水声淙淙，如碎玉飞溅，掩盖了洞穴内外诸多细微声响。这瀑布之后，确有一方干燥洞穴，入口狭窄，仅容一人侧身而入，内里却豁然开朗，约莫丈许方圆，石壁嶙峋，透着一股亘古的凉意。徐凤哲拖着几近虚脱的身躯钻入，指尖在湿滑石壁上划过，留下一道浅痕。确认洞内并无蛇虫鼠蚁盘踞，他紧绷的神经才稍稍松弛，背靠着冰冷石壁滑坐下来。先前与那玉眼雷猿一番生死周旋，再到极限逃遁，几乎榨干了他丹田内最后一缕真气，此刻只觉四肢百骸都似灌满了沉重的铅汞，动弹不得。尤其是眉心祖窍，依旧传来阵阵针扎般的刺痛，那是强行催动“精神模糊”秘术留下的后遗症，精神力的过度透支，比肉体疲惫更令人难受。
洞外水声不绝，恰好遮掩了他的行藏，倒算是一处难得的临时喘息之地。但他不敢有丝毫大意，稍稍调匀了紊乱的气息，便从袖中摸出一枚巴掌大小、刻满了繁复符文的青铜圆盘。此物名曰【微型警戒阵盘】，乃是他先前以防不测，用所剩无几的挥霍点从系统中兑换而来，虽品阶不高，胜在隐蔽实用，能感应方圆百丈内的能量波动与生命体靠近。他寻了个靠近洞口、不易被水汽直接侵蚀的干燥石缝，小心翼翼将阵盘嵌入，指尖渡入一丝微弱真气。阵盘嗡的一声轻颤，表面符文如水波般流转，散发出一圈几不可察的淡青色光晕，随即隐没不见，与周围岩石融为一体。
布置妥当，徐凤哲心头稍定，正准备取出疗伤丹药，先行调息恢复一二。然而，他双眼刚刚阖上，试图凝聚那涣散的心神，脑海中却陡然响起系统那素来平稳、此刻却带着前所未有急促意味的电子音！
【警告！检测到高威胁目标！多名携带“离阳龙气追踪印记”的生命体已高速进入陨龙谷秘境！根据印记强度与移动轨迹分析，目标极可能为宿主！预计十二个时辰后抵达当前区域！】
离阳龙气追踪印记？！暗影卫？！
徐凤哲猛地睁开眼睛，疲惫的眼眸深处瞬间掠过一丝难以置信的惊骇，随即化为一股冰冷刺骨的寒意，从尾椎骨直冲天灵盖！
怎么可能？！他自以为天衣无缝的“金蝉脱壳”之计，用替身傀儡制造的假死现场，竟然被识破了？还是说，离阳皇室那帮老狐狸，当真掌握着某种他闻所未闻、能够跨越空间锁定他气息的诡秘追踪手段？
无论是哪一种可能，都意味着天大的麻烦！
那些皇室豢养的暗影卫，每一个都是从尸山血海中爬出来的死士，精通刺杀追踪之术，手段狠辣，如跗骨之蛆，一旦被他们缠上，尤其是在这危机四伏、环境陌生的南疆密林之中，自己这点微末道行，恐怕真是插翅难逃！
十二个时辰……
时间竟是如此紧迫！
一股强烈到令人窒息的危机感瞬间攫住了他的心脏，仿佛有一只无形大手正缓缓扼住他的咽喉。必须在那些影子找到他之前，拿到九天息壤，修复龙脉之心，获得自保之力，或者，找到一处足以避开追踪印记的绝对安全之地！
徐凤哲深吸一口气，强迫自己那因惊骇而有些混乱的思绪冷静下来。恐惧无用，必须尽快找到破局之法。暗影卫虽强，但他们毕竟是外来者，初入这陨龙谷秘境，对这里的复杂环境、诡异生灵必然一无所知，这便是自己眼下最大的，也是唯一的优势。
当务之急，唯有两途。其一，想尽一切办法，在十二个时辰内提升实力，哪怕只是临时性的爆发力；其二，便是充分利用此地复杂险恶的环境，给那些追兵制造足够多的麻烦，拖延时间，甚至……反杀！
念及此，徐凤哲不再有片刻犹豫。他立刻从储物玉佩中，将刚刚到手的那三味珍稀辅药——龙血藤、地灵参、冰心草，连同一些先前备下的其他普通药材，一股脑儿取了出来。九转还龙丹的丹方玄奥无比，所需辅药足有七十二种，眼下自然是远远凑不齐，更遑论那最为关键、连影子都没见着的主药麒麟角。
但这些天材地宝，哪怕只是辅药，也无一不是蕴含着极为精纯磅礴的药力。
即便无法炼制成丹，只是进行初步的处理，提取部分精华，也能炼制出一些效果显著的应急丹药，或是调配成药液直接吸收，用以快速恢复自身消耗的真气与精神力。
时间不等人，靠手工慢慢研磨萃取，无异于坐以待毙。徐凤哲心念电转，再次沉入意识，沟通那腹黑的系统。
“系统，给我兑换一套【便携式炼金处理工具（基础版）】。”
【兑换成功。消耗挥霍点：五万点。】【当前余额：……点。】（系统似乎都对宿主这捉襟见肘的余额感到一阵沉默，直接省略了具体数字，透着一股难以言喻的鄙视。）
五万挥霍点，几乎是他先前搜刮北凉王府库房、变卖诸多奢侈品才堪堪攒下的最后家底，就这么弹指间化为了乌有。徐凤哲嘴角微不可察地抽搐了一下，只觉心头滴血。败家子系统，果然名不虚传，花钱如流水，赚钱……哦不，是败家换点数，才是王道。可惜眼下身处绝境，哪有地方给他败家？
此刻也顾不得心疼了。随着系统提示音落下，一套闪烁着冰冷金属光泽、结构异常精巧的工具凭空出现在他面前。这套工具虽标明是“基础版”，却也包含了精密的研磨器、微型离心萃取管、可精准控温的加热底座等诸多功能，效率远胜过他自己那粗糙的手法百倍。
他立刻将全副心神沉浸在药材的处理之中，指尖真气流转，小心翼翼地控制着炼金工具，依照脑海中那份残缺却依旧珍贵的丹方记载，开始分离、提纯那几株灵药的精华。
龙血藤那粘稠如血的赤红汁液，在地灵参那土黄色的、散发着厚重气息的根须粉末中缓缓滴落，冰心草那晶莹剔透、散发着丝丝寒气的花瓣被小心翼翼地置入萃取管……在炼金工具精准而高效的作用下，这些外界难得一见的天材地宝，正逐渐化为一滴滴、一撮撮散发着浓郁药香和精纯能量的液滴或粉末，被分别盛放在特制的玉质容器中。
洞，浓郁的药香渐渐弥漫开来，与外界瀑布带来的潮湿水汽、以及林间隐约传来的腐朽气息，形成了格格不入却又奇异融合的对比。徐凤哲全神贯注，精神高度集中，额角甚至渗出了细密的汗珠。他必须在最短的时间内完成这一切，为自己争取到哪怕一丝一毫的生机。
然而，就在他屏息凝神，将冰心草的最后一缕宛如实质的寒气精华小心翼翼萃取完毕，正准备收起工具，先行吞服一部分药液恢复状态之时——
“嗡——！！！！”
洞口石缝中，那枚先前嵌入的【微型警戒阵盘】骤然红光大作！其光芒之盛，远超之前任何一次预警，几乎将整个昏暗的洞穴都映照成一片刺目的血红！随之而来的，是尖锐刺耳、仿佛能刺穿耳膜的蜂鸣声，疯狂地在狭小的空间内回荡！
不是暗影卫！
徐凤哲心中猛地一凛！暗影卫行事隐秘，气息内敛，绝不可能引发如此狂暴混乱的能量反应！
几乎是同一瞬间，系统的警报声以更加急促、更加危急的语调在脑海中炸响！
【警告！警告！检测到不明巨型生物能量反应！正从地底高速接近！距离……五十丈……三十丈……十丈！目标已突破岩层！非先前南疆部族！】
系统的话音未落！
“轰隆！！！”
一声惊天动地的巨响，仿佛九天惊雷在耳边炸开！
洞穴深处，正对着徐凤哲盘坐方向的那面坚硬石壁，猛然间向内凸起，蛛网般的裂纹疯狂蔓延，随即轰然炸裂开来！
碎石崩飞如蝗，烟尘弥漫四溢！
一股难以形容的腥臭与狂暴气息，如同实质的浪潮般扑面而来，几乎令人窒息！
伴随着震耳欲聋、充满原始暴虐意味的咆哮，一只庞然大物，硬生生从那破碎的岩层之中破洞而出，挤满了大半个洞穴！
那是一只徐凤哲从未在任何典籍中见过的恐怖虫型怪物！
其体型足有壮硕的水牛大小，浑身覆盖着暗褐色的、仿佛金属铸就的坚硬甲壳，甲壳边缘闪烁着幽冷的、令人心悸的光泽。它的头部没有清晰的五官，只有一对巨大而可怖的猩红色复眼，由无数细小的、不断转动的小眼组成，密密麻麻，仅仅是看上一眼，就足以让人头皮发麻，心生寒意。
最引人注目的，是它那两只如同巨大黑色镰刀般的前肢！前肢长度惊人，几乎与它身体等长，刃口闪烁着幽幽寒芒，布满了细密的锯齿，一看便知其锋利程度，恐怕足以轻易撕裂金铁！
这从地底深处钻出的恐怖怪物，似乎正是被洞**弥漫开来的、由数种天材地宝精华混合而成的浓郁药香所吸引！甫一现身，那对转动不休的猩红复眼便死死锁定了徐凤哲，以及他身前那些刚刚处理完毕、散发着致命诱惑气息的药材精华！
“吼！！！”
又是一声更加狂暴、充满了贪婪与嗜血意味的嘶吼！那怪物六只粗壮的节肢猛地在地上一撑，坚硬的岩石地面瞬间被踩踏出数道深坑！它那庞大的、充满压迫感的身躯，如同一座移动的沉重堡垒，挟带着一股腥风，朝着徐凤哲悍然冲撞而来！其势之猛，仿佛要将眼前的一切都碾压成齑粉！
徐凤哲脸色霎时间变得惨白！
他根本来不及多想，也无暇去思考这鬼东西究竟是什么来头！几乎是出于一种保护珍贵财物的本能，他猛地一挥袖袍，用一股巧劲将身前那些盛放着药材精华的玉瓶玉盒，尽数扫到了旁边一个相对安全的角落石缝中。
与此同时，“锵”的一声龙吟！他腰间那柄备用的百炼精钢长剑已然出鞘！
剑光乍亮，映照出他那张虽显苍白、却已不见丝毫慌乱，只剩下冰冷决绝的脸庞！
洞穴空间狭窄逼仄，前后左右皆是坚不可摧的厚重石壁，根本无处闪躲！
退无可退！避无可避！
一场猝不及防、发生在方寸之间的洞中恶战，已然无可避免！
剑光如匹练般亮起，撕裂昏暗，直面那扑面而来的浓烈腥风与死亡阴影！