窗棂漏进的月光被云翳割成碎片时，苏瑾怡还攥着那张纸条。
墨迹里的沉水香淡得几乎要散，却像根细针，正戳在她喉间那团棉絮上——萧鸣解下外袍时，她分明闻见了同样的味道，混着铁锈般的血腥气，从他肩上的伤口里渗出来。
"苏姑娘？"柳先生的声音像片落在案上的秋叶，"血咒的事，还需从长计议。"
她猛地回神，纸条在掌心洇出湿痕。
萧鸣不知何时站到了窗边，背影像截黑黢黢的石柱，剑穗上的血珠还在往下滴，哒、哒，敲在青砖缝里。
张校尉搓了搓手，铠甲鳞片在烛火下泛着冷光："后半夜我让弟兄们加了岗，林夫人的事...要不明天再查？"
苏瑾怡点头，指甲却掐进了腕间的平安符。
那是萧鸣在她第一次验尸被吓到时塞的，说能避邪。
可现在她望着他的背影，突然想起周侍卫在马厩里说的话："二皇子的命，可比仵作金贵多了。"
天刚擦亮，张校尉就撞开了门。
他腰间的佩刀撞在门框上，发出闷响："苏姑娘！
黑莲教的线人招了，他们今夜要袭城！"
茶盏在苏瑾怡手里晃了晃，茶水溅在昨日的符咒上，暗红的花晕开，像朵枯死的莲。"目标？"她按住桌沿，指节发白。
"西市粮库、南城门楼、东巷钱庄。"张校尉从怀里掏出皱巴巴的纸，"孙秀才已经带人去盯粮库了，我让王三带着二十个弟兄守城门——"
"不够。"苏瑾怡打断他，"黑莲教惯使声东击西，得再分两队。"她转身翻出案底的京城舆图，指尖在钱庄旁点了点，"东巷钱庄地下有前朝的密道，他们可能从那儿进。"
萧鸣不知何时凑了过来，体温隔着半尺空气漫过来："我带一队去钱庄。"他的声音像浸了晨露的青铜，"你守粮库。"
苏瑾怡抬头，正撞进他眼底的暗潮。
昨夜他肩上的伤该还在疼，可眉峰没皱半分，眼尾的红痣倒被晨光染得更艳了。"好。"她别开眼，将舆图折成四叠，"戌时三刻前必须到位，留两个人在高处望风。"
月亮刚爬上屋檐时，苏瑾怡蹲在粮库后的老槐树上。
树叶擦过她的脸，带着苦艾的味道。
萧鸣的队伍应该已经摸进了钱庄的后巷，她能想象他猫腰过墙的样子——像只暗夜里的豹，脚步轻得连瓦都不响。
"沙沙。"
她的后颈突然发紧。
风是从北边来的，可那响动在西南角，像鞋底蹭过青石板的细响。
苏瑾怡按住腰间的柳叶刀，指节在树皮上按出月牙印。
三、二、一——
七道黑影从粮库东侧的草垛里钻出来。
他们蒙着黑布，腰间挂着油囊，刀鞘上缠着破布，连呼吸都压得极轻。
苏瑾怡数到第五个时，最前面的刺客突然抬头，月光正落在他脸上——左眼下方有道蜈蚣似的疤，和钱掌柜描述的"黑莲右使"一模一样。
"动手！"她低喝一声，从树上跃下。
刀光划破夜色的瞬间，粮库四角的灯笼同时亮起，二十个禁军从草垛、房梁、墙根窜出来，长戟齐举，将刺客围在中间。
疤脸刺客骂了句脏话，油囊"啪"地砸在地上。
火油溅开的刹那，苏瑾怡旋身避开，刀锋却擦过他的胳膊。
血珠溅在她衣襟上，热得烫人。"烧了粮库！"疤脸吼道，其他刺客突然甩出袖箭，有支擦着苏瑾怡的耳尖钉进槐树干，木屑纷飞。
"小心！"
风声裹着剑气劈来。
萧鸣不知何时出现在她身侧，玄色披风猎猎翻卷，剑穗上的血珠还没干——原来他根本没去钱庄，而是带了人绕到粮库支援。
他的剑挑飞三支袖箭，反手刺进一个刺客的胸口，动作干净得像切豆腐。
"你不是该在钱庄？"苏瑾怡砍翻扑过来的刺客，额头的汗滴进眼睛里。
"钱庄是幌子。"萧鸣的剑格开疤脸的刀，火星溅在他脸上，"我让人在密道里撒了石灰，他们进不去。"他突然旋身，剑柄撞在苏瑾怡后腰，将她推离险境——一支淬毒的飞镖擦着她的发尾钉进墙里，尾羽还在颤。
苏瑾怡的心跳得要撞碎肋骨。
她望着萧鸣绷紧的下颌线，突然想起昨夜纸条上的字。
沉水香混着血腥气钻进鼻腔，她的喉咙发紧："为什么..."
"闭嘴。"萧鸣的剑刃压上疤脸的脖子，"现在不是时候。"
最后一个刺客倒在血泊里时，东方已经泛起鱼肚白。
苏瑾怡蹲在疤脸旁边，扯开他的衣襟——心口处纹着朵燃烧的红莲，花瓣边缘是漆黑的纹路。"赤焰盟？"她抬头，看见萧鸣正用帕子擦剑，帕子上的血渍和他肩上的伤重叠在一起。
柳先生的脚步比晨雾还轻。
他捧着那本缺角的书，指尖在"赤焰盟"三个字上发抖："前朝灭门时，有批死士逃了...他们的图腾，就是红莲焚血。"
"血咒。"苏瑾怡的声音发涩，"和血咒有关？"
萧鸣突然将剑插入鞘中，金属摩擦声像道惊雷。"我去查刺客的老巢。"他转身要走，却被苏瑾怡拽住衣袖。
他的体温透过粗布渗过来，烫得她指尖发颤："等天亮再去，你肩上的伤..."
"不碍事。"他抽回手，声音又冷了几分，"你留在府衙，别乱跑。"
门帘被风掀起又落下时，柳先生突然按住苏瑾怡的手背。
他的手像老树根，带着股陈书的味道："姑娘可记得昨夜我没说完的话？
锁魂咒锁的...是要取魂的人。"
苏瑾怡的呼吸顿住。窗外的竹影突然乱了，像有什么东西撞了上去。
"咚、咚、咚。"
脚步声从院外传来，急促得像擂鼓。
苏瑾怡和萧鸣同时转头，手按在刀柄和剑鞘上。
风卷着晨露扑进来，吹得烛火摇晃，将两人的影子叠在一起，像两柄交叉的剑。