漫天的黄沙卷着风声从窗外呼啸而过，冬日的北京寒意逼人。叶凌风揉了揉太阳穴，放下手中的放大镜。他面前摊开的，是一块来自西夏古墓的陶片，片上模糊的篆刻文字让他彻夜难眠。
作为国内知名的青年考古学家，他曾数次参与国家级重大项目，却始终对西夏文化有种难以言说的执念。这一切的开端，来源于他父亲在一次西夏考古行动中神秘失踪。
“喂，叶教授。”助手赵明推门而入，打破了沉闷的气氛。他手里拿着一封灰扑扑的信件，“有人送来的，说是寄给您的。”
叶凌风抬头，看到信封的一瞬间愣住了。那封信泛着陈旧的黄色，像是被沙子覆盖过的痕迹，寄信人的名字是“无名”，没有地址，没有联系方式。
拆开信件，里面是一张古地图的复印件，纸角发黄，似乎已经有数百年的历史。地图上标注着几个模糊的地名，全是古代西夏的用字，而地图中央被一个红圈圈住，旁边写着两个字：孤城。
**“孤城？”**叶凌风低声念道。他对西夏历史了如指掌，可从未听说过有哪个遗迹被称为孤城。信封里还有一张小纸条，字迹潦草但清晰：
“找到它，答案在沙海。”
叶凌风握着纸条，感到脊背一阵凉意。能写下这样话的人，要么在考古界有相当的造诣，要么是个彻头彻尾的疯子。但无论如何，这封信和这张地图绝非偶然。
“赵明，把这地图扫描存档，再去帮我查查最近的学术会议，我得找个人。”叶凌风的语气沉稳，但眼底却燃起了一丝隐隐的兴奋。
一天后，北大历史系办公室
“白洛霜，你说这次能解开什么谜题？”助理把几本书递给白洛霜时忍不住问道。
白洛霜抬起头，眼睛里透着冷冽的光。她是西夏古文字研究的专家，年仅29岁，却已经在国际期刊发表了十余篇重量级论文，被学界称为“解密者”。她却不屑于这个称号，对她来说，破解文字只是找到真相的第一步。
“谜题解不解得开不重要，重要的是人们有没有勇气去面对。”她语气淡然，合上书本，随手拿起桌上的一枚古币仔细端详。
就在这时，办公室的门被推开。叶凌风走了进来，手里拿着那张地图的复印件。
“白教授，冒昧打扰了。我有件东西想请你看一下。”叶凌风将地图平铺在桌上，目光直视白洛霜，“你见过这个吗？”
白洛霜微微挑眉，将视线落在地图上。她仔细扫视了一会儿，伸手指向地图上的几个文字：“这是典型的西夏文，但这些地名都很奇怪，不属于已知的任何遗迹分布。这个红圈标注的‘孤城’，更是闻所未闻。”
“所以，它可能是真的？”叶凌风追问。
白洛霜抬头，认真地看着他：“在没有更多证据前，我无法确认。不过，如果地图是真的，那它很可能指向一处尚未被发现的遗迹。”
“如果我想去找它，你愿意帮忙吗？”叶凌风盯着她。
白洛霜愣了愣，随即轻轻笑了笑：“考古，不是你想象中那么浪漫的冒险。你真的知道自已要面对的是什么吗？”
叶凌风平静地说道：“我追寻了十年，就等这一刻。你只需要回答我愿不愿意。”
白洛霜没有立刻回答，而是低头重新研究地图。片刻后，她抬起头，眼神变得复杂：“好吧，算我一个。不过我有条件——你得带一个可靠的团队，否则我不会跟你去冒险。”
一个月后，西北沙漠边缘
叶凌风和白洛霜带着探险队到达西北边陲的一个小镇，展开了第一次行动准备。探险队共有五人：沙漠向导老胡，经验丰富，熟悉大漠环境；摄影师陈一帆，负责记录全过程；技术专家杜峰，擅长破译设备；加上叶凌风和白洛霜，整个团队各司其职。
老胡将一张现代地图铺开，与叶凌风的古地图对比。他用手指敲了敲地图边缘一个点：“你们要找的‘孤城’，大概就在这片区域附近。这地方几乎无人踏足，沙暴频繁，想进去得看老天爷的脸色。”
“越是难以到达的地方，越有可能藏着真相。”叶凌风坚定地说。
白洛霜点了点头，但心里却多了一丝隐隐的不安。这张地图的出现太过突兀，而它背后的那句“找到它，答案在沙海”，更像是一场精心设计的诱饵。
然而，她选择了沉默。这一行，已经无法回头。
沙海之夜
探险队的车辆在沙漠中行驶了整整一天，终于在夜幕降临时停下。队员们搭建帐篷，准备休息。夜晚的大漠格外安静，只有风声穿过帐篷的帘布，发出呜咽般的低鸣。
叶凌风独自坐在帐篷外，手里捏着那张地图，目光深邃。他想起了父亲生前的话：“沙漠是吞噬真相的地方，你想要答案，就必须做好被它吞噬的准备。”
“还在研究吗？”白洛霜的声音从身后传来。她披着一件薄毯，坐到叶凌风身边。
“你说，这地图的寄信人会是谁？”叶凌风问道。
白洛霜沉默了一会儿，说：“也许是一个和你一样执着的人。或者，是一个等待你来揭开秘密的人。”
就在这时，远处的沙漠深处突然传来一阵奇异的低鸣，像是某种风吹过山谷的声音，又像是……某种古老而神秘的召唤。
两人对视了一眼，都从对方眼中看到了相同的疑惑和戒备。