皇宫的元旦朝贺，是因为万岁爷高兴，才耽搁了好些时候。
当时金銮殿上满朝文武齐聚，内廷后殿里嫔妃与命妇都在场。
由于皇后娘娘卧病，伴驾的是何昭仪和安婕妤，几位小皇子也在身边。
万岁爷当场出题目，请小皇子们背诗，只有五皇子表现最好。
不但诗词背诵的通顺，还以元旦为题，当场做了一首长诗。
下面臣子们无不叹服，都夸五皇子才十来岁年纪，当真才思敏捷。
前些日子腊八节，这孩子还糊里糊涂，没几天就连诗都会写了。
万岁爷也很是欢喜，连连夸赞了两句，就说何昭仪会教儿子。
何昭仪这颗心都提了半个多月，今日可算是落回肚子里。
就赶在这个时候，沈阁老起身敬酒，数说何昭仪教子有方。
沈阁老这一开口，礼部尚书也跟着站起来，拿出那本《闺阁淑训》。
许多文臣异口同声，说不但京师内外，举国都知何昭仪是贤德淑女。
昭仪娘娘出身勋贵人品贤淑，又会教养皇子，堪称是天下女子表率。
如今中宫无子多病，请万岁爷册封贵妃，好协理六宫辅佐皇后。
这是礼部第二次奏请册立何昭仪为贵妃，又是元旦正日的贺礼上。
万岁爷自是不能像上次那般不置可否，或是用过世的宁淑妃搪塞。
“这么说起来，何昭仪封了贵妃娘娘了？”
一众丫鬟婆子都凑过来急问。
“我们这几个丫鬟，都在内宫门外等着，不得进入金銮殿里。但听见出入的内官小太监说，看万岁爷那个意思，大概何昭仪的贵妃位份是没错儿了。内阁首辅沈阁老，礼部尚书老大人，乃至于国子监都察院，好些大官儿都保举，万岁爷还能有个不许的？”
说话的是鹤寿堂大丫鬟玲珑，今天就是她跟宁老太君入宫。
平日里勋贵命妇入宫的规矩，凡是一品夫人可随行侍女一人。
不过侍女只能跟轿到内宫门外，诰命夫人入内宫后，侍女在值房等着。
“如今正是大年初一，皇宫大内与朝廷衙门都封了印信，大伙儿都过年不办事情。估么着等到正月十六开朝办事，何昭仪册封贵妃的诏书就要下来了。要说起来何昭仪娘娘也真是有才，竟然悄无声息写了一本《淑训》的书。全京师人人都看过，都说写得极好。万岁爷也夸赞的什么似得，还说昭仪娘娘是后宫妃嫔里头的状元。”
玲珑丫鬟笑盈盈说完走了，旁边的婆子们都是惊喜万分。
何昭仪是老太太嫡亲侄女，临江侯何家与宁家是两代姻亲。
这桩事对宁国府来说，也算是个大喜事了。
“怨不得咱老太太这么高兴。昭仪娘娘入宫二十年了，可算是熬出头来了。做了贵妃娘娘那可就不一样，离着中宫娘娘就差半步了。中宫又没有儿子，母以子贵子以母贵，五皇子岂不就是半个太子？”
“可不就是这个话么！咱家二小姐已经许配给何大公子，过了年就要出阁嫁过去了。将来何大公子受封世子袭爵，二小姐早晚就是临江侯夫人。虽说同样是侯爵夫人，与咱家大小姐就不一样。临江侯府已经是凤凰窝，说不定还能提上公爵位份呢！”
梨月听她们纷纷议论，眼睛忙就往席面上看。
果然见宁老太君喜上眉梢，宁二小姐的脸色红润的很。
这祖孙俩原本闹过的不愉快，如今也算是都化解了。
酒席上还有个得意的，那便是沈氏。
她正提着梅花嵌银执壶，往老太太跟前跪着敬酒。
给宁老太君满斟了一盏金华酒，又俯身给宁二小姐斟了一杯。
原本嫂子给小姑斟酒，做妹妹的总要起身推让推让。
谁知宁二小姐大气的很，愣是坐着一动不动。
当初沈氏当家的时候，不给她看病的旧仇，她是半点没忘。
“嫂嫂只与祖母母亲婶母们斟酒罢了，我可是当不起嫂嫂斟酒。这些日子天冷，我身子一直虚弱，府医请平安脉时，也让我少饮些酒。”
宁二小姐不给面子，沈氏脸色也沉下来了。
今天入宫朝贺元旦，她原本也是很高兴的。
毕竟何昭仪晋位贵妃，五皇子距离太子的位份又近了一步。
沈氏两个妹妹那是五皇子正妃侧妃，关系比宁家还近。
“自从二妹妹与何家订婚，就因思虑沉重身子不好，我都是知道的。只是如今大不一样，临江侯府眼见着就要发达了，二妹妹将来出阁必定是富贵无极，总算能放开心思了吧？”
“二妹妹只要少些胡思乱想，身子自然大好。今天是正月初一元旦，二妹妹便不饮酒，也斟一杯摆在旁边做一做样子。毕竟是大过年的，老太太特意摆了戏酒，就是为了娘母姊妹们贺喜。”
论起阴阳怪气的说话，沈氏也是不甘示弱。
这言语之间就点出来，宁二小姐就知道琢磨婚姻大事。
这番话当着全家女眷说出来，宁二小姐未出阁的女孩儿，如何挂的住脸？
她顿时羞的满脸通红，贝齿紧紧咬着嘴唇，眼中直直的泛红。
姑嫂两个低低拌了几句嘴，宁老太君便有些不悦。
“元竣媳妇儿，你院里还供着菩萨念着经文，这里吃酒吃肉听戏的，只怕冲撞了你的功德。今日家宴并没有外人，你在这里坐一坐，回去念经吧。”
沈氏那边七七四十九天的愿心还没许完，正打算斟一巡酒就要离席。
见宁老太君开口让她走，心里虽然十分不情愿，也只得俯身行礼答应。
这边戏台上又唱了几出，二更多天时候，家宴这才散了。
往后几日亲朋好友请年酒，都是宁夫人与二三房太太带小姐们应酬。
宁老太君推说年老，在鹤寿堂里不出门。
只在临江侯家来拜年的时候，请娘家人入内堂摆了一席家宴。
宴席上还把宁二小姐请来相见，欢欢喜喜商量节后婚事。
等着正月十六开朝，何昭仪晋位的圣旨下来，两府还要好生摆酒热闹。
一直到了正月十五元宵节，府内张灯结彩闹花灯。
梨月这些小丫鬟，穿新衣戴闹蛾，在府门外提灯行走，俗语叫走百病。
宁府门外的正街上已堵住行人，任凭丫鬟们放花炮点灯笼追跑打闹。
正玩的热闹时候，就听见远处御街闹嚷起来，遥遥看见漫天红光。
“西坊那边走水了，听说还打杀人了！”
“什么？杀人了？”