马蹄声撞碎夜的寂静时，苏瑾怡的短刀还攥在掌心。
刀身映着萧鸣绷紧的下颌线，他挡在她身前的脊背像块冷铁，连衣摆都因肌肉的紧绷而微微震颤。
"禁军驻所在东侧偏院。"她压着嗓子开口，指节因用力而泛白。
方才林夫人说的"皇陵钥匙"还在脑子里嗡嗡作响，但此刻更紧要的是——院外马蹄声虽杂，却无一人呼喝，分明是刻意压低了动静。"他们不想打草惊蛇。"
萧鸣侧头看她，月光落进他眼底，像碎了一把冰："我去引开前队，你带士兵守后墙。"他的手已经按上剑柄，剑鞘与腰带摩擦出细碎的响。
"不行。"苏瑾怡突然抓住他手腕。
他的体温透过衣料渗进来，烫得她指尖发颤。
不是因为害怕，是想起林夫人说有人想让她以为他是赤焰盟——可此刻他眼里只有她的安危，"你武功比我高，跟我上望楼。"她拽着他往屋外跑，鞋跟磕在青石板上，"居高临下才能看清敌势。"
府衙的望楼在二进院角落，木梯年久失修，踩上去吱呀作响。
苏瑾怡扶着栏杆往上爬，忽然听见萧鸣在身后低笑："苏姑娘倒是会挑地方。"她回头，正撞进他带着暖意的目光里，喉间突然发紧——这是他第一次用这样的眼神看她，可林夫人的话还在耳边，像根细针扎着后颈。
等两人爬上顶楼，月光里的景象让苏瑾怡倒抽一口凉气。
府衙外的槐树林里影影绰绰全是黑衣人，腰间挂着短刀，脚步轻得像猫。
最前排的人正弯腰往地上撒什么，借着月光能看清是细铁丝——绊马索？
不，是要困死府衙里的人。
"张校尉的禁军在西厢房！"苏瑾怡拍了下栏杆，"我去调人，你用箭弩压制。"她转身要往下跑，却被萧鸣扯住衣袖。
他的手指扣得极紧，像要把她嵌进骨血里："等我数到三。"他抽出腰间的箭弩，弦声嗡鸣间，三支淬毒的弩箭破空而出——最前面三个黑衣人闷哼着栽倒，喉咙里冒出血泡。
"一。"萧鸣又上了弦，"二。"第二波弩箭射向左侧槐树林，惊起一片鸦群。
苏瑾怡趁机冲下望楼。
西厢房的门虚掩着，她踹开门时，五个禁军士兵正抱着刀打盹。"刺客围了府衙！"她抓起桌上的铜锣猛敲，"火油搬后墙，绊马索铺前院，张校尉呢？"
"张大人去城南查赌坊了！"最年轻的士兵擦着冷汗爬起来，"卑职是王七，听苏姑娘调遣！"
苏瑾怡攥着铜锣的手青筋暴起。
前院的槐树林传来刀剑相击声，是萧鸣的剑——他的剑鸣带着清冽的哨音，她太熟悉了。"王七，带三个人去前院埋火油，剩下两个跟我去后墙。"她扯下腰间的火折子塞给他，"见着黑衣人就点火，烧不死他们也能逼退。"
后墙的青砖缝里果然有动静。
苏瑾怡刚转过影壁，就见三个黑衣人正用铁镐凿墙。
她的短刀划破夜色，第一个人的手腕应声而断。
血溅在她脸上，腥甜的味道涌进鼻腔——这是她第一次杀人见血，胃里翻涌着酸水，可耳中传来萧鸣的闷哼，她咬着牙又刺向第二人。
"小心！"
是萧鸣的声音。
苏瑾怡本能地矮身，一柄飞镖擦着她发顶钉进墙里，铁尾还在颤动。
她抬头，正看见屋顶上站着个黑衣人，手里举着飞镖筒。
还没等她反应，萧鸣已经跃上屋檐，剑花如电，黑衣人惨叫着摔下来，后心插着半柄断剑。
"你没事？"萧鸣跳下来时，衣摆沾着血。
他伸手要碰她的脸，又在半空顿住，指尖微微发抖，"血...是他们的。"
苏瑾怡这才发现自己脸上的血。
她摸了把脸，黏糊糊的触感让她想起方才林夫人的手——同样的凉，却不一样的温度。"谢谢。"她别开眼，望着满地尸体，"这些人...腰牌呢？"
王七蹲在尸体旁翻找，突然倒吸一口凉气："苏姑娘！"他举起个黑铁令牌，火焰纹路在月光下泛着冷光，"和您之前给我们看的刺客令牌一样！"
苏瑾怡的指尖掐进掌心。
林夫人说有人想让她以为萧鸣是赤焰盟，可这些刺客的令牌和昨夜的一模一样。
她抬头看萧鸣，他正盯着那枚令牌，眉峰拧成死结："赤焰盟...三年前围剿过一次，怎么还..."
"苏姑娘！"
柳先生的声音从院外传来。
他扶着门框喘气，灰白的胡须沾着草屑，怀里抱着个布包："我在城南书斋翻到些旧案卷...这些刺客，是赤焰盟新立的暗桩！"他抖开布包，里面是几卷泛黄的纸，"血咒...血咒需要活祭品，皇陵钥匙是启动仪式的关键！"
苏瑾怡的太阳穴突突直跳。
她抓起一卷案卷，上面的字迹潦草，却清清楚楚写着"赤焰盟，以血祭陵，复前朝荣光"。
萧鸣凑过来看，温热的呼吸扫过她耳尖："前朝...我母妃是前朝公主。"他的声音轻得像叹息，"所以他们要拉我当幌子？"
"苏姑娘。"
低低的呼唤从窗外传来。
苏瑾怡猛地抬头，月光里林夫人的身影若隐若现，月白裙角被风掀起，露出并蒂莲绣鞋——和方才一模一样。"他说的是实话。"林夫人的声音像浸了水的琴弦，"有人想让赤焰盟的罪名扣在萧鸣头上，而你...是他们计划里的关键。"
"你到底是谁？"苏瑾怡冲过去，可林夫人已经消失在墙根的阴影里。
她扒着窗沿往下看，只看见满地碎月光，像谁撒了把银箔。
"别追了。"萧鸣的手落在她肩上，"你该歇了。"他的掌心隔着布料传来温度，"明天...我陪你找张校尉，查赤焰盟的底细。"
苏瑾怡没说话。
她望着案上的火焰令牌，又望着萧鸣腰间的云纹腰牌——林夫人说过，符咒像他腰牌的云纹。
此刻两者并置，她突然看出些端倪：云纹的弧度，和火焰的尾焰，竟有七分重叠。
更夫敲过三更时，苏瑾怡坐在案前，把柳先生带来的案卷翻了又翻。
烛火在她眼下投出青黑的影子，直到窗外传来晨鸟的第一声啼鸣，她才合上最后一卷，把"赤焰盟"三个字在心里反复咀嚼。
她摸出怀里的短刀，刀身映着她泛红的眼尾。
明天，等张校尉回府衙...
（次日清晨的青砖路上，张校尉的官靴声由远及近时，苏瑾怡正站在廊下，手里攥着卷着"赤焰盟"字样的案卷。
风掀起她的衣角，露出藏在袖中的火焰令牌——那枚和萧鸣腰牌云纹重叠的令牌，正随着她的心跳，一下一下，撞着她的手腕。
）