意思再明了不过了。
江焕思忖片刻，余光悄悄望向正方看台的百里珩，明日野猎应当会有一件大事发生，她若是不进山怕是会错过好戏。
江焕刚想答应，只听身后传来：“皇家野猎不是谁都可以参与的。除了王公贵族，只有在这次赛马中表现出色的臣子才能获得邀请。”
江焕侧身看是谁这么扫兴，就见穆雨笙已褪下劲装，换上了一身粉白云袖霓裳，挽起秀发，带上珠花发簪与金玉耳坠，眉目盈盈如月，眼底映着一片温润湖光。适才刚劲的女子转眼变得端庄秀丽，真真是收放自如。
柳不迟眼色一变，撇开目光，须臾又回到穆雨笙身上：“真是的，一见你就没好事。”
穆雨笙闻言脚步一顿，没有表现出丝毫不悦，问道：“柳公子可否解释一下这话是什么意思？”
柳朝朝警告似的看了柳不迟一眼，柳不迟放下手臂：“穆姑娘技艺精湛夺得魁首，我实在佩服。”
谁都能听出柳不迟语气中并不服气，不过他才过十五，在这里年纪最轻，穆雨笙不与他一般见识，意味深长地望着他道：“多谢柳公子。”
“戚夫人。”穆雨笙忽而向面向江焕：“并非是我不希望您参加明日的野猎，而是此次春猎有礼部的规矩在前，名单早已拟好，又经圣上过目，万不可再出差错。愿戚夫人谅解。”
江焕原本有些不快，但见穆雨笙实在有礼，也不好拂了她的面子：“既然如此便算了。”
不过嘴上说着算了，第二日进山还是得跟着，谁叫戚
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惜赛马成绩优益，获得了皇家邀请呢。
皇家禁军早在马场外安营扎寨，翌日一早，天色蒙蒙亮，营前便躁动起来。
皇室的旗帜飘扬，一排皇亲国戚身披盔甲，骑着高大的骏马等候在进山口，侍卫驾着马跟在他们身后。圣上一身戎装策马立在队伍的最前方，百里珩居于第二。
羽林卫绕视一周，向圣上策马而来，翻身下马单膝跪地，抱拳道：“禀圣上，一切安排妥当。”
百里珩略一抬手，侍卫得令再度上马，举起手中的旗帜迎风挥舞。礼官随之宣告：“春猎共三日，为了增加此次野猎的趣味，圣上增设一考题，如果有人能猎得一样让圣上满意的猎物，会有额外的奖赏。”
众臣神色各异，暗自揣摩，看来这道考题除了考验骑手的野猎能力，还需考量圣上的喜好。
戚惜经过一夜的休息，洗去了昨日的惊心动魄，和其余几名昨日表现突出的骑手一同躯马站在后排。
听到考题的几位臣子眼中闪过一丝茫然，他们与圣上接触甚少，对圣上的喜好不甚了解。他们得到的指令几乎可以等同于：四个时辰内回来。
柳朝朝扯着缰绳，按捺不住小声问道：“你们知道圣上喜欢什么吗？”
她周遭几名臣子皆摇了摇头。
柳不迟冷哼一声，目光不善地看向昨日抢了他第二名的成勘：“就算他们知道，这个时候也不会告诉你。”
成勘冷冷瞥了他一眼，虽然只比他年长三岁，说话却端着长辈的架子：“柳兄不要妄自揣测他人，我确实不知。”余光又扫了一眼身边的人：“若是知道，说与大家听又如何？”
戚惜点点头道：“不如我们一起合作，这样获得的猎物越多，越有可能遇上圣上喜欢的。”
戚惜身旁的李絮和另一名邹衍都没有吭声，无人回应，让戚惜显得有些尴尬。
柳不迟瞟了邹衍一眼，突然问道：“你怎么会在这里？”
邹衍眼中划过一丝惊愕，目光飞快地从几人身上掠过，默默攥紧了缰绳不自然道：“我也是受了圣上邀请的。”
柳不迟嗤笑一声：“你昨日得了第几？我怎么不记得了？”
邹衍挺直了背，眼睫快速翻动几下：“我......我是第八名。”
柳不迟似信非信：“是么？统共十五人参赛，三人落马，未跑完全程，没想到第八名也能算表现优异？”
听到柳不迟的质疑，邹衍脸色变得愈加难看，紧紧攥着缰绳的骨节泛白：“怎么不算了？”
柳不迟问：“那你说说，你昨日都做了什么？”
邹衍支支吾吾却说不出个所以然。
戚惜心里也有些不是滋味，她虽然是第七，但与第八也只差一位，第八不配第七也好不到哪儿去。
柳朝朝“啪”地一声打在柳不迟的肩上，还没等柳不迟恼怒地抬起头，就拧眉教育道：“道歉。”
柳不迟哼了一声，撇开头并未理会，双腿一夹驱马朝前走去。
柳朝朝脸色沉了下来，对邹衍说：“不迟年纪尚小不懂事，望邹公子不要与他计较。”