会议结束，众人各自散去，准备执行林萧的命令。
书房里只剩下林萧一人。
他先去偏院看了看颜若曦和颜若彤。
她们没什么精神，正躺在床上小憩。林萧放轻脚步，替她们掖了掖被角，看着她们恬静的睡颜，心头一片温软。
嘱咐了旁边的侍女几句，让她们仔细照料，便轻手轻脚地退了出来。
回到自己的卧房，洗漱过后，他让人把柳如烟叫来。
不知过了多久，房门被轻轻叩响。
“进来。”林萧头也没抬。
门扉轻启，一道婀娜的身影走了进来，带着一股淡淡的馨香。是柳如烟。
她今晚换了一身素雅的丝质寝衣，发髻简单挽着，没有过多的珠翠，却更显出她清丽出尘的气质。
她走到桌边，柔声唤道：“大人。”
林萧放下卷宗，抬头看向她。烛光下，她眉眼温柔。
林萧走上前，轻轻揽住她的腰肢，低头在她光洁的额头上印下一吻。
柳如烟脸颊微红，顺势依偎进他怀里。
烛光下，身影交叠，低语呢喃，室内的温度渐渐升高。
……
事毕，柳如烟像只慵懒的小猫，窝在林萧怀里。她纤细的手指在他胸膛上画着圈圈，她的眼神有些迷离，望着跳动的烛火，不知在想些什么。
“在想什么？”林萧的声音带着一丝沙哑，打破了宁静。
柳如烟的身子微微一颤，沉默了片刻，才用低低的，带着一丝不易察觉的怅惘的声音说道：“也不知道姐姐在京城，现在怎么样了……我很想她”
林萧知道她说的是柳微澜，那位远在京城的皇后。他轻轻抚摸着她的背，安慰道：“等这边的事情差不多了，黑潮军也平定了，我带你去京城看看。”
柳如烟身子一僵，猛地抬起头，眼睛里闪烁着不敢置信的光芒：“去京城？真的吗？”
京城啊……那是她姐姐所在的地方，是她魂牵梦萦却又遥不可及的故乡。
可是京城距离青麟郡何止千里，如今战火纷飞，道路阻隔，寻常人想都不敢想。
林萧看着她惊喜又带着怀疑的眼神，笑了笑：“当然是真的。我还没去过京城呢，正好带你去转转。”他顿了顿，又补充道：“有毛球在，来去方便得很。”
提到毛球，柳如烟的眼睛亮了起来。
是啊，那只神骏非凡的金鹰，拥有着匪夷所思的速度和灵性。若是乘坐它，去京城确实不再是遥不可及的奢望。
她紧紧抱住林萧，将脸埋在他怀里，低声呢喃：“谢谢大人……太好了……”
一股暖流淌过心田，驱散了她心底积攒许久的阴霾和担忧。
有这个男人在，似乎再大的困难，再遥远的距离，都不再是问题。
……
大周，京城。
自西北军连收几城后，朝堂的气氛稍有缓和，但很快又被西北军大败的消息打破。
金銮殿上，年轻的天子李砚脸色铁青，将手中的奏折狠狠摔在地上。
“废物！又是废物！”他气得浑身颤抖，指着下方跪着的传令官，“郑浩然！他可是玄冥州都督！手握十万边军！竟然被黑潮军那群泥腿子打得丢盔弃甲，连失三城！他还有何面目见人？！”
殿内死寂一片，文武百官大气不敢出。郑浩然的失败，让原本对边军寄予厚望的朝臣们再次陷入绝望。黑潮军的势头似乎根本无法阻挡。
兵部尚书颤颤巍巍地出列：“陛下息怒……郑都督虽败，但……但其主力尚存，尚可……尚可收拾残局。”
“收拾残局？！”李砚冷笑一声，“他还有什么残局可收拾？连自己打下的地盘都守不住！”
他眼中闪过一丝狠厉，“传朕旨意，革去郑浩然玄冥州都督之职，着押解进京，听候发落！”
此言一出，朝臣们顿时哗然。郑浩然毕竟是镇守一方的实权都督，又是边军出身，贸然动他，恐怕会引起军方不满。
宰相周慕白再次站了出来。
他苍老的脸上满是忧虑，躬身道：“陛下，老臣以为，此时并非处置郑都督的最佳时机。眼下黑潮军势大，若再动郑都督，西北军群龙无首，恐生变乱，对我大周平叛大业极为不利啊！”
“那依宰相之见，该如何？难道就看着他败坏军务，损兵折将吗？！”李砚怒气未消。
周慕白叹了口气：“陛下，郑都督虽有失职，但其对朝廷尚算忠诚。眼下当务之急，是尽快稳住西北军战线，避免黑潮军长驱直入。至于郑都督的罪责，可待平定叛乱后再行论处。”
他沉吟片刻，又道：“不过，西北军元气大伤，短期内恐难再有大的作为。而黑潮军虽然得胜，自身亦损失不小，急需休整。”
“那玄冥州那边，难道就任由黑潮军为所欲为吗？”李砚烦躁地揉了揉眉心。
周慕白沉声道：“陛下，老臣以为，可着……青麟郡守林萧，暂代玄冥州部分军事之责，协同郑都督作战。”
“林萧？”李砚眉头紧皱，脑海中浮现出那个“泥腿子”。
他哼了一声：“他能做什么？一个泥腿子，如何能协同郑浩然？”
周慕白知道皇帝对林萧有偏见，但他掌握的情报更多。
“陛下，此一时彼一时。”周慕白语气平静，“林萧虽然出身不高，但其治军有方，麾下兵马精锐，装备远胜寻常官军。更兼他行事诡谲，屡出奇兵。这次郑都督败退，连失三城，也是被林萧趁机收入囊中。”
他没有隐瞒林萧“渔翁得利”的事实，反而强调了他的能力和手腕。
李砚听着周慕白的讲述，脸上的傲慢渐渐消失，取而代之的是深深的忌惮。这个林萧，似乎并非自己想象中那么简单。
“他……他竟然有这等本事？”李砚喃喃自语。
周慕白见皇帝态度软化，趁热打铁：“陛下，如今局势危急，正是用人之际。林萧虽有僭越之举，但其能力不可小觑。不如顺水推舟，命他协同郑都督，共同抵御黑潮。至于他打下的地盘……只需名义上仍归朝廷便是。”
这是周慕白深思熟虑后的策略。林萧的能力已经显露无疑，强行压制只会适得其反，不如暂时利用他来对抗黑潮军，也能牵制郑浩然。至于将来如何，可以徐徐图之。
李砚沉默了很久。他看着面前的周慕白，又想起那些堆积如山的败报。他知道，自己已经没有太多选择的余地。
“罢了……”他疲惫地摆了摆手，“就依宰相之言。拟旨，着林萧暂代玄冥州部分军事，协同郑浩然平叛。其所占之地，名义上归朝廷所有。告诉他，若是能击退黑潮军，朕自有封赏！”
“老臣遵旨！”周慕白躬身行礼，心中松了口气。虽然这个决定有些冒险，但至少给了大周一丝喘息的机会。
……
又过了一个星期。
青麟郡，郡守府。
一骑快马自官道疾驰而来，卷起一路烟尘，马上的骑士身着驿卒服饰，背上插着代表紧急公文的小旗。
“京城急报！圣旨驾到！”
消息很快传遍了整个郡守府。
林萧正在书房里处理政务，闻报后，微微挑了挑眉。
圣旨？
他起身走出书房，扬声道：“传本官命令，召集宋大人、德全叔、明德、王建，以及其他主要官员，即刻前来议事！”“是！”
片刻之后，一名身着锦袍，面白无须的宫中内侍，在一队禁军的护卫下，趾高气扬地走进了郡守府正堂。
林萧带领宋清和等人出迎。
“咱家奉陛下旨意，前来宣旨！”内侍捏着嗓子，展开手中明黄色的卷轴。
林萧等人依礼跪接。
“奉天承运皇帝，诏曰：玄冥州都督郑浩然，督战不利，致失疆土，着其戴罪立功，务必于短期内剿灭黑潮叛匪。
青麟郡守林萧，忠勇可嘉，屡立战功，特命尔协同西北都督郑浩然，共讨国贼！
尔所辖之地，及新复之土，皆为大周疆域，待叛乱平定，朝廷自有封赏。望尔好自为之，不负圣恩。钦此！”
内侍尖着嗓子念完，将圣旨递给林萧：“林大人，接旨吧。”
“臣，林萧，领旨谢恩！”林萧双手接过圣旨。
打发走那趾高气扬的内侍和护卫的禁军，林萧拿着那份圣旨，回到了议事厅。
宋清和、孙明德、李德全等人也跟了进来，脸上都带着难以掩饰的喜色。
“好！好啊！”宋清和抚着胡须，连连点头，“协同郑浩然平叛，暂代部分军事之责！这可是天大的好事！”
孙明德更是高兴得手舞足蹈：“哈哈！萧哥，这下看那郑浩然还怎么跟咱们别扭！他自己打了败仗，陛下让他跟咱们合作，他敢不听吗？！”
林萧的心中也颇为满意。这道旨意，不仅是朝廷对他的一个认可，更是他继续扩张的绝佳机会。
“协同作战……”林萧轻声念叨着这几个字，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。