天刚蒙蒙亮，周桐就一个鲤鱼打挺从床上蹦了起来。他赤着脚在房间里转了三圈，把今天要做的事在脑子里过了好几遍。
"首先，绝对不能让小桃那丫头坏事！"他对着铜镜自言自语，顺手把乱糟糟的头发拢到脑后，"其次，得把身上这股味儿处理干净..."
他蹑手蹑脚地溜到院子里，从井里打了桶凉水就往身上浇。五月的清晨，井水冰凉刺骨，激得他浑身直打颤，牙齿"咯咯"作响。
"嘶——爽！"周桐咬着牙搓洗胳膊，突然想起什么，又跑回屋里翻箱倒柜，找出几个干瘪的香囊。这是去年徐巧做的，里面装着晒干的桂花和薄荷，虽然香气淡了不少，但总比硝石味强。
他把香囊挨个闻了闻，挑出两个味道最浓的塞进袖袋，剩下的一股脑儿挂在腰带上。走动时香囊互相碰撞，发出轻微的"沙沙"声，散发出淡淡的草木清香。
"嗯，这才像世外高人的样子..."周桐满意地转了个圈。
呃........好像有点不对劲，这打扮........
他突然意识到自己这副模样活像个——行走的香料铺子，赶紧又摘下来几个。
晨练时他格外卖力，一套拳法打得虎虎生风，汗水顺着脖颈往下淌，把残留的硝石味冲得一干二净。练完功，他又用井水冲了个透心凉，这才换上干净衣裳。
饭桌上，周桐一反常态地安静，只顾埋头扒饭，眼睛却不停地往徐巧和小桃身上瞟。徐巧今日穿了件淡青色的襦裙，发间只簪了支木钗，素净得像是从水墨画里走出来的。小桃则叽叽喳喳说个不停，活像只欢快的小麻雀。
"少爷今天怎么不说话？"小桃突然凑过来，狐疑地盯着他，"该不会又在憋什么坏主意吧？"
周桐一口粥差点喷出来："胡说什么！"他擦了擦嘴，故作高深道，"我今日要静修，参悟天道至理..."
"噗——"小桃笑喷了，"少爷参悟天道？那我还成仙女了呢！"
徐巧轻轻拍了下小桃的手背："食不言。"她转向周桐，眼中带着几分关切，"你脸色不太好，昨晚没睡好？"
周桐心头一暖，正要回答，却见小桃做了个鬼脸："少爷肯定是半夜偷喝酒了！我昨晚看见他在地窖鬼鬼祟祟的..."
"点卯要迟到了！"周桐猛地站起来，差点带翻凳子，"我先走了！"说完一溜烟跑没影了，留下小桃在后面直跺脚。
衙门里，周桐的表现堪称史上最快点卯。他大步流星走进大堂，不等众人行礼就一挥手："今日无事，各自忙去吧！"说完转身就走，把杜衡和陶明看得一愣一愣的。
"大人今日这是..."杜衡疑惑地看向陶明。
陶明捋着胡子，若有所思："怕是又琢磨出什么奇技淫巧了..."
周桐风风火火赶回小院时，正碰上徐巧和小桃准备出门。徐巧手里捧着件叠得整整齐齐的白袍，见他回来，眼睛一亮："袍子改好了，你要不要试试？"
周桐的心"砰砰"直跳，强自镇定道："等会儿吧，我先沐浴更衣..."他瞥见小桃跃跃欲试的表情，赶紧补充，"你们先去忙，我今日要静修，别来打扰。"
小桃撇撇嘴："神神秘秘的..."
徐巧若有所思地看了他一眼，轻声道："那我们先去医馆了。"她将白袍放在石桌上，拉着小桃往外走。临出门时，又回头叮嘱了一句："记得试试合不合身。"
周桐连连点头，目送她们离开，这才长舒一口气。老王从厨房探出头来，好奇地问："少爷今日不出门了？"
"不出！"周桐斩钉截铁，"今天有天大的事要办！"他神神秘秘地凑近老王，"你去跟陈嬷嬷说，我今日斋戒，饭菜要素的，不能沾荤腥。"
老王一脸诧异："少爷何时信佛了？"
"这叫修身养性！"周桐摆摆手，"快去快去，别耽误我正事。"
等老王走后，周桐迫不及待地抱起白袍冲进卧房。袍子是用上好的细棉布做的，雪白如新雪。他三两下换上，对着铜镜左照右照。
"啧啧，还真有几分仙风道骨......"他转了个圈，突然想起什么，从抽屉里翻出根木簪，学着道士的样子把头发挽起来。镜中人剑眉星目，一袭白衣胜雪，倒真像个不食人间烟火的修士。
"完美！"周桐打了个响指，又摸出那两个香囊挂在腰间。淡淡的桂花香萦绕周身，配上这身打扮，任谁看了都得道一声"世外高人"。
他正得意着，突然听见院子里传来陈嬷嬷和老王的窃窃私语。
"少爷这是魔怔了？"陈嬷嬷忧心忡忡地说，"又是斋戒又是白袍的..."
老王压低声音："我看他今早洗了三遍澡，还往身上挂了一堆香囊..."
"该不会是中邪了吧？"陈嬷嬷的声音更低了，"要不要请个道士来看看？"
周桐听得直翻白眼，推门而出："我没事！就是...呃...参悟了一套新功法！"他原地转了个圈，"看，像不像得道高人？"
陈嬷嬷和老王面面相觑，同时叹了口气。
"老身去准备斋饭......"陈嬷嬷摇着头往厨房走。
老王则忧心忡忡地问："少爷，您要不要躺会儿？"
"我好着呢！"周桐拍拍老王的肩，"你去忙你的，别管我。"说完，他背着手在院子里踱起步来，嘴里还念念有词，活像个神神叨叨的算命先生。
好不容易熬到晌午，估摸着徐巧和小桃一时半会儿回不来，周桐立刻行动起来。他先确认院门已经闩好，又把老王支去衙门取文书，这才鬼鬼祟祟地溜进地窖。
地窖里阴凉干燥，昨夜的"法阵"完好无损。周桐点燃火把，昏黄的光线下，那些朱砂符咒泛着诡异的红光，墨线则如蛛网般纵横交错，将铁水箱围在中央。
"啧啧，这氛围..."周桐搓着手，迫不及待地揭开外层铁箱的盖子。水面平静如镜，倒映出他兴奋的脸庞。
接下来是最关键的一步——表演。周桐清了清嗓子，在地窖里来回踱步，琢磨着一会儿的说辞。
"咳咳,......此乃贫道以无上法力凝聚的玄冰..."他摇头晃脑地演练着，突然觉得不妥，"太做作了......换一个......"
"此冰乃天地灵气所化......"他又试了试，还是不满意，"不够震撼..."
正纠结着，地面上突然传来脚步声，吓得他一个激灵，赶紧把铁盒盖好，熄灭火把。黑暗中，他屏住呼吸，心跳如擂鼓。
"少爷？"是老王的声音，"老奴把文书取回来了。"
周桐长舒一口气："放书房吧！我...我在静修，别打扰！"
等老王的脚步声远去，他才重新点燃火把，擦了擦额头的冷汗。看来得抓紧时间了，万一徐巧提前回来就不好办了。
他最后检查了一遍"法阵"，又在几个关键位置补了点朱砂，确保视觉效果足够震撼。
做完这一切，周桐满意地点点头，正准备离开，突然又想起什么，转身在"祭台"上摆了个造型——苹果端正地放在中央，旁边是用木片临时削的"令牌"，上面歪歪扭扭地写着"敕令"二字。
"完美！"他打了个响指，这才心满意足地爬出地窖。
回到院子里，五月的阳光暖洋洋地洒在身上。周桐伸了个懒腰，突然觉得肚子"咕咕"直叫。斋饭已经摆在石桌上了——一碗清粥，一碟青菜，还有几个素包子。
他狼吞虎咽地吃起来，边吃边盘算着晚上的"表演"。要选在什么时候？晚饭后？那时候大家都在...穿什么衣服？当然是这件白袍！要说些什么？得想几句高深莫测的话...
想着想着，周桐的嘴角不自觉地上扬。他仿佛已经看到徐巧惊讶的表情，小桃崇拜的眼神，还有老王和陈嬷嬷目瞪口呆的样子。
"嘿嘿..."他忍不住笑出声，差点被包子噎住。
就在这时，院门"吱呀"一声被推开，徐巧和小桃的声音由远及近。周桐赶紧正襟危坐，摆出一副高深莫测的表情。
"少爷！"小桃蹦蹦跳跳地跑过来，"你怎么穿着这身衣服吃饭啊？"
周桐慢条斯理地擦了擦嘴："此乃修行..."
徐巧走过来，伸手摸了摸他的额头："没发烧啊..."
周桐抓住她的手，神秘一笑："今晚给你们看个好东西。"
"什么好东西？"小桃立刻来了兴趣。
"天机不可泄露..."周桐学着戏文里的道士甩了甩袖子，结果不小心带翻了粥碗，弄得满桌狼藉。
徐巧和小桃面面相觑，同时叹了口气。
"少爷又犯病了..."小桃小声嘀咕。
周桐假装没听见，抬头望天，心里默数着时辰——离他当"神棍"的时刻，越来越近了。