苏瑾怡的剑尖在月光下划出半弧，最前面的刺客手腕被挑开一道血口，短刀当啷落地。
她借着力道撞向右侧砖墙，后背蹭过粗糙的砖面时，指尖准确抠住了砖缝里凸起的碎瓦——这是方才退到墙根时便留意到的。
"围紧！"为首刺客嗓音沙哑，刀鞘上的红绳在夜风里晃成血线。
六个人呈扇形逼近，脚步声踩碎了胡同里的虫鸣。
苏瑾怡的指甲深深掐进掌心，暗袋里的日记硌得腰间生疼，袖中萧鸣的虎符却烫得惊人——他说过这虎符能调三百禁军，可此刻她连吹骨哨的机会都没有。
"左边第三个。"她突然低喝一声。
刺客们顿住脚步，为首者眯起眼："耍什么花样？"苏瑾怡却在此时反手将碎瓦甩向右侧屋檐，脆响惊得瓦上夜猫子扑棱棱飞起。
趁众人抬头的刹那，她旋身撞开身侧刺客，踩着对方膝盖跃上矮墙。
"追！"沙哑嗓音带着怒。
苏瑾怡刚翻上墙头，后腰便被刀风擦过，衣料裂开一道口子。
她咬着牙往下跳，落地时正踩在卖宵夜的担子上，热汤泼溅的声响混着食客的惊叫，瞬间淹没了身后的脚步声。
"借过！"她撞开两个举着糖葫芦的孩童，发簪在挤攘的人群里歪了，碎发黏在汗湿的额角。
身后的喧哗里突然响起金属摩擦声，她不用回头也知道刺客们已撕开伪装，短刀出鞘。
眼角瞥见"松月楼"的灯笼在前方摇晃，她一低头钻进楼侧的窄巷，反手扯下晾衣绳上的蓝布，甩向追得最紧的刺客。
"噗"的闷响，蓝布裹住了那人的脑袋。
苏瑾怡趁机抄起墙角的竹筐扣在另一个刺客头上，竹篾扎得对方嗷嗷直叫。
她的呼吸越来越急促，袖中虎符随着奔跑不断撞击手腕——萧鸣的暗号是三声短骨哨，可方才在死胡同时她攥着虎符等了片刻，只等来更多脚步声。
松月楼的后门虚掩着，透出一线暖黄的光。
苏瑾怡撞进去时，正撞见端着托盘的伙计，瓷碟摔在地上，碎片溅到她脚边。"姑娘！"掌柜的从柜台后探出头，白围裙上沾着酱油，看清她腰间的象牙腰牌后，瞳孔猛地一缩，"提举官？"
"帮我。"苏瑾怡扯下染血的外袍扔在地上，剑还攥在手里，"黑莲教的人追我。"掌柜的喉结动了动，转身对后堂喊："阿福！
锁前门！
二柱！
带护院守楼梯！"又冲苏瑾怡比划，"楼上天字三号房，窗后有地道——"
"不必。"苏瑾怡按住他手腕，"我要递消息给陈尚书。"她从暗袋里摸出半块虎符拍在柜台，"用这虎符调城防营，就说提举官遇袭。"掌柜的指尖发颤，接过虎符时扫见背面的"靖北"二字，脸色骤变："这是...二皇子的虎符？"
"现在不是问这个的时候。"苏瑾怡盯着后窗摇晃的树影，那里已经传来踩断树枝的声响，"快！"
掌柜的猛点头，拽过账房的信鸽笼，抽出腿上的匕首划破指尖，在绢书上按了血印。
苏瑾怡听见前院传来踢门声，护院们的喊打声混着刺客的冷笑。
她握紧剑退到楼梯口，看见三个蒙面人破窗而入，刀鞘上的红绳像三条毒蛇。
"姑娘小心！"二柱举着木棍冲过来，却被刺客一刀挑飞武器，木棍砸在苏瑾怡脚边。
她旋身刺出一剑，剑尖擦过刺客脖颈，在墙上留下一道血痕。
楼下突然传来铜锣声，是城防营的开道锣——陈尚书的人到了！
刺客们对视一眼，其中两人甩袖扔出迷烟弹，黄雾腾起的刹那，苏瑾怡捂住口鼻后退。
等烟雾散尽，哪还有刺客的影子？
只剩地上几截被斩断的红绳，在青砖上蜷成死蛇。
"提举官！"城防营的千总撞开前门，铠甲在烛光下泛着冷光，"陈大人让末将护您回府。"苏瑾怡却望着窗外渐暗的天色摇头："不用回府，去陈尚书宅邸。"她摸了摸暗袋里的日记，又碰了碰袖中完好的虎符——萧鸣还没到。
可她刚跨出松月楼，便听见巷口传来刀剑相击的脆响。
月光下，一道玄色身影挥剑如电，正是萧鸣。
他的外袍被划破几道口子，剑刃上还滴着血，身侧倒着三具黑衣尸体，刀鞘上的红绳格外刺眼。
"苏姑娘！"李侍卫从后面冲过来，身上的侍卫服染着血，"我们在西市截住了赵统领的人，萧...二皇子硬闯过来的！"
萧鸣转头时，额角有道新伤，血珠顺着下颌滴在衣领上。
他望着苏瑾怡染血的衣袖，瞳孔骤缩，剑"当"地插在地上，大步走过来："伤着没有？"
苏瑾怡后退半步，避开他伸过来的手。
巷口的灯笼映着她泛白的脸："你早知道黑莲教要灭口？"
萧鸣一怔，身后的李侍卫悄悄退开。
远处城防营的火把连成一条火龙，将两人的影子拉得很长。"昨日李嬷嬷说你学过解尸认骨。"苏瑾怡摸出那半块虎符，"你还说过宁可负天下也不负我，可凤仪宫的复国礼，龙凤双玺的秘密..."
"那些都是前尘。"萧鸣伸手按住她颤抖的手背，掌心的温度透过虎符传来，"我十岁那年随先皇去北境，亲眼见边民啃树皮充饥。
所谓复国，不过是少数人拿百姓的血铺路。"他的拇指抹过她手背上的血渍，声音低下来，"我藏了很多事，但从未想过害你。"
苏瑾怡望着他眼底的诚恳，喉头发紧。
正要开口，楼内突然传来瓷器碎裂声。
她和萧鸣同时拔剑转身，便见沈知县提着官靴从二楼歪歪倒倒下来，身后跟着赵御史和四个带刀随从。
沈知县的官服半敞，脸上还沾着酒渍，却笑得阴恻恻："苏提举好兴致，半夜和二皇子私会？"
"沈大人这是..."萧鸣的剑指住他咽喉，"查案查到松月楼来了？"
"查案？"沈知县踉跄两步，踢翻脚边的酒坛，"我是来抓逆贼的！"他突然拔高声音，"黑莲教余孽勾结外臣，意图谋反——"
"住口！"苏瑾怡的剑抵住他后颈，"你私通黑莲教，纵容赵统领劫囚，当我查不到？"她瞥见赵御史的手往腰间摸，反手甩出袖中银针对准他腕脉，"摸什么？
是摸你藏在靴底的黑莲令吗？"
赵御史疼得跪地尖叫，沈知县的脸色瞬间惨白。
萧鸣的剑往前送了半寸，血珠顺着沈知县的喉结滑落："说，谁指使你们的？"
"哈哈哈哈..."沈知县突然大笑，涎水混着血沫溅在地上，"杀了我有什么用？
真正的主谋..."他的目光扫过苏瑾怡腰间的暗袋，"等那本日记见了天日，你们连金銮殿的台阶都上不去！"
萧鸣的剑猛地收紧，沈知县的笑声戛然而止。
苏瑾怡却按住他的手腕："留活口。"她弯腰捡起沈知县掉在地上的官印，铜印上还沾着酒渍，"明日早朝，我要当着皇上的面，把这些烂账一桩桩抖清楚。"
沈知县的瞳孔剧烈收缩，随从们试图冲上来，却被李侍卫带人制住。
萧鸣盯着苏瑾怡紧攥的暗袋，轻声道："需要我陪你？"
"不用。"苏瑾怡将虎符塞回他手中，转身走向城防营的马车。
夜风掀起她的衣摆，暗袋里的日记随着步伐轻晃——那里面记着黑莲教与官员勾结的名单，记着凤仪宫地底下的骸骨，记着所有见不得光的秘密。
她扶着车辕回头，看见萧鸣站在月光里，玄色外袍染血，却依然挺直如松。
沈知县的话还在耳边回荡，可她摸了摸怀里的象牙腰牌——那是皇帝亲赐的提举官印，此刻暖得像团火。
"明日早朝。"她对着夜色轻声说，指尖抚过暗袋，"该见光了。"