自那雷猿狂怒之地脱身，徐凤哲并未立刻感到轻松。
先前那番声东击西、极限潜行，几乎耗尽了他全部的精神气力，尤其是最后强行催动那尚不熟练的《万相星辰诀》残篇中的“精神模糊”之法，此刻只觉脑海中如同被无数钢针穿刺，阵阵眩晕感挥之不去。
他扶着一棵布满湿滑苔藓的古树，剧烈地喘息着，脸色苍白得如同雪后的宣纸。
这迷雾古森，比他想象中还要凶险百倍。
仅仅是外围的一头畜生，便逼得他底牌尽出，连那点可怜的挥霍点都榨得一干二净。
他抬头望去，四周依旧是浓得化不开的墨绿与灰暗，参天巨木的枝桠交错，将天空切割成零碎的片段，阳光难以穿透，只有丝丝缕缕的光线洒落，更添几分阴森诡异。
空气里弥漫着潮湿的腐殖土气息，混杂着不知名草木的奇异芬芳，以及一丝若有若无的血腥味。
徐凤哲皱了皱眉，顺着那血腥味传来的方向，小心翼翼地挪动脚步。
行不多远，便在一片纠缠的藤蔓下，发现了一截断裂的臂骨，骨骼尚新，上面还残留着些许被啃噬的痕迹。
再往前几步，又看到一柄锈迹斑斑的长刀斜插在泥土里，刀身上刻着一个模糊的“风”字镖局徽记。
显然，在他之前，已有不少人闯入此地，并且，下场似乎并不怎么好。
这无声的景象，比任何警告都来得直接。
徐凤哲心中警惕更甚，收敛气息的法门运转到了极致，每一步都踩得极为小心，生怕惊动了潜藏在暗处的未知危险。
【系统地图更新……周边区域已解锁……检测到多处微弱能量反应点……】
系统的提示音适时响起，脑海中的地图又扩展了一小片区域，显露出更为复杂的地形，其间点缀着几个或明或暗的光点，代表着不同的能量源。
徐凤哲定了定神，按照地图上一个距离较近、能量波动相对温和的绿色光点指引，继续深入。
这片古森似乎有着某种奇异的压制力，不仅光线难以透入，连神识的探查范围也大大缩减。
他只能依靠系统地图和自身敏锐的五感，在这如同迷宫般的林地中穿行。
绕过一片散发着淡淡瘴气的沼泽地，又避开几株伪装成普通藤蔓的绞杀植物，徐凤哲终于抵达了地图上标记的第一个绿色能量点所在。
那是一处相对开阔的林间空地，空地中央，有一小片石壁，石壁缝隙间，顽强地生长着数种奇异的植物。
其中一种，藤蔓粗壮，色泽赤红如血，蜿蜒攀附在石壁上，仿佛一条条凝固的血脉，正是【龙血藤】。
旁边不远处，几株形似老参、根须虬结、通体土黄的植物破土而出，散发着浓郁的土系元气，乃是【地灵参】。
而在石壁最高处，一朵巴掌大小、晶莹剔透如同冰雕、散发着丝丝寒气的奇花，正迎风摇曳，赫然便是【冰心草】！
这三种，皆是炼制【九转还龙丹】所需的七十二种辅药之中的珍品，在外界早已绝迹，没想到竟能在此地同时寻获！
徐凤哲眼中闪过一丝喜色，这总算不是一趟完全赔本的买卖。
他没有急于采摘，而是先仔细观察了四周，确认没有守护异兽或禁制陷阱后，才小心翼翼地上前，用特制玉铲将这三味药材连根带土完整地挖掘出来，妥善存入早已备好的玉盒之中，以防药性流失。
然而，就在他刚刚将最后一个玉盒盖好，准备转身离去之际，异变陡生！
嗖！
嗖！
嗖！
几道尖锐的破空声几乎同时从四周响起，带着致命的寒意，直扑徐凤哲周身要害！
他心中一凛，脚下步伐错动，身形如同鬼魅般向后飘退，险之又险地避开了这突如其来的袭击。
几支闪烁着幽蓝光泽的细长吹箭钉在他刚才所站立的地面上，箭尾的羽毛还在微微颤动。
与此同时，五道身影如同林中猎豹，悄无声息地从不同的方向合围而至，将他困在了中央。
这五人皆是身材精悍，皮肤黝黑，脸上涂抹着怪异的油彩，身披粗糙的兽皮，手中握着造型奇特的弯刀，刀刃在昏暗的光线下泛着令人心悸的冷芒。
他们的眼神锐利而充满野性，动作配合默契，显然是常年在山林中狩猎搏杀的好手。
南疆部族之人！
为首的是一个面容更为冷峻的中年男子，额头上系着一条镶嵌着兽牙的额带，目光如鹰隼般锁定了徐凤哲，以及他手中刚刚收起的玉盒，冷冷开口，声音沙哑低沉，带着浓重的南疆口音：“外乡人，放下东西，滚出圣林。”
徐凤哲心中念头急转。
这五人气息彪悍，配合娴熟，尤其擅长丛林作战，淬毒的吹箭更是防不胜防。
自己刚刚经历大战，状态不佳，真气、精神力都消耗巨大，硬拼绝非明智之举。
况且，他现在身无分文，连兑换疗伤丹药的挥霍点都没有，更别说购买什么强力道具了。
他面上却不见丝毫慌乱，反而露出一副略带困惑和无辜的表情，将玉盒不着痕迹地收入袖中，拱了拱手，用一种尽量显得平和的语气说道：“几位朋友误会了。”
“在下乃是关外来的药材商人，听闻南疆多奇珍异草，特来寻访。”
“不慎在此迷路，见此地生有几株罕见的药草，便采摘了一些，并非有意冒犯诸位的地界。”
他一边说着，一边暗中调动起一丝微弱的精神力，并非施展“精神模糊”，那消耗太大，而是尝试引动《万相星辰诀》中记载的另一种细微法门，巧妙地影响周围的光线和空气流动。
他并没有制造什么惊天动地的幻象，只是让身周几株不起眼的、本身就能散发微弱磷光的菌类，光芒陡然明亮了那么一瞬，又迅速黯淡下去，同时一阵微风拂过，卷起几片落叶，在他身前打了个旋。
这点小把戏，对于真正的高手来说不值一提，但对于这些久居山林、对自然现象极为敏感、又对外来者充满警惕的南疆部族而言，却足以造成一丝难以言喻的神秘感和不确定性。
那为首的南疆男子眉头微皱，狐疑地打量着徐凤哲。
他能感觉到，眼前这个看似文弱的年轻人，身上并没有散发出强大的武者气息，但其镇定的态度，以及刚才那一点难以解释的“异象”，却让他有些捉摸不定。
此人衣着虽然普通，但那份从容不迫的气度，绝非寻常商人可有。
他与身边的同伴交换了一个眼神，似乎在权衡利弊。
他们此行是为了守护“圣地”入口，防止外人闯入，并非滥杀无辜。
眼前这人虽然形迹可疑，但似乎并未表现出明显的敌意，且实力不明，若贸然动手，万一是个硬茬，引来麻烦，反而不美。
沉吟片刻，那为首男子再次冷冷开口：“此地乃我部族禁地，不容外人踏足。”
“你采的药草，下不为例。”
“速速离去，若再敢靠近圣地方向，格杀勿论！”
说罢，他挥了挥手，五人如同来时一般，悄无声息地后退，很快便融入了密林阴影之中，消失不见。
徐凤哲暗自松了口气，后背已然被冷汗浸湿。
方才看似平静的对峙，实则凶险万分，稍有不慎，便是一场生死搏杀。
他也由此更加确定，这陨龙谷内的竞争，远比他想象的要激烈复杂。
这些南疆部族明显是在守护着什么重要的地方，恐怕与那麒麟角或是其他异宝有关。
他不敢在此地久留，辨认了一下方向，避开那南疆部族离去的方位，继续朝着系统地图上标注的下一个目标——那散发出强烈能量信号的山谷行去。
一边赶路，他一边抓紧时间，反复在脑海中推演、练习那“精神模糊”的法门。
每一次尝试，依旧伴随着剧烈的精神消耗和刺痛感，但随着练习次数的增多，他感觉自己对精神力的掌控似乎有了一丝微不可查的进步，模糊自身存在感的效果也略有提升，虽然持续时间依旧短暂。
“精神力……还是太弱了。”
徐凤哲喃喃自语。
无论是施展这保命的秘术，还是应对未来可能遇到的更强敌人，提升精神力总量和操控精度，都已是迫在眉睫。
又行了约莫半个时辰，前方林木逐渐稀疏，地势开始向下倾斜。
系统地图上，那个标注着【九天息壤】的耀眼红点，已近在咫尺，就在前方那片被浓雾笼罩的山谷之中。
同时，地图也清晰地显示，在那红点周围，还存在着数个强度不一的橙色光点，代表着强大的生命体。
守护者，或者说，是其他的竞争者？
徐凤哲停下脚步，眼神凝重。
那山谷中弥漫出的能量波动，远比之前的玉眼雷猿更加磅礴、也更加混乱。
贸然闯入，无异于自投罗网。
他当机立断，改变方向，在附近仔细搜寻起来。
很快，在一处被瀑布水帘遮掩的山壁后方，找到了一处干燥而隐蔽的山洞。
洞口狭小，内部空间却不小，且通风良好。
确认洞内安全后，徐凤哲先是用碎石和藤蔓简单布置了一下警戒，然后才疲惫地坐下。
他需要时间恢复消耗的精神力，也需要仔细研究一下刚刚到手的三种辅药的特性，更重要的是，必须针对前方山谷中的情况，制定一个周全的计划。
那【九天息壤】关乎龙脉之心修复，绝不能失手，但也绝不能莽撞行事。
他盘膝坐好，正准备取出丹药服下，开始调息恢复。
【警告！警告！检测到高能量反应正在快速接近！距离三百丈……两百丈……一百丈……目标非生物体！能量特征分析中……疑似……傀儡造物？！】
系统的警报声陡然在脑海中炸响，急促而尖锐！
徐凤哲猛地睁开眼睛，瞳孔骤缩，一股寒意瞬间从脊椎骨升起，蔓延至全身！
傀儡造物？！
在这原始的南疆密林深处，怎么会有这种东西？！