殿外的夕阳为汉白玉栏杆，镀上了一层金边，随着朱厚熜步履匆匆地迈入，奉天殿内的群臣松了一口气。
事实上，殿试不见得一定要天子在场，也有内阁和司礼监代行职责的时候，远的不说，武宗朝就发生过两回。
但当今陛下可不是武宗，殿试的意义本就是让身为主考官的天子，与一众天子门生亲近，倘若由首辅代替，那位事后恐怕又会后悔，生出事端来。
张璁服侍那位终究十几年了，也了解对方的性情，故而宁愿派人去后宫催促，再默默等待，也万万不敢越俎代庖。
所幸现在这位爷终于回来了，张璁当仁不让地上前，将自己挑出的答卷奉上：“臣等择贡士卷，呈陛下御览！”
“嗯！”
朱厚熜有些心不在焉地伸出手，接过放在案前，逐份看了起来。
他的心思，还在那些胆敢怀有谋逆之意的内廷宫女上。
经过数年来的大礼议之争，朱厚熜原本认为，已经把前朝收拾妥当，文武勋贵，压制得服服帖帖，后宫更不必说，张太后说软禁就软禁，连各地的镇守太监都被撤回，到了宫里，生死还不是主子一句话？
对于太监，他一直没有什么好印象。
诚然，宦官确实是与皇权的联系极为紧密，极为忠心的一个团体，但这同样是一个贪污腐败，蠹国害民极其严重的政治团体，比起官僚集团对百姓的危害更大，某些能力较弱的皇帝，才需要内朝的宦官去制衡外朝的文官，他朱厚熜不需要。
毋须宦官的张牙舞爪，就能把官僚集团修理得足够听话，所以革除了镇守中官，为各地百姓减轻了不少负担，也赢得了许多有识之士的拥护，这才有了推行新政的支持。
可现在事实证明，这些下人也不可忽视，贼人无孔不入的渗透，连内廷都难以幸免，害得他至今都没有子嗣！
一念至此，朱厚熜的眼神里就涌出怒火，深吸一口气，再看向答卷。
当先一篇匆匆扫过，马上发出冷哼，斥责道：“仁以政行，政以诚举……又是老生常谈之调，朕问策于众才，若都是这般言语，取之何用？”
张璁微怔。
这篇文章出自会试首名，会元林春之手，乃理学正统派，通篇以正心诚意为纲，阐发朱子格物致知之要，虽无惊人之语，然字字如濂溪之莲，清净中自见功夫，当为后学典范，怎生到了陛下口中，评价如此之低？
至于仁以政行，政以诚举，确实是空话，却是正确的空话，当年他张璁考试时也反复强调，怎么反成不喜的点了？
不过张璁很快反应过来，陛下如今心情很是不好，而且对于一味的规劝君主施行德政，似乎怀有抵触，心里不禁暗叹。
林春这是撞上了迁怒，殿试的排名不会好了……
不仅是林春，接下来张璁选中的几份答卷，都遭到了不同程度的斥责。
对于那些套话空话，朱厚熜哪哪看不顺眼，而这位聪明绝顶的天子三言两语之间，偏偏能挑出其中的缺陷，把它们批驳得一钱不值。
一众臣子噤若寒蝉，直到朱厚熜拿起了第六份，眉头微挑，脸色终于发生了变化，喃喃低语：“这篇倒是好文章啊！”
手中的策论直指大明朝目前的众多弊端，论述明快而透辟，措施得力而实用，更难能可贵的是，流畅奔放，文笔犀利平实，让人赏心悦目。
与前面那些一比，简直高下立判。
朱厚熜看到一小半，就转向答卷上弥封的名字，眼前一亮：“林大钦！原来是他！好！好！不愧是顺天府的解元郎，此等才情出众之辈，难怪得张卿所喜！”
张璁干声应道：“是！”
殿试起初也是糊名的，毕竟朝堂重臣各有偏好，不遮挡名字难免偏私，但不易书，真正要关照自己人，通过熟悉的笔迹和文风，也能看出卷子是谁答的。
张璁在这方面倒很公正，所挑出的答卷并不知具体是谁，只是合其眼缘，更重要的是，流露出的思想需要契合其执政思路与新政的推行。
所以挑出了林大钦的卷子，这位学子确实才华横溢，策略写得实在太出众，且言之有物，殿试上临时发挥，能到这等水准，足以名传后世。
但等到挑选出来答卷，再翻开弥封的名字后，张璁又免不了把林大钦和另外一人的卷子往后排了排。
朱厚熜对于这些小动作心知肚明，特意揶揄了一句，欣赏了一下张璁尴尬的神情，觉得心情畅快了不少，再看下最后第七份答卷，眉头顿时再扬。
这份不用问，他就知道是谁的。
《西游记》隔三差五翻一遍，对于这种清峻的笔迹，简直熟的不要再熟了。
朱厚熜认真看完了答卷。
由于刚刚见过林大钦的策论，对比十分明显，这位的才情比起林大钦是要逊色的，但行文更加沉稳，对于汉文帝的阐述更让他满意。
无论是巧合，还是刻意打听到自己对汉文帝的偏好，都是用了心的。
殿试难道不该顾及他这位天子的喜恶么？
一心会果然出人才！
更出忠臣！
即便如此，朱厚熜也并未急于发表意见，又转向严嵩：“严卿亦有大才举荐？”
严嵩将三份答卷奉上：“请陛下御览。”
朱厚熜一篇篇看了起来，对于海瑞的文章只是划过，并未透出多少喜爱，只是觉得还行，末了颔首道：“确是才干之辈，今科一甲状元郎，依旧不好选啊！”
说着，他将两份答卷并排而陈，看着一众殿试读卷官：“这两篇策论，朕都很是喜欢，一篇字字如剑，直指吏治积弊，一篇句句含珠，尽述治国之本，朕有意择其一擢为头名，诸位卿家意下如何？”
群臣齐声：“陛下圣明！”
朱厚熜道：“诸位也帮朕选一选吧！这两篇策略，张卿更喜欢哪一篇呢？”
张璁看向两份答卷。
一份是林大钦的，一份是海玥的，皆是他挑选出来，却又特意放在最后，结果还是被天子一眼相中。
这倒也罢了，现在陛下不定先后，让群臣建言，是真的拿不定主意，还是别有用意？
毕竟众所周知，海玥的表字都是这位赐下的，其在国子监内创办的小小学社，更是由此得入了群臣的眼。
张璁稍加思索，还是决定在这个方面迎合陛下的喜好：“臣以为海玥策略最佳，政论最精，均田择吏，去冗省费，辟土薄征，通利禁奢，皆是治国良策，其内将里甲、均徭等杂税合并折银的过程详尽列出，甚至虑及各地银钱比价差异，堪称经世致用的圭臬。”
张璁此言一出，包括另外两位阁老在内的一众臣子纷纷进言，将其文章夸得天花乱坠。
倒也不是一味附和，平心而论，对于一位并无执政经验的读书人来说，这篇策略已经不能用优异来形容，论及利弊，不尚空言，堪称天赋异禀，科举为国取士，所需的就是这般人才。
朱厚熜微微颔首，又转向严嵩：“严卿，你更喜欢哪一份？”
严嵩缓缓地道：“老臣以为，林大钦策略更佳！”
朱厚熜眉头一动：“哦？为何？”
严嵩先是夸赞了一番林大钦的策论，末了又补充道：“小儿德球，与海林为同窗，深知海玥敬林大钦为兄，亦自承才情不足……”
朱厚熜失笑，摆了摆手，以话家常的态度道：“这是平日里谦逊之言，他们俩人又不是真的兄弟，毋须谦让，状元之位，谁不愿得呢？”
严嵩闻言顿时低下了头：“是老臣失言……”
“失言倒也谈不上，朕观海玥文章，虽属上乘，然比之林大钦，犹欠几分才情，此刻点为魁首，确似早春摘蕊，反失其天然长养之机！”
朱厚熜话锋一转，正色道：“更何况海玥虽得朕心，然抡才大典，自当以才取士，朕若以私心坏公器，岂非辜负了天下读书人十年寒窗？”
‘果然如此！’
面对这位的手段，群臣早就习以为常，唯有默默感叹好坏话都给你说尽了，那他们还能怎么办呢，唯有对待力排众议的天子，脸上涌出心悦诚服之色：“陛下圣明！”
朱厚熜满意地笑了。
他原本在会试之后，是真有意选海玥为状元郎的。
但那绝非好意，而是带着机心。
文采并不能力压群雄的士子，因早早得天子赐字，结果强推魁首，犹如新竹骤长，能否承担风霜之砺，就要看其自身的造化了！
但在一心会的忠诚，黎渊社的调查进展，还有黎玉英对蒋太后的孝心上，朱厚熜终究收回这个念头，给出一份最合适的排名。
奉天殿外，一众贡士们正在晚风里，等待着最终的命运裁决。
此时已是戌时初，华灯初上，他们站在丹陛两侧，隐隐看着殿内的灯火燃起，眼神的火光也越来越炙热。
终于。
鼓乐齐鸣。
传胪官出。
唱名开始。