远处传来宫女的脚步声，她们正捧着茶点往太后宫中走去。
“对了，九公主的事究竟是怎么回事？”她转移话题问道。
兰梨嬷嬷警惕地看了看四周，这才低声道：“说来话长。七八年前，皇上突然被噩梦缠身，几乎丧命。御医院束手无策，连太后请来的神医也无计可施。偏偏九公主的生母那时难产，皇上的病就是在九公主出生那天发作的。再加上宫里有人暗中散布谣言，说九公主是不祥之人”
萧语柔听得心中一沉。宫墙内外，最是是非难辨。一个初生的婴儿，就这样背负上了不祥的名声。
“所以皇上便将九公主弃之不顾了？”
“是啊。”兰梨嬷嬷叹息，“太后也只能保她祥宁活着罢了。这些年，连太医都很少来看她。若不是县主来了，怕是连个说话的人都没有。”
回到栖霞殿，萧语柔将太后赏赐的布匹全都给了九公主。小姑娘站在铜镜前，将绸缎贴在身上比划，眼中满是欢喜。
“这些真的都给我吗？”她怯生生地问，眼睛里闪着期待的光。
“当然。”萧语柔摸了摸她的头，“你一天天长大，总要有新衣裳穿的。”
九公主扑进她怀里，小脸蹭着她的衣襟：“谢谢姐姐！姐姐对小九可太好了！”
看着小姑娘发黄的头发，萧语柔心中一软。这孩子从小缺乏营养，身子骨都比同龄人瘦小许多。
“九公主可会读书？”她问道。
“只认得几个字。”九公主脸红道，“以前有个嬷嬷教过我，后来她病死了，就再没人教了。”
“那以后我教你读书吧，顺便再教你些简单的药理。这院子里有不少草药，学会了对你也有用。”
九公主眼睛一亮：“真的吗？姐姐不嫌弃我笨吗？”
“怎么会。”萧语柔轻声道，“你很聪明。”
夜深人静，萧语柔借口要去御梅园散步，带着云霁出了栖霞殿。
等云霁在凉亭中睡熟，她迅速换上准备好的红色宫裙，悄然返回。
专管开门的老嬷嬷见她在门外徘徊，举着灯笼照去，只见萧语柔双目无神，仿佛被什么附身一般。灯光映照下，她的脸色显得格外苍白。
“县主，您怎么了？”老嬷嬷声音有些发抖。
“这是冷宫吗？”萧语柔喃喃道，声音飘忽不定，“我的华殿，为何无人打扫”
老嬷嬷浑身一颤，手中的灯笼差点掉落：“您您是杨贵妃？”
“我怎会在冷宫？”萧语柔继续问，眼神迷离。
“这听说是您皇子夭折后发了疯，伤了洛贵妃，皇上才不得不”老嬷嬷战战兢兢地答道，“那都是七年前的事了。”
“是吗？我竟不记得了。”萧语柔轻声道，“只记得有人在我的寝殿弹琴”
“娘娘，您连琴谱都认不全！”老嬷嬷惊呼，随即意识到失言，连忙捂住嘴，“那是那是您藏在宫中的心上人”
萧语柔手一扬，一缕迷烟无声无息地飘出。老嬷嬷眼神渐渐迷离，终于软倒在地。
等老嬷嬷昏睡过去，她迅速换回衣裳，按照预先计算好的巡逻时间，悄然返回御梅园。
“云霁，醒醒，该回去了。”
回到栖霞殿时，正好听见打更的声音。远处传来更夫拖长的吆喝：“天干物燥，小心火烛”
次日早膳时分，九公主那边突然传来一阵喧闹。萧语柔放下手中的碗筷，起身往外走去。
云霁一边为萧语柔布菜，一边压低声音说道：“门房嬷嬷说昨夜见了鬼，正央求九公主向娘娘请道士来做法事。”
萧语柔放下手中的象牙筷子，眉头微蹙。她轻轻抿了一口茶，眸光微动：“去看看。”
她心里清楚，这事怕是没那么简单。九公主在宫中向来不受宠，连个说话的人都少，这门房嬷嬷突然闹鬼，多半另有所图。宫闱之中，每一个举动背后都暗藏玄机。
“县主，要不要先用完膳再去？”云霁有些担忧地看着几乎未动的饭菜。
萧语柔摇摇头，指尖轻轻敲击着桌面：“让梨兰收拾了吧。”她站起身，整理了下衣裙，“这个时辰，栖霞殿那边应该已经闹起来了。”
云霁让梨兰收拾了桌面，紧跟着萧语柔往栖霞殿去。初春的风还带着些许寒意，吹得殿前的梅花轻轻摇曳。
还未进殿，就听见门房嬷嬷哭哭啼啼的声音传来：“奴婢亲眼所见，哪敢作假？那鬼影子就在廊下晃，吓得奴婢腿都软了。若不是奴婢守在前门，那鬼物若是闯到后殿，九公主弱不禁风，怕是要吓坏了。”
这话听着是为九公主着想，实则暗藏威胁之意。
奶嬷嬷脸色发黑，握着拐杖的手微微发抖，语气不善：“这意思是，公主还得谢你不成？”
“谢不谢倒无所谓。”门房嬷嬷擦了擦眼角并不存在的泪水，撇了撇嘴，意有所指道：“我们做奴才的，不过是给主子们当替死鬼罢了？可惜某些人命该如此，恐怕撑不住。”
九公主缩在奶嬷嬷身后，低着头一言不发，纤细的手指紧紧揪着衣角。她生得清秀，却总是一副病恹恹的模样，此时更是面色苍白。奶嬷嬷虽然气得发抖，可是也不敢惹怒这位门房嬷嬷。
栖霞殿就这两个宫人，如果出了什么意外，还得靠她照看九公主。这种无奈，让奶嬷嬷的脸上浮现出一丝苦涩。
“嬷嬷说的是谁福薄命短？是在说我吗？”
萧语柔的声音突然在门房嬷嬷身后响起，清冷中带着几分讥诮。阳光从她身后照进来，在地上投下一道修长的影子。
那嬷嬷吓得一个激灵，回头看见门外明晃晃的阳光才定了定神，强笑道：“县主说笑了，您可是有福之人，奴婢怎敢”
“这是在指责奶嬷嬷吗？”萧语柔冷笑着打断她的话，缓步走进殿内，“也不对，奶嬷嬷都六十岁的人了，哪来的命短？房间内只留下”
“大胆！”云霁厉声打断，“九公主乃是皇女，你敢诅咒皇女，莫非是想对圣上不敬？”
门房嬷嬷脸色煞白，双腿一软就跪了下来：“奴婢并非此意奴婢只是”
“够了。”萧语柔抬手制止，转向九公主道，“这是公主的宫人，该如何处置，公主说了算。”