扬州城的夏夜闷热难当，盐课司衙门的更夫老周提着灯笼，沿着库房外墙巡逻。汗水浸透了他的粗布衣衫，黏腻地贴在背上。三更的梆子刚敲过，远处传来几声犬吠，更显得这衙门重地寂静得诡异。
"真是邪门了..."老周嘟囔着，不自觉地加快了脚步。自打三日前那场怪事发生后，盐课司上下人心惶惶，连平日里最胆大的衙役都不愿值夜。
一阵凉风突然袭来，灯笼里的火苗猛地摇晃起来。老周抬头望去，只见一片乌云正缓缓遮住月亮，四周顿时陷入一片昏暗。就在这时，他听见头顶传来"沙沙"的声响，像是有什么东西在房顶上移动。
"谁...谁在那儿？"老周声音发颤，举起灯笼往屋顶照去。
一道白影倏地从屋檐掠过，速度快得几乎看不清形状。老周吓得倒退两步，灯笼"啪"地掉在地上熄灭了。黑暗中，那白影竟悬在半空，发出凄厉的呜咽声，忽上忽下地飘动着。
"鬼...鬼啊！"老周魂飞魄散，连滚带爬地往院外逃去，一边跑一边撕心裂肺地喊着，"飞天鬼又来了！救命啊！"
盐课司的骚动很快惊动了扬州知府。翌日清晨，知府衙门内，五十多岁的知府马大人愁眉不展地翻看着昨夜值班衙役的供词。师爷站在一旁，小心翼翼地说："大人，这已经是连续第三夜了，再这样下去，恐怕..."
"恐怕什么？"马知府烦躁地拍了下桌子，"堂堂盐课重地闹鬼，传出去成何体统！那些盐商本就难缠，若知道衙门里不太平，更要借机生事了。"
师爷压低声音："下官听闻，这鬼影出现后，库房里的银子似乎...少了些许。"
马知府闻言脸色大变："此话当真？库银可有短缺？"
"账面上看不出问题，但库吏钱禄说，他清点时感觉银两数目似乎不对..."
马知府站起身来回踱步，忽然停下："备轿，本府要亲自去盐课司查看。另外，立即修书一封，快马送往江宁，请于大人派施世纶前来协助。"
七日后，一叶轻舟停靠在扬州码头。船板上走下一行人，为首的男子约莫四十岁年纪，面容清瘦，一双眼睛炯炯有神，正是素有"施青天"之称的施世纶。他身着普通文士装扮，身边跟着师爷文镜和捕快赵虎。
"大人，咱们为何不直接去知府衙门？"赵虎扛着行李，不解地问道。
施世纶微微一笑："若大张旗鼓地来，那鬼岂不藏得更深？先找个客栈住下，暗中查访为上。"
三人入住城东的悦来客栈后，施世纶立即派赵虎去打探消息。傍晚时分，赵虎带回一个惊人的传闻。
"大人，城中百姓都说，那盐课司的鬼影是去年含冤而死的盐商林德海的魂魄。据说林德海因走私官盐被抄家，在狱中自缢身亡，死前发誓做鬼也不放过盐课司的人。"
文镜捻着胡须沉吟道："林德海一案我有所耳闻，当时闹得沸沸扬扬。若真是冤魂作祟..."
施世纶摇头："鬼神之说，不可尽信。我观扬州城地势低洼，水系纵横，夜间常有雾气升腾。所谓鬼影，或许是有人借雾气行诡计。"
次日，施世纶以两江总督衙门特使的身份拜访了扬州知府。马知府如见救星，将案情详细道来。
"施大人，那鬼影通体雪白，能在空中飘浮，发出凄厉叫声，已吓死了好几个衙役。最蹊跷的是，下官命人彻查库银，账面分毫不差，但钱禄坚称银两有缺失..."
施世纶敏锐地注意到马知府提到"钱禄"时神情有异："这钱禄是何人？"
"是盐课司的库吏，任职已有十年，为人谨慎可靠。"
当夜，施世纶坚持要亲自在盐课司值夜。子时刚过，果然看见一道白影从库房屋顶掠过，伴随着"呜呜"的风声，乍看之下确实骇人。但施世纶非但不惧，反而紧盯着那白影的移动轨迹。
"文镜，你看那鬼，飞行路线颇有规律，不似无意识之物。"施世纶低声道。
文镜定睛细看，忽然倒吸一口凉气："大人明鉴，那白影似乎...连着一条细线！"
施世纶点点头，命赵虎悄悄绕到库房另一侧查看。不多时，赵虎回来报告："大人，库吏钱禄正在后院摆弄什么东西，见有人来就匆忙收起来了。"
翌日清晨，施世纶仔细勘察了库房周围。在屋顶上，他发现几片瓦有松动的痕迹；墙头一处不起眼的角落，有几道细小的勒痕；后院的一棵大树上，树皮被磨掉了一小块。
"风筝..."施世纶忽然说道。
文镜一愣："大人是说..."
"有人在用风筝制造鬼影。"施世纶指着那些痕迹解释，"瓦片松动是因为有人常上屋顶；墙头的勒痕是绳索摩擦所致；树皮磨损则是固定绳索留下的。昨夜那白影移动规律，是因为被绳索控制着飞行。"
赵虎恍然大悟："难怪那鬼只在有风之夜出现！"
施世纶立即派人暗中调查钱禄。很快发现，半月前钱禄曾找城中手艺最好的风筝匠人定制了一个特大风筝，形状怪异，通体白色。更可疑的是，钱禄近来频频出入赌坊，欠下巨额赌债。
"但这解释不了库银失踪的事。"文镜提出疑问，"账目无误，若真少了银子，如何运出去的？"
施世纶沉思片刻，忽然问道："盐课司的库银规制如何？"
"回大人，按朝廷规定，盐课司库银每锭五十两，底部都烙有盐课二字及年份标记。"
施世纶眼睛一亮："我明白了！钱禄不是现在才偷银子，而是多年来一直在偷梁换柱。他用私铸的假银替换真银，因重量相同，账面又做得天衣无缝，所以不易察觉。
如今东窗事发在即，他便制造闹鬼假象，一则转移视线，二则趁机将积攒的真银运走。"
"可如何运走？盐课司戒备森严啊。"赵虎不解。
施世纶微微一笑："还是风筝。我猜他是将银锭系在风筝上，趁夜色运出衙门。昨夜我们惊动了他，所以没能得手。但以这几日的风向变化来看，明晚必有大风，他定会再次行动。"
当天，施世纶秘密调来一队水性极好的渔户，让他们准备数张结实的大渔网。又命人在盐课司四周的高处隐蔽处设下埋伏。
第二日傍晚，果然刮起了大风。钱禄如常当值，但眼神闪烁，频频望向天空。夜深人静时，他鬼鬼祟祟地溜进库房，不多时背着一个鼓鼓囊囊的包袱出来，悄悄爬上屋顶。
施世纶在暗处看得真切，只见钱禄熟练地组装起一个巨大的白色风筝，将包袱中的银锭系在风筝下的绳网上。随着"呼"的一声，风筝乘风而起，在夜空中宛如一个飘忽的白影。
"收网！"施世纶一声令下，埋伏在四周的渔户同时拉起渔网。大风筝刚飞出盐课司围墙，就被数张大网当头罩住，重重地跌落在地。
钱禄见状大惊失色，脚下一滑从屋顶摔下，被埋伏的赵虎当场擒获。衙役们点亮火把围上来，只见那"飞天鬼"原来是一个精心制作的风筝，上面还系着十余锭官银，底部"盐课"二字清晰可见。
公堂之上，钱禄面如死灰，在证据面前不得不认罪。原来他与前任盐运使勾结多年，用假银替换库中真银。前任盐运使调走后，他担心事情败露，便想出闹鬼之计，企图将积攒的真银运走。
"你可知罪？"施世纶厉声问道。
钱禄瘫软在地，磕头如捣蒜："小人知罪！求施青天饶命！小人原以为装神弄鬼能瞒天过海，没想到...做鬼也怕施青天啊！"
案件水落石出，扬州城百姓无不称颂施公神明。而那"飞天鬼"风筝，则被悬挂在盐课司大门外，以儆效尤。
结案后，文镜好奇地问施世纶："大人如何想到用渔网捉鬼这一妙计？"
施世纶笑道："我观察多日，发现所谓鬼影只在特定风向出现，且飞行轨迹固定，便猜测是有人利用风筝作案。算准风向变化，布下天罗地网，自然手到擒来。"
赵虎插嘴道："那钱禄也真够狡猾，若不是大人明察秋毫，这案子怕是要成无头公案了。"
施世纶正色道："世间本无鬼，人心有鬼才是真。为官者若清廉自守，何惧半夜鬼敲门？"