冬至节酒整吃了半日，宾客们才兴尽而归。
宁元竣已是酩酊大醉，被玉墨搀扶回书斋歇下了。
大伙乱着收拾杯盘碗盏，将肉食看盘与下饭攒了，打发与杂役们吃去。
梨月忙了整天好容易歇下，欢欢喜喜拿了些钱，跑到角门后街买冻柿子。
秋日熟透的红柿子，趁着冬日严寒天气，将它连皮冻成冰坨。
吃的时候用温水洗净，最好放在炉边缓缓，吃起来如同蜜煎酥山。
又甜又冰如糖似蜜，没有半点涩味儿，是冬日难得的鲜果。
自入冬以来卖冻柿子不少，可货色良莠不齐，要么个小要么不甜。
今天这老汉挑来的两篓子，个个匀净饱满，大伙儿都争着买。
梨月递了十几个钱过去，专捡个大滚圆橙黄色的。
冻柿子虽然香甜，可大冬天不敢多吃，吃不好要闹肚子疼。
她是背着人来买的，若让秦嬷嬷或柳家的看见，准是不许她吃。
冬日的鲜果太少，就有那岭南进贡的，丫鬟们也吃不到口里。
梨月她们除了冻柿子冻梨，没别的甜果儿可吃。
因此宁府里的小丫鬟，都围在这里争着买。
才抬头就看见了环环的小胖手，冻得红通通的，还在正在筐里扒拉。
天气着实太冷了，俩人兜着冻柿子，来不及跑回屋里。
慌忙闯进二门的门房夹道，跺着脚向火取暖。
这里有个炭火盆子，给守门小厮烤火的，此刻刚巧没人。
梨月忙把炭火拨旺了些，烧些温水预备洗冻柿子。
环环冻得鼻尖通红，小眯缝眼睛有些黑沉，好像半宿没睡似得。
“今早上天还没亮，大奶奶就去鹤寿堂请安。四更不到就起来来了，困得我什么似得。黑漆麻乌的天气，她倒坐着软轿，我们这些人都得踩雪走。又冷又困不说，地上还滑溜溜的，摔了我好几下跟头。”
环环年小贪睡，半夜从热被窝里提出来，真是难怪她抱怨。
梨月烤着冰凉小手，就觉得沈氏大概又闹什么幺蛾子了。
这天寒地冻的天气，天不亮跑出去请安，不添病都是好的。
四更天跑去堵着宁老太君，必定不会是为了孝感天地。
不用脑子想，也知道是为了国公爷纳妾另娶的事。
宁国府三代主母争内宅中馈，沈氏就仗着宁老太君撑腰。
如今宁夫人要给儿子说亲，沈氏说不得婆母，还要寻靠山的。
“在鹤寿堂里头，大奶奶哭的可惨了，好不寻死觅活的，老太太心疼的要不得。老太太对大奶奶说，若是国公爷停妻另娶，御史一定弹劾他。”
勋贵子弟纳妾不算大事，只要没虐待原配妻子，御史怕是管不着吧？
梨月满脸不信，对环环直摇头。
“老太太还说了，要是御史不管的话，要请何昭仪娘娘出面，下口谕责备国公爷负心薄幸。这宫里下来的口谕，国公爷不敢不尊。”
听起来仿佛也有点不着调，何昭仪又不是宁家人，还管人家纳妾的事？
两人吃着甜柿子，舌头都有点冻木了。
环环还在抱怨，今天凤澜院里差事多得很。
“告诉你件事，你可别告诉旁人。今天沈家三舅爷过来，大奶奶打点了好些金子银子，都偷偷装在食盒子里，带回娘家去了。”
“既然是偷偷，你怎么会知晓？”梨月震惊。
“凤澜院里都知道。谁家食盒子那么重，我和香芸俩人都提不动一个，怎可能是饭菜果子点心？范婆子偷偷打开看，说里头全金锭子银元宝！”
环环咯吱咯吱嚼着柿子冰碴，小嘴吐出白生生热气儿。
既然是凤澜院人人知道，这事儿还怎能瞒得住？
贵府女眷从娘家带来的嫁妆，如何花用都是自己做主。
有那无礼人家欺负人，要霸占女方的嫁妆。
明面上也要顾脸面，必须要逼着女眷说自愿。
沈氏如何花用嫁妆，宁家从未有过说辞。
用食盒子偷偷往娘家运，这是大可不必了。
这可真是怪事年年有，今年特别多。
前几个月宁老太君拿食盒藏银子，悄悄往娘家搬运。
如今沈氏如此搬运嫁妆，这究竟叫什么事？
梨月和环环面面相觑，咬着冻柿子，都不知说什么才好。
就在此时此刻，宁老太君也听说此事，顿时阴沉了脸色。
“嫁妆怎么花费，是她自己的事儿，我老婆子管不着！”
闲话淡话说起来容易，终归还是往心里去。
宁老太君性子固执，最是严于律人宽以待己。
同样往娘家倒腾嫁妆，她老人家倒腾了一辈子，只觉是自己有苦衷。
如今见孙媳妇也这么做，心里可是别扭的要命。
府里账上一万两银子亏空，可还在她沈氏的名下呢。
不说拿银子快给宁二小姐办嫁妆，倒往娘家偷送过去，她这是要做什么！
宁老太君想起今早，沈氏哭的可怜，还觉得疼惜，真是越想越气。
今早还不曾睡醒，沈氏就坐着软轿跑来请安，把老人家吓了一跳。
披衣出暖阁看，孙媳妇遍身素衣素盖，挽着素银长簪，打扮的活似出殡。
一双眼睛烂桃似得，小脸蜡渣似得黄，若盖上纸躺平，简直与死人无异。
进门扑在地上哭，说自己没活路，让老太太开恩，让她死了也罢了。
宁老太君大惊失色，命丫鬟拉她起来，问了半日才知缘故。
听说是为了这事，才算放下了心，心中就有几分不悦。
自古男人收房纳妾都是平常事，嫡妻这般哭闹成什么样子。
“就算有妾室进门，少不得要给你磕头，尊你是正室大奶奶，你急什么？你若不生下嫡子来，看谁敢给元竣纳妾！就算朝廷的御史言官不理，宫里头还有何昭仪娘娘。元竣是懂事的孩子，难道昭仪娘娘的口谕，他也敢不尊？”
沈氏真是庆幸，掌家的时候担了干系，能有何昭仪的做靠山。
可惜她终究糊涂，祖母的言外之意不曾弄懂。
玲珑捧着笔墨纸笺，窥了眼老太太脸色。
“还要往宫里写信么？”
“冬至都未曾给昭仪娘娘送节礼，还好意思递信儿进宫？”
宁老太君满面愠怒，令她把笔墨收拾了。