，慈祥地望着归安说：“哟，你母亲真这么厉害啊，那归安你都抓到了什么呢？”
归安愣住了，支支吾吾地说：“奶奶，那山太高了，我都站不稳，还差点摔倒了。”
朱大娘一听便知，这小子又开始胡说八道了，便说：“这可难为我们家归安了，以后得多去几次，这样走路就会稳当了！”
归安一听不乐意了，拉着朱大娘的衣角撒娇。
方玉竹与韩灵善则将猎物带到后院妥善安置，随后返回前院洗手。见到归安还缠着朱大娘不放，方玉竹眉头微皱，远远地喊道：“你这个淘气鬼，别再缠着奶奶了，快进屋吃饭去，路上不是说饿了吗？”
归安乖巧地跟在朱大娘身后进了堂屋，恰逢严秀娥拉着水柳从厨房里出来。
一家子人围坐在饭桌旁，才发现芸香尚未入席，方玉竹便对朱大娘说道：“大娘，芸香怎地还未上来？”
“芸儿去了东屋，正照顾小茉吃饭，你且不用惦记，等她忙完了自然会来。”朱大娘笑着答道。
如此一来，方玉竹才放下心来，点头称是。看着满桌丰盛的菜肴，她感激地说道：“真是劳烦各位了，如此费心。”
朱大娘急忙回应：“今日这饭饭非我所做，全是秀娥一手操劳，才做得这般好，瞧这荤素搭配得当，你们可要多吃些。”
严秀娥轻抿嘴唇，被朱大娘一夸，有些羞涩，接着说道：“哪里哪里，不过是些寻常小菜，大家莫要嫌弃才是。”
话音未落，归安和水柳已然动筷，归安许是饿了，吃得极为专注，连嘴角沾了米粒也浑然不觉。
“哪能呢，单是闻这香味，就能吃上好几碗饭。今日多亏了姨姐辛苦，我上山猎了几只野鸡和兔子，等会儿你带些回去吧。”方玉竹夹了一块排骨入口，只觉滋味极佳，忙笑着说道。
严秀娥连忙摆手，婉拒道：“不必了，不必了，那些野物气味重，我收拾不来，不如等你们煮好了，给我留些便是。”
方玉竹一想，确有道理，便点头应允。
毕竟山上的野鸡野兔虽肉质鲜美，但总带着股腥味，若处理不当，确实难以入口。
一家子人欢声笑语中用饭，直至芸香才姗姗来迟，坐在饭桌旁。
朱大娘见她到来，忙问：“你嫂子可好？”
芸香连扒几口饭，咽下后才答道：“嫂子说今天的鸡蛋羹味道极好，一碗都吃光了，娘，这可是我做的呢！”
“哟，你这丫头倒是长进了不少。”朱大娘闻言，开怀大笑。
饭毕，几人端着碗碟进了厨房，方玉竹则带着归安和韩灵善前往后院，商量如何处理猎物。
那些野鸡和兔子都已受伤，奄奄一息地在树下挣扎。归安见状心生怜悯，竟转身跑开了，留下两个大人在场。
韩灵善本是读书人，哪里懂得宰杀之事，但对此颇感兴趣，目不转睛地看着方玉竹的动作。
方玉竹手持锋利匕首，只见她轻巧地在野鸡颈上一抹，动脉被割断，鲜血汩汩而下，渗入土中，不多时便无迹可寻。
方玉竹边动手边向韩灵善解释：“韩夫子可能不知，家养鸡的血淋在碗里还能食用，但这野物，不仅味道重，吃了还易生病，所以必须将血放尽。”
韩灵善听后若有所思，点头道：“原来如此，想是这野鸡常年生活在深山，食料杂乱，血液不洁所致。”
方玉竹连杀两只野鸡，放于一旁，点头赞同：“韩夫子所言极是。”
方玉竹的赞美，韩灵善听后只是淡然一笑。
眼看天色渐晚，严秀娥和谷茉交代了几句，便带着水柳回去了。
归安在东屋内，兴奋地向母亲讲述母亲打猎的英姿，虽有些疲惫，但兴致勃勃。
朱大娘却愁眉不展，对谷茉说道：“小茉啊，这野鸡兔子我可不会做，你大伯也没有这手艺，我们平时很少吃这些东西，做法着实让我为难。”
谷茉闻言一笑，心中暗想自己也未尝做过，但脑中迅速回忆起曾见过的食谱，决定采用红烧的方法。
她对朱大娘说：“大娘，不如按平日里的方法，将它们红烧了。”
朱大娘想了想，觉得此法可行，便同意了。
虽然食物的问题解决了，但夏金澜的事让朱大娘心中久久不能平静，她对谷茉嘱咐道：“小茉啊，夏秀才的事还得劳烦你和玉竹好好谈谈，切勿将此事告知芸儿，以免她性子急躁，做出什么过激之事。”
谷茉点头应允：“大娘放心，等玉竹忙完，晚上我一定与她详谈。”
有了谷茉的承诺，朱大娘这才稍感安心。
方玉竹处理完猎物回到屋内，夜幕已降临，天空中挂着几颗闪烁的星辰。
初春之夜，尚