淘宝网由2003年5月创立，当时是市场的强力挑战者。
它的主要竞争对手是eBay易趣（eBay在2003年收购易趣，整合为eBay易趣），后者当时被普遍认为是市场领导者，拥有先发优势和强大的国际背景。
淘宝网凭借其免费策略、本土化运营和创新的支付宝服务，正在经历爆发式增长。
2005年淘宝的增长速度远超eBay易趣，正在迅速缩小差距甚至在一些关键指标上（如商品数量、用户活跃度）开始反超。
淘宝最核心的武器是其“三年免费”承诺（2003年宣布）。
这与eBay易趣收取商品登录费、交易佣金等费用的模式形成鲜明对比，对广大卖家，尤其是中小卖家和个体卖家产生了巨大的吸引力。
2005年8月，这个免费政策仍在强力执行中，是淘宝攻城略地的最大利器。
有报道称2005年Q2末淘宝商品数超过900万，并持续高速增长）。
商品种类覆盖服装、数码、家居、化妆品、虚拟点卡、收藏品等，但相比后期，品牌商品和大型商家较少。
而淘宝注册用户数同样在高速增长。
2005年7月，淘宝曾宣布注册用户数突破1000万。
就在2005年8月11日，阿里巴巴集团宣布了与雅虎的重大战略合作：雅虎以10亿美元现金加上其中国业务（雅虎中国）置换阿里巴巴集团40%的股份。
这笔交易为阿里巴巴集团（包括淘宝）提供了巨额现金支持，极大地增强了淘宝继续执行免费策略、加大市场投入和技术投入的实力，为其后续彻底击败eBay易趣奠定了坚实的财务基础。
可以说，2005年8月是淘宝网在资金弹药得到空前补充后，向市场领导者发起最后冲刺的关键节点。
八月的江州，烈日如同倾倒下来的熔金，无情地炙烤着大地。
空气粘稠而滚烫，吸进肺里都带着灼烧感。
江州国际联合化工厂庞大的厂区像一个沉默的巨兽匍匐着，灰色的厂房、高耸的烟囱、纵横交错的管道，在刺目的阳光下蒸腾着工业特有的、混合着化学原料的闷热气息。
在这钢铁巨兽的某个最不起眼的角落，紧挨着气味并不友好的员工公共厕所，有一座矮房。
墙壁被晒得滚烫，手指摸上去都发烫。
这里，就是山寨手机的“淘宝帝国”一个几十平米、散发着汗味、泡面味和廉价电子产品塑料味的“工作室”。
两台窗式空调，正对着大桌子卖力地“呼呼”作响，吹出的风带着一股潮湿的霉味，勉强驱散着室内的酷热，但噪音大得惊人，几乎盖过了人声。
桌上、地上，堆满了各种颜色的诺基亚手机包装盒、数据线、充电器、说明书，以及等待打包的快递袋。
墙壁上贴着几张打印出来的、像素感十足的“爆款手机”宣传图。
杨珊珊，一个胖乎乎的眼镜妹、扎着利落马尾辫的姑娘，正穿着沾了汗渍的工字背心，埋头在一台嗡嗡作响的旧台式电脑前。
她的手指在键盘上飞舞，噼里啪啦地敲击着阿里旺旺的对话框，回复着买家的问题，额头上沁出细密的汗珠，顺着脸颊滑落也顾不上擦。
她的眼神专注而锐利，带着一种在夹缝中求生存练就的、小兽般的机敏和警惕。
她旁边，是略显文静但同样动作麻利的陈小雨，正熟练地用气泡膜包裹着一部崭新的“nok ”山寨机，然后塞进印着“江州数码港”字样的快递袋。
门“吱呀”一声被推开，一股更灼热的气浪裹挟着厕所特有的氨水味涌了进来。
高艺文和明朗带着一身暑气站在门口，瞬间被室内的闷热和噪音包围。
“珊珊！”高艺文的声音带着一丝急切，穿透了空调的轰鸣。
杨珊珊头也没抬，手指依旧在键盘上飞舞：“忙着呢！！”
最近一段时间李鹏飞和钱胖子组装了很多手机之后就忙着新厂房的设备流水线去了，工作室里面只有杨珊珊和陈小雨。
“杨珊珊，是我，高艺文！还有明朗！”高艺文提高音量，拉着明朗往里走了两步，狭窄的空间显得更加拥挤。
杨珊珊这才猛地抬起头，看清来人，眼中闪过一丝惊讶。
她暂停了敲击，身体微微后仰靠在椅背上，拿起桌上的矿泉水猛灌了一口，审视地看着两人，尤其是看到高艺文红肿未消的眼睛和明朗脸上那副“无事不登三宝殿”的表情。
“高大小姐？明大少？稀客啊！这‘风水宝地’也能把你们吹来？”她语气带着惯常的揶揄，但眼神没有丝毫放松。
她很清楚，明朗就是一个甩手掌柜，高艺文也是常年不在化工厂的。
陈小雨也停下了手中的活，有些怯生生地看着来人。
高艺文顾不上寒暄，也受不了这闷热和气味，她开门见山，声音因激动和闷热而有些发哑：“珊珊，有大事！天大的事！关系到我们所有人！”
她顿了顿，努力平复气息：“我们决定在淘宝开店了！开‘好妈妈洗护用品官方旗舰店’！”
杨珊珊挑了挑眉，脸上没什么波澜，甚至有点想笑：“哦？开淘宝店？高大小姐，你们终于想通要‘下海’了？”
明朗一步上前，脸上挂着招牌式的、带着点痞气的笑容，但眼神却异常认真：“别扯淡了，我是来请你们‘迁都’的！”
“迁都？”杨珊珊和陈小雨都愣住了。
“对！”明朗的声音带着一种极具煽动性的热情，他挥手指了指江州国际联合化工办公楼的方向：“看见没？化工厂办公楼！二楼！宽敞明亮，有中央空调！成立我们新的电商大本营！‘蜜语时光卫生巾官方旗舰店’！”
“卫生巾？”杨珊珊和陈小雨异口同声，脸上的表情瞬间变得极其古怪，像是听到了什么天方夜谭。
杨珊珊更是直接“噗嗤”一声笑了出来，带着毫不掩饰的荒谬感：“老板，你没发烧吧？还是被太阳晒晕了？让我们搬去你们办公楼二楼？还开什么…卫生巾旗舰店？哈！我们卖的是手机！诺基亚！山寨机！跟卫生巾八竿子打不着！你让我们一群卖手机的，去卖卫生巾洗衣粉？疯了吗？”
陈小雨也小声嘀咕：“就是…这…这也太奇怪了…”
高艺文急忙解释，语速飞快：“珊珊，你听我说！不是只卖卫生巾！是旗舰店！旗舰店懂吗？我们要卖‘春花’洗发水！卖‘好妈妈’洗衣粉！卖‘好妈妈’香皂！还有‘蜜语时光’卫生巾！所有我们自己的产品！线上直销！绕过超市，绕过那些吸血鬼渠道！直接卖给全国的消费者！”
杨珊珊脸上的笑意渐渐敛去，取而代之的是凝重和深深的疑虑。
她放下矿泉水瓶，身体前倾，双手撑在桌面上，直视着高艺文和明朗：“老板，我懂的是数码产品，是手机行情！你让我去卖洗衣粉洗发水卫生巾？隔行如隔山！我怎么跟买家说？‘亲，这款卫生巾超薄瞬吸哦’？”
她模仿着淘宝客服的语气，自己都觉得荒谬：“买家问个手机参数我能倒背如流，问个洗发水成分我难道现翻书？这山寨机虽然上不了台面，但至少能卖出去！能换成钱！卫生巾？你见过谁在网上买十块八块的卫生巾？邮费不要钱？”
她的话像冰水一样浇下来，让高艺文发热的头脑瞬间冷静了几分。
是啊，隔行如隔山，让一群卖手机的转行卖日化品，这转变太大了。
陈小雨也在一旁不安地绞着手指。
明朗脸上的笑容却丝毫未减，他仿佛早就预料到杨珊珊的反应。
他走到那台呼呼作响的窗机空调旁，伸手拍了拍它布满灰尘的外壳，发出沉闷的“砰砰”声：“珊珊，你看看你，一开始还不是我带你卖手机的？不会就学嘛！咱不能一辈子卖山寨机吧！？”
她很快又疑惑起来：“问题是？老板，山寨机利润高啊！利润看得见摸得着，你们呢？卫生巾能有多少利润？洗衣粉香皂能赚多少？客单价很低，你看看谁在网上卖日化？你们这旗舰店开起来，十块钱的卫生巾八块钱的邮费？别折腾了！”
她的话直指核心——邮费。
陈小雨也担忧地看向杨珊珊，显然被这番话打动了。