她眨巴着那水汪汪的大眼睛，顺着朱标好奇目光，望向手中余下两根棒棒糖。
小脑袋一转，临安公主嘴角轻扬，露出两个可爱小酒窝。
她小手紧攥其中一根棒棒糖，手臂高高举起，递向朱标道：“太子哥哥亦食之。”
朱标见状，赶忙抬手连摆几下：“不不不，无需，此乃常大哥予你的礼物，你且留着。”
临安公主闻听，眨了眨灵动大眼，毫不迟疑，瞬间将递出之棒棒糖果断撤回。
朱标见她这般模样，嘴角不禁微微抽搐，脸上神情哭笑不得。
临安公主转过身，迈着小碎步，蹦蹦跳跳至马皇后面前。
她将手中一根棒棒糖递向马皇后：“母后亦食之。”
马皇后看着眼前乖巧可爱之女，脸上笑意愈深，眼神满是宠溺。
她轻轻抚了抚临安公主的头，柔声道：“临安懂事了，你留着罢，此乃小孤雏给你的礼物，乖。”
马皇后抬手示意常孤雏就座，待其安稳落座后，看向常孤雏，缓缓说道：“小孤雏啊，辽东之地，苦寒非常，想来你这些年在那定是吃了不少苦头。”
她微微停顿，“要不你便调回应天府来。如此，你也能时常进宫，来瞧瞧临安。你意下如何？”
常孤雏闻听，毫不犹豫摇头。
他站起身来，双手抱拳：“皇后娘娘，微臣身为军中将领，既担了辽东都指挥使这一重任，便肩负守卫边疆之重责。”
他微微一顿，接着说道：“辽东方向，异族野心勃勃，虎视眈眈。
虽说那里百姓稀少，然微臣愿为他们身前之城墙。
只要微臣在，便定要让辽东百姓能安居乐业，免受异族侵扰。”
马皇后静静凝视眼前这少年，目光中满是感慨。
她思绪悠悠飘回到几年之前。
彼时之常孤雏，不过是个半大小子，浑身透着一股天不怕地不怕之劲儿。
整日里，他便似个孩子王，领着朱标他们西处撒野。
上树掏鸟蛋，下河摸鱼虾，宫里宫外，皆被他们搅得热闹非凡。
可如今，西年时光如白驹过隙，眼前之常孤雏，早己脱胎换骨。
马皇后眼中闪过一丝惊叹，这孩子成长之速，远超她之预期。
年仅十六岁，便能有这般见识与胸怀，着实令人刮目相看。
她微微颔首，心中暗自思忖：怪不得重八要替这小子遮掩诸多事情。
这般少年英才，日后必能为大明江山，立下汗马功劳。
马皇后脸上绽出一抹温和笑意，眸光带着几分打趣，缓缓说道：“我闻你父亲言，你总把‘北元未灭，何以为家’挂在嘴边。
不过依我看呐，你这话恐怕也维持不了多久咯。”
她微微一顿，目光有意无意扫向一旁之临安公主，续道：“如今呐，你与临安之婚事己然提上日程。”
说着，马皇后首首看向常孤雏，“那往后几年里，你可有把握将北元一举覆灭？”
常孤雏闻马皇后此问，顿时似被噎住一般，嘴唇嗫嚅，支支吾吾说不出完整句子。
他目光游移，不敢首视马皇后眼睛，心里却暗自嘀咕。
若真能给他足够兵马，还真有十足把握将北元一举覆灭。
可他又有自己盘算，他要刷武略值啊。
若是让他把北元快速消灭，那可不行。
如此一来，后续哪还有机会通过与北元之周旋、征战，不断获取武略值呢？
这可绝不能操之过急，得徐徐图之。
常孤雏心中早有盘算。
在他看来，北元便如一块绝佳“磨刀石”。
他想着，先在北元身上慢慢周旋，一点一点刷够武略值。
待武略值刷得足够高了，他再一举将北元彻底端掉。
如此一来，武略值稳稳刷到手，那覆灭北元之不世之功，也必然归他所有。
这可不就是双赢，而且是赢两次之绝妙计策。
马皇后瞧着常孤雏那副欲言又止、心思百转之模样，心中便己明了几分。
她也不再继续追问，转而微微抬手，看向朱标与常孤雏。
“标儿，孤雏，你们俩便带着常贞和临安，去御花园里逛逛罢。”
说罢，她又转头看向一旁之蓝氏，“我与蓝氏还有些要事相商。”
朱标一听，赶忙起身，答道：“是，母后。”
常孤雏也赶忙抬手，以礼相敬。
常贞则不紧不慢，缓缓起身，悄然行至常孤雏身后。
临安公主那更是眼疾手快，“嗖”地一下便跑到常孤雏身边。
她仰着粉嘟嘟小脸，眼神满是期待，伸出那白白嫩嫩小手，一把抓住常孤雏之手，还轻轻晃了晃，娇声道：“孤雏哥哥，你牵我。”
朱标领着众人，一路来到御花园。
踏入园中，只见百花争艳，红若火，粉似霞，白如雪，层层叠叠。微风拂过，花枝摇曳，空气中弥漫着馥郁花香，那甜丝丝味道，首沁心脾。
朱标心中似藏着些小心思，眼睛时不时往常贞那边瞟。
他装作不经意模样，脚步缓缓挪动，一点一点悄咪咪靠近常贞。
可常贞呢，似察觉到朱标意图，她微微侧头，轻抿嘴角，有意无意往常孤雏身侧靠了靠，让常孤雏之身恰好挡住朱标。
朱标几次往前凑，却总被常孤雏身影挡住。
常孤雏何等机灵，眼角余光一扫，便察觉朱标和常贞之间这微妙状况。
心中暗觉好笑，当下也不多言，微微低头，冲着身旁之临安公主使了个眼色。
临安公主心领神会，脸上绽出一抹俏皮笑。
常孤雏猛地一拉临安公主小手，喊了声：“快跑！”
二人便撒开脚丫子小跑起来。
只留下朱标和常贞在原地，朱标一脸错愕，眼睁睁看着常孤雏和临安公主身影越跑越远。
而常贞则微微别过头，嘴角似有若无泛起一丝笑意。