月上中天时，西山的雾像浸了水的棉絮，裹着苏瑾怡的裤脚。
萧鸣的剑尖挑开一丛带刺的灌木，冰蓝色的草叶在月光下泛着冷光——正是冰蚕草。
"小心茎上的倒刺。"萧鸣的声音比山风还轻，指尖虚虚护在她手背上方。
苏瑾怡的指甲掐进掌心，想起旧窑厂那道阴冷的声音，想起他袖中若隐若现的密函。
但此刻冰蚕草的汁液正顺着叶脉往下淌，像滴凝固的泪，她咬了咬后槽牙，将疑虑咽进喉咙。
采药刀落下的瞬间，林子里传来细碎的响动。
萧鸣的剑已出鞘，寒光掠过她鬓角："赤焰盟的人。"话音未落，三道黑影从树后窜出，为首者腰间挂着赤焰纹的荷包。
苏瑾怡反手将冰蚕草塞进萧鸣怀里，软剑划出半圆护在身前——她分得清轻重，这株草比她的命金贵。
不过半柱香工夫，刺客的血就溅在了冰蚕草上。
萧鸣扯下衣角擦拭草叶，指节因用力泛白："走。"他的声音闷在喉间，苏瑾怡这才发现他左肩有道深可见骨的伤口，血正顺着手臂往下滴，在青石板上晕开暗红的花。
府衙后堂的药炉烧得正旺，吴药师的白胡子沾着药汁，像结了层霜。
苏瑾怡将冰蚕草递过去时，触到他掌心的老茧——和昨日一样粗糙，可今日多了层薄汗。"得用银杵研成泥。"吴药师的手在发抖，目光死死黏在冰蚕草上，"慢了半分，药效就散了。"
萧鸣倚在门框上，剑尖戳着青砖地，每动一下都带起一串血珠。
苏瑾怡接过银杵的瞬间，瞥见他腰间的密函——边角被血浸透了，露出半枚朱印，像是...皇宫的暗卫印？
她的手指顿了顿，银杵磕在石臼上发出脆响。
吴药师吓了一跳，抬头时正撞进她的视线："怎么了？"
"没事。"苏瑾怡垂下眼，碾药的动作重了几分。
冰蚕草的汁液是靛蓝色的，在石臼里打着旋儿，像极了旧窑厂晨雾里那道模糊的人影。
萧鸣突然咳嗽起来，她抬头，正看见他用袖口擦嘴，指缝里渗出的血比冰蚕草汁更红。
"药引融了。"吴药师的声音让她猛地回神。
石臼里的汁液已凝成胶状，泛着珍珠母贝的光泽。
苏瑾怡将胶状物倒进药炉时，炉盖"咔"地轻响——这是最后一步了。
她望着跳动的火苗，突然想起密室里那截将燃尽的香，想起萧鸣说"不知道"时紧绷的下颌线。
"小心！"萧鸣的断喝像根针，刺破了后堂的寂静。
苏瑾怡转头的瞬间，窗纸"唰"地裂开道缝，三支淬毒的短箭破空而来。
她反手将吴药师推到桌下，软剑在身前织成网，箭头擦着她耳际飞过，钉在身后的药柜上，木屑混着朱砂粉簌簌往下落。
"守住药炉！"苏瑾怡扯下腰间的丝绦，甩向窗外。
萧鸣的剑已经出鞘，血珠顺着剑锋滴在青石板上，在月光下连成一条红线。
后堂外传来金属碰撞声，夹杂着刺客的闷哼——看来不止三个人。
吴药师从桌下钻出来，颤抖的手按住药炉盖："我守着，你去！"
府衙的月亮门被撞开时，苏瑾怡正踩着廊下的花盆跃上屋檐。
二十几个黑衣人举着火把，将院子围得像个火盆。
为首者脸上有道刀疤，见她出现，刀尖挑起一缕月光："林仵作，把解药交出来，留你全尸。"
"解药在药炉里。"苏瑾怡解下鬓间的银簪，甩向对方手腕，"有本事就来拿。"她的声音里带着笑，脚下却在移动——廊下第三块青石板是空的，她前日让张校尉埋了绊马索。
刀疤男的刀劈过来时，她侧身闪过，脚尖勾住石板缝隙，绊马索"刷"地弹起，勾住了最前面两个刺客的脚踝。
"苏姑娘！"熟悉的马蹄声撞碎了喊杀声。
张校尉的银枪挑开一支飞镖，身后跟着二十几个禁军，铠甲在月光下泛着冷光，"末将支援来迟！"他的枪尖点地，带起一片尘土，刺客的阵型登时乱了。
萧鸣的剑始终在苏瑾怡身侧半尺处。
她看见他的伤口还在渗血，却比任何时候都稳——像座山，挡在她和危险之间。
有那么一瞬，她几乎要问："你到底是谁？"可刀疤男的刀又劈了过来，她只能将问题咽回肚子里。
等最后一个刺客倒在张校尉枪下时，东方已经泛起鱼肚白。
吴药师站在后堂门口，手里捧着个青瓷瓶，瓶身还带着药炉的余温："成了。"他的白胡子上沾着血，不知道是自己的还是刺客的，"这是最后三瓶解药。"
苏瑾怡接过药瓶时，触到瓶身的温度，像触到了自己的心跳。
她望着萧鸣染血的衣襟，望着张校尉还在滴血的银枪，突然想起皇帝昨日批的折子——"焚天火"已在三个州府闹出人命，百姓们跪在宫门外，头都磕破了。
"去皇宫。"她将药瓶贴身收好，"现在就去。"
乾清宫的龙涎香熏得人发晕。
皇帝捏着苏瑾怡呈递的验尸报告，指节泛白："这些伤口...都是焚天火？"他翻到最后一页，是冰蚕草和解药的图谱，"你说这药能解？"
"臣愿以性命担保。"苏瑾怡跪得笔直，"三日后，臣在朱雀街公开演示。"
三日后的朱雀街挤得水泄不通。
苏瑾怡站在高台上，面前摆着两只白瓷碗——一只盛着深褐色的焚天火，一只盛着靛蓝色的解药。
她捏着兔子耳朵，将焚天火灌下去时，兔子的爪子在她手背上抓出血痕。
围观的百姓发出惊呼，有妇人捂住了眼。
半柱香后，兔子的毛色开始发黄，爪子抽搐着蹬直。
苏瑾怡将解药喂下去时，人群里响起抽气声。
她数到第七下，兔子突然抖了抖耳朵，从她怀里蹦了下去，在高台上转起圈来。
百姓们的欢呼像潮水，撞得屋檐上的瓦都在颤。
"好个鉴骨女官！"刺耳的笑声劈开了欢呼。
刘统领带着二十几个带刀侍卫从街角转出来，腰间的金牌在阳光下晃眼，"你私制毒药，意图谋反，还不快束手就擒！"他的刀指向苏瑾怡，刀尖在发抖——不知是气的，还是怕的。
萧鸣的剑比他的刀快。
苏瑾怡感觉腰间一紧，已被他拉到身后。
剑刃破空的声音混着百姓的尖叫，刘统领的刀"当啷"落地，在青石板上滚出老远。"跑！"萧鸣的声音擦着她耳际，带着滚烫的血沫——他的伤口又裂开了。
等禁军再次赶到时，刘统领已经不见了。
苏瑾怡蹲在地上，捡起他掉落的半块令牌——赤焰纹的缺口，和西山刺客腰间的荷包一模一样。
她抬头看向萧鸣，他正用袖子擦剑，血顺着袖口往下滴，在青石板上晕开，像朵开败的花。
"回府衙。"萧鸣的声音哑得厉害，"得处理伤口。"
府衙的后堂还留着药炉的余温。
苏瑾怡翻出金疮药时，发现案上多了张纸条——用刺客的血写的，歪歪扭扭四个字："夜三更，枯井。"她抬头，正撞进萧鸣的视线。
他的眼睛在阴影里，像两口深不见底的井。
窗外的风突然大了，吹得烛火直晃。
苏瑾怡听见后园的老槐树发出沙沙声，像有人在说话。
她摸了摸袖中的药瓶，又摸了摸那半块龙纹玉——玉还是温的，像某种无声的回应。
夜三更的钟声响起来时，萧鸣的剑已经擦得锃亮。
苏瑾怡系紧软剑的丝绦，看了眼案上的血书，又看了眼窗外的月亮——今晚的月，比西山采冰蚕草那晚，更圆，更亮。