取消了轮休，全员轮转，生意逐渐好了起来，上门的顾客也越来越多了。
六月下旬的一天，一个生意人打扮的顾客，在小渔村点了三样精美的小食，外加一壶好茶，一盒哈德门香烟。客人吃完早餐，并没有马上离去，而是踱步到柜台前，向林小芳兜售起他的货物来。“老板娘！我有两张红毛狐狸皮，去年硝的皮子，二十块钱一张，要吗？”
正在清点货物的张桦，听到这句程峰教给他的接头暗语，马上竖起了耳朵。
“什么杂毛狗皮？这么贵！我们店只卖货，不卖货，请先生你多走一家吧。”林小芳听到这句变了数目的暗语，知道是李子荣派来搅局的，故意大声嚷嚷。
兜售红毛狐狸皮的客人碰了一鼻子灰，结了账，灰溜溜地走出店门。
“老板娘！我肚子疼。可能是昨晚吃坏了肚子，我去一趟茅房。”张桦突然捂住肚子，向林小芳告了假，三步并作两步，一阵风似地跑出了店门。
魏见槐见张桦出了店门，放下手里正在清洗的萝卜，解下围裙，向钟成使了个眼色，悄悄尾随张桦而去，
张桦一路暗中尾随兜售狐狸皮的商人，穿过街口，进了一条小胡同。
魏见槐尾随张桦刚刚出了街口，正欲拐进小胡同，却被黄安从后面拉住了。
“魏兄！老板娘叫你和我一起去进货。你怎么跑到这里来了呀？”黄安问道。
“啊？噢！钟成做早点的调料快没了，他叫我买点醋、酱油、盐和胡椒粉，我在街上转了一圈，正在找调料铺子呢。”魏见槐信口胡诌道。
“难怪我找不到你呢，原来是买调料去了。快点跟我走，老板娘催得急，先进日杂生活用品要紧，调料明天去买也不迟。”黄安不由分说，拖住魏见槐就走。
“要不，你叫钟成跟你一起去进日杂货品吧。我还是去买调料，我们分头行动，不然，明天的早点出不来，会耽误生意的。”魏见槐极力阻止黄安道。
“买调料事小，满大街的店铺里都有的卖。不是我找你，是老板娘安排你跟我一起去货主的仓库进货的。”黄安拦住魏见槐，再三向他解释道。
魏见槐看了看胡同口，早已不见了张桦的身影。他想了想，就算他追进胡同，也不可能追上张桦，他只得放弃跟踪，与黄安一道去进货。
张桦在小胡同的另一头，叫住了兜售狐狸皮的商人。“先生！等一等。”
狐狸皮商人回过头来，疑惑地询问张桦道：“这位兄弟！有何指教？”
“听说先生有硝好的狐狸皮卖，我正想给我老母亲做一件皮衣，不知你的狐独皮是什么颜色的，多少钱一张？”张桦来到狐狸皮商人面前，直奔主题。
“噢。原来如此！我有两张红毛狐狸皮，去年硝的皮子，三十块钱一张，先生要吗？”狐狸皮商人犹豫了一下，坐地起价，把价格上调了十块钱。
“你去银行抢钱吧。”张桦见数额不对，觉得其中有诈，转身调头就走。
“等一等，先生！”狐狸皮商人叫住张桦道：“如果先生真的要给老母亲做皮衣，想买狐狸皮，价格方面可以商量。”
张桦扭过头来，上上下下打量了狐狸皮商人一眼，问道：“多少？”
“二十五！”狐狸皮商人抬起手臂，在张桦眼前翻了翻手掌。
张桦摇了摇头，再次转身，准备离去。
“二十！”狐狸皮商人在张桦背后喊道。
“太贵了！十块钱一张卖不卖？”张桦盯着狐狸皮商人的眼睛，还价道。
狐狸皮商人前后左右看了看，然后，上前一步，紧紧地握住张桦的手，心情十分激动地说：“同志！我叫李忠，叫我老李就行了。我总算找到你了。”
“我一直在等上面的指示，老李同志！终于把你等来了！”张桦热烈回应道。
李忠从怀里掏出一个密封的信封，递给张桦，小声吩咐道：“人多眼杂，我长话短说。为了保护你的安全，密信内容我半个字都不知晓，就算被抓了，也泄露不了组织的机密。保重！后会有期。”
张桦接过密信，放进内衣口袋，再次握了握李忠的手。李忠含着热泪，依依不舍地放开张桦的手，转身拐进了另一条胡同。
张桦调头往回走，没走多远，听见背后有急促的脚步声。张桦扭过头来，看见李忠从胡同口飞快地跑了过来。张桦正感诧异，却见李忠径直从他身边跑过，一直朝前面跑去。
“站住！再跑就开枪了。”两三个便衣追了过来，朝李忠的背影追去。
“砰！”一声枪响，前面飞跑的李忠一头栽倒在地上。
张桦从李忠身边走过，看见李忠趴在地上一动不动，鲜血从地面溢了出来。两个便衣蹲在李忠身旁，一个便衣在试探李忠的鼻息，另一个在李忠的口袋里不停地搜索，却什么也没有搜到。
“看来我们晚了一步，这家伙身上的情报已经传递出去了。”一个便衣说。
“煮熟的鸭子又飞了。队长！这人的尸体怎么处理？”另一个便衣说。
“枪声一响，巡街的警察很快就会赶来。我可不想跟那帮愚蠢的警察交涉，尸体就交给那帮警察去处理吧，快撤！”便衣队长说罢，调头就走，率先拐进了另一条胡同。另一个便衣赶紧跟上。
张桦心里好似打翻了多个调味瓶，不知是酸是甜，是苦是辣。当他回到小渔村杂货铺时，老板娘正站在店门口大发雷霆。
“我使唤不动你们了，是不是？张桦上个茅房一去老半天，我还以为你掉在茅坑里了呢。安排你们去进货，魏见槐却跑到大街上躲懒。平常也就算了，今天老娘我一定要扣你们的工资，让你们长点教训。”林小芳又是叉腰又是跺脚，满嘴飞沫四溅，像极了一个唯利是图、凶神恶煞的老板娘。这哪像中共的情报组长？
李忠到小渔村来吃早餐，就是来接头、送密信的。李忠第一次说出来的接头暗号是真的，我听得真真切切。可老板娘似乎听不懂李忠说出的接头暗号，把他轰了出来。我跟在李忠的身后，隐约看见魏见槐跟在我身后尾随而来。幸好黄安及时出现，拦住了他。原来，想要跟李忠接头的正是魏见槐！可以肯定，魏见槐就是中共的卧底。老板娘林翠芬与中共上海闸北区情报组长林小芳一点儿也不像，看上去简直判若两人，肯定是情报部门搞错了。那个钟成看上去蠢蠢笨笨、土了巴叽的，不像是魏见槐的同伙，更不像是中共的眼线。可他怎么跟魏见槐搞在一起了呢？李忠拼上性命送出的这封密信，十有八九是真的。张桦心里想。
密信在张桦的贴身口袋里揣了一天了，一直没有机会阅览，直到晚上，张桦回到自已的住处时，他才把密信拆开。
信封两头都是完好无缺的，没有中途被打开过的痕迹。张桦确信李忠对他说的话都是真实可信的，有谁愿意用生命作为代价来传递一份虚假情报呢？
张桦展开密信，上面写着：汉卿将军即将被东北特遣队营救，东北军与西北军各部将在华北会师，准备打回奉天。望各部门配合接应，护送将军北上。绝密。
汉卿将军，就是指张学良。自从西安事变之后，张学良将军即被蒋介石扣押，被国民党军方软禁在最为隐秘的地方。东北特遣队，是东北军各部为组织营救张学良将军而成立的一支特工队伍，这支人数超过百人的特遣队，属于东北军中的特种部队，人才济济，装备精良，行动隐秘，如神龙见首不见尾一般，神出鬼没，执行过多起重大任务，令人防不胜防。
密信的内容，已经超出了情报真假的范畴。不管情报来自何处，都值得军方情报部门慎重研究。张桦深知这封密信内容的重要性，他不敢怠慢，赶紧将密信按原样封好，连夜送到王李记重要人物的手上。
王李记新上任的经理正是李一明。李一明收到张桦送来的密信，在约定的时间晚上十点，搬出隐藏在地下室的电台，将密信内容发给了远在上海的尹玉兰。尹玉兰收到李一明发来的电报后，直接转发给了日本间谍山口香子。
第二天，密信几经传送，辗转到了日本特高课特务头子土肥原贤二的手上。土肥原贤二攥着这封加密电报，直接来到日本关东军参谋本部会议室。
第三天，这封密信摆在了日本内阁近卫文麿的办公桌上。
日本首相近卫文麿紧急召开内阁会议。在正式内阁会议召开之前，近卫文麿约见了陆相杉山元与外相宇垣一成。
“特高课截获了一份绝密情报，土肥原课长会同关东军参谋本部，针对这份绝密情报作出了理性而周密的研究。他们一致认为，无论这份情报的真伪，对大日本帝国都是一个重要的信号。”近卫文麿指了指桌面上的电报，冷静地说道。
“东北特遣队，关东军情报部门曾经侦察过，确实有这么一支特种部队存在。这支部队只负责张学良的个人安危和重大情报，也是一支隐藏于地下的卫队。东北特遣队欲营救张学良，理论上没有任何破绽。”外相宇垣一成说道。
“蒋介石既然是软禁张学良，软禁地点一定是重兵把守，这无疑是国民党内部最高的军事机密。一支人数不过百人的特遣队，如何能执行如此重大的营救任务？本相觉得不太可能。”陆相杉山元分析道。
“据特高课获悉的情报：西安事变之后，张学良被蒋介石扣押。其麾下的东北军曾策划了多种营救方案。1937年1月中旬，经南京军事法庭判决后，张学良被转移至蒋介石的家乡浙江溪口雪窦山关押。距雪窦山不远处的杭州笕桥，有一所组建中的中央航校，校内许多师生都是东北空军旧部，东北军军官、主管训练的副校长冯克昌，在三月策划了一场声势浩大的营救行动。冯克昌带领100多名原东北空军官兵，从机场出发直驶溪口雪窦山，包围了关押张学良的招待所。负责看守的特务们措手不及，被航校官兵制服。冯克昌恳求张学良一同逃走，可张学良却拒绝了。东北特遣队欲与中共联手营救张学良，情报可信。”宇垣一成说道。
“分散在中国各地的特高课分站，从情报的来源、传递轨迹等方面作了考证，帝国的间谍精英一致认为，这份情报的真实性达到了90%。大本营也对这份情报作了技术鉴定，才呈送到内阁。关于情报的真伪，不在讨论的范围之内。我们今天会议的主题，是如何抓住有利时机，对华全面开战。”近卫文麿严肃地说道。
“这份情报透露了两个重大信息。一是在蒋介石的内阁中枢，一定有中共或者是东北军的间谍；二是国民党与中共的合作条款还在谈判中。”宇垣一成说道。
“如果国民党与中共摒弃前嫌，一致对抗大日本皇军，那我们在大东亚的进程将会严重受阻。战机稍纵即逝，我们应该抢在国共还未完全达成合作之际，立即开战，打掉他们联合抗日的构想。”杉山元有些激动地说道。
“如果张学良逃离蒋介石的视线，召集东北军旧部，和西北军各部组成联军，从华北发动战争，我们驻扎在中国东北的关东军能抵挡多久？”近卫文麿问道。
“首相阁下！张学良虽然在六年前不放一枪一弹主动让出中国东北，但他若是率领东北军全面抵抗，关东军占领东三省的时间可能要延后半年。他现在若重组东北军和西北军各部，向日本宣战，于我们对华全面开战极为不利。中国有句古话，叫‘知耻而后勇’。现在的张学良已非昔日可比，他非常想一雪前耻，打回他的老家去。现在他极有可能会变成一个战争狂人。”杉山元回答道。
“首相阁下！我们国内的危机才刚刚解除，局面还不稳固，若要发动对华全面战争，从时间上来说还有些准备不足。”宇垣一成说道。
“目前世界格局发生了重大变化，英美注重经济改革、工业革命，经济实力大增。中共与国民党军队停止了内战，正在媾和。对华全面开战是我们既定的外拓方针，我们积攒了五六年的储备，虽然还不足以支撑全线战争，但我们可以以战养战。如果张学良卷土重来，中共与国民党第二次合作，中国各股反日势力联合起来全面抗战，我们将遭遇强大的阻挠。本相觉得晚开战不如早开战，抢在张学良之前，全面发动战争，速战速决，把这头东方病狮彻底击倒，让它再也爬不起来，成为我们大日本帝国的奴仆。”近卫文麿振振有词地说道。
“军部的作战方案有些保守，那几位司令官计划在年底发动战争。我建议立刻开战，率先从华北重镇北平点燃战火，撕开一个缺口，配合海上登陆占领上海，然后直取中国的首都南京，一鼓作气，三个月可灭亡中国。”杉山元叫嚣道。
“陆相的建议十分大胆，符合他果敢、雷厉风行的风格。我建议立刻形成报告，上报天皇。把那帮在本土养精蓄锐的军队推到前线上去。”宇垣一成附和道。
“明天我会召开正式的内阁会议，争取更多的支持。”近卫文麿兴奋地说道。
近卫内阁会议达成一致，同意大本营参谋本部的方案，立即对华全面开战。日本昭和天皇签署对华全面作战命令。七月七日，震惊中外的芦沟桥事变爆发。
其实，东北特遣队联合中共地下联络站营救张学良的绝密行动，只不过是李子荣一手策划的虚假情报。这份虚假情报之所以令很多日本高层相信，主要是因为里面的内容信息量太大，触动了各方机构的敏感神经。李子荣在特务处总部情报股副股长这个重要岗位上，经常与国民党情报精英深入研究国内与国际形势，还侦听了很多国军重大军事情报，得出了一个结论：日军即将对华发动全面战争。
“九-一八事变”之后，日军之所以没有南进，一是因为日本国内形势严峻，危机重重；二是因为战略物资储备不足，不足以发动规模更大的战争；三是因为英美等国为了他们的在华利益，对日本的军事行动虎视眈眈。日本放缓了侵华的脚步，令英美等国放松了警惕，改变了策略，将发展重心放在了经济和工业层面。
李子荣因势利导，结合中央航校官兵营救张学良的事件，凭空捏造了一封“东北特遣队联合中共地下党计划营救张学良”的绝密情报，借张桦之手，逐级向上传达，终于传递到了日军大本营参谋本部和首相内阁。
为了将戏演得逼真，李子荣来到斧头帮总部，用王亚雄留给他的那枚帮主戒指，调动斧头帮的兄弟，演了一场胡同接头的好戏。
钟成、李忠和胡同里追踪的三个便衣，都是斧头帮的兄弟装扮的。被便衣队长击毙的李忠，也是假死。抗战胜利后，当张桦在关押汉奸的监狱里见到“死而复生”的李忠，才明白他在小渔村杂货铺的所见所闻都是李子荣布下的局。
经过绝密情报试探，南京特高课组织、调查局据点都暴露在李子荣的眼前。
七七事变后，日本海军第三舰队突然云集上海，封锁了吴淞口以外整片海域。