菲欧娜太笃定了，没有任何不自信。
“您见过那种鳞片？”
爱丽丝口吻偏向肯定。
菲欧娜点头，回忆道：
“沃尔克调查员失踪后，我立马又支付了一笔钱，用来打听沃尔克的下落——他毕竟是为我办事，才出现了这种意外。”
“新的调查员发现，湖景村的人并不是无声无息的一眨眼就消失了。”
菲欧娜指向东边，沉声道，
“越过这座山，是一片早已枯死的林子。沃尔克失踪前的最后一场祭拜仪式，似乎就是在靠近林子的地方举行的。”
“那里燃起了一场大火，据说村民们在火灾中表现得非常英勇，与火情顽强做着斗争。大火熄灭后，就没有人再看到来自湖景村的人了。”
菲欧娜简短道，
“确认沃尔克的生还几率无限趋近于0后，我提出可以给沃尔克的家人一点补偿，由此了解到了一点他的家里情况。”
“沃尔克之所以会成为一名调查员，是因为他的父亲也热衷冒险，终生都在寻找着一个名为焰穴的神秘地方。沃尔克算是子承父业了。”
“他有个亲兄弟，叫做达伦。比起在外奔波，终年不归的沃尔克，达伦选择在家照顾重病在床的母亲。因为家里离不了人，达伦成为了一名受雇于生物实验室的清洁工。”
“生物实验室？”
爱丽丝敏锐捕捉到关键词，
“那位迪鲁西教授，也是一位正在研究爬行类生物的生物教授呢。”
“没错。”
菲欧娜饱含深意道，
“自从沃尔克失踪后，达伦就变得有些精神恍惚。”
“据他的母亲所诉，达伦开始在深夜惊醒，然后就无法入睡。他告诉妈妈，说他梦见了一条看不到尽头的阶梯，他只能低着头不断往上走。”
“他有预感，阶梯的尽头，可能是沃尔克，是父亲在等着他。”
“做了一段时间的怪梦后，达伦在某天忽然向实验室的汤普森教授卖了一条奇怪的小蛇。”
“紧接着，他也失踪了，他的母亲差点因为无人照顾而饿死在床上。”
菲欧娜严肃道，
“这起事件的后续，是接触过那条蛇的教授也消失了，实验室的地上残留着的是某种绿色的，涂满了粘液的不明鳞片。”
爱丽丝总结道：“失踪的是汤普森教授？迪鲁西教授很可能是和他一个实验室的，因此也见过那条蛇，对不对？”
“汤普森教授好好的呢，还警告无关者别乱多嘴。”
菲欧娜纠正了爱丽丝的误会，
“汤普森教授家境优渥，热衷各类社交。他哪会在实验室里待一晚上？”
菲欧娜语气平淡，又意有所指，
“我是想给沃尔克的家人一些补偿金，而不是去专门调查实验室事故的。”
“我只是听了一些，据说失踪的是实验小组里的另一位——对这种罕见蛇类如获至宝，几乎住在实验室的那位教授。”
爱丽丝眨眨眼，已然反应过来：“迪鲁西教授。”
菲欧娜微微一笑：“这要看您怎么判断了。”
“我们每个人都是通过一个小孔去窥探世界的一角，而您通过我提供的小孔所看到的这一块拼图，是否能够让您猜到真相呢？您又会对真相相信多少？”
菲欧娜拍拍手，
“迪鲁西教授对社交并不热衷，只要我们不去找他，他只会在一个合适的位置默默观察我们。”
“实验室的奇谈，您可以当做一个故事来听，也可以提高警惕，对自己将看到的有所预料。”
到目前为止，菲欧娜的态度一直很好，她说出口的话十有九中。
爱丽丝领受这份好意，郑重应下。
随着卢基诺的到来，湖景村暂时重归平静。
爱丽丝下午出去了一趟，想找找那位军官。
可惜湖景村的面积不小，爱丽丝花了不少时间，走走停停，勉强逛完了一半，一路上都没有碰到其他人。
她在半条残船附近找到了一篇褪色的新闻报道，看着上面的孩童照片，配文让爱丽丝沉默了下来——
【七名孩童在旅游胜地失踪，仅有一人被寻回。家长们悲痛欲绝，其中一位失踪儿童的母亲已住进医院。】
更讽刺的，是这条新闻的旁边，就是湖景村对外的大力宣传——
【美味又便宜的水产，热情好客的村民。携带孩子来的家庭，还可享折上折的大力优惠！】
爱丽丝伸手，撕下这张同样风化后边缘破碎的宣传图。
离开那半条残船后，爱丽丝在村子较中心的位置看到了刻满辱骂言语的巨石。
她一方面觉得这里的人戾气太重，一方面又对上面那个奇怪的称呼感到好奇——
“渔女？”
湖景村是个渔村，凡是居住在这里的女孩都能被称呼为渔女。
但石头上骂的明显不是一个群体，而是单指某个人。
“这是谁？”
爱丽丝读出上一句，思考着，
“恩典是愚蠢的……恩典这个词很有意思啊。”
“这经常被用来形容来自神明或者君王这种上位者的礼物。”
“湖景村对信仰很虔诚，热衷于举办祭拜仪式。”
“在信仰坚定的情况下，骂出了这种话……他们难道是在嘲笑这位渔女是一位毫无作用的伪神吗？”
“这位渔女能赐予某种恩典？而村民们觉得她的恩典很可笑？”
刚说完，爱丽丝自己就否认了，
“如果渔女真的能赐下恩典，那她肯定也会降下惩罚，把这些肆意辱骂她的家伙好好教训一顿。”
“要么是她性子懦弱，忍气吞声到了极点，要么是她其实只是个普通女孩，却因为某种原因被村民们视为可笑的伪神。”
“就是不知道这位渔女背后所代表的‘伪神’，是后来者，还是这个小湖村原本的信仰了。”
爱丽丝逐渐理清着思路，石头上的信息却戛然而止，让爱丽丝没办法继续推理下去。