，怎么你们一去就不行了？”
“我也不清楚。”朱大娘无奈，只能含糊其辞。
林氏一听，以为证实了此事。
“我说句难听的，如果你们家芸香命中带煞，无论如何我都不同意，尽管八字合，但克了别人，说不定哪天会克到我们头上。”林氏这话太难听，在场的人都变了脸色。
方玉竹怒拍桌子，“嘭”的一声打断了林氏的话，冷冷地道：“若是夏家无意结亲，直说便是，我妹妹这样的女子，不愁找不到婆家。”
方玉竹话音刚落，门外传来芸香惊呼，手中的茶壶掉在地上，暴露了她的存在。
芸香并未哭泣，面上表情难以捉摸，也不知刚才的话她听到了多少。
朱大娘起身，看着芸香欲言又止，最后说：“你怎么出来了？快回房照顾三个孩子。”
“我想着你们需要添些茶水，就出来看看，林大娘您好。”芸香嫣然一笑，向林氏行礼，随即出门清扫茶壶碎片。
谷茉知道芸香在外，想了想便大声说道：“林大娘，今日所说之事夏金澜是否知晓？还是她也这么认为？若你们母女同心，我看这门亲事不必再办，之前夏家欠我们的银两，都请悉数归还吧，聘礼你们全都收回去。”
林氏原本想着，自家女儿如今做了高官，方家应当会更加奉承自己，如此一来，这婆婆的地位自是尊贵无比。
但观今日之景，方家人似乎并未因金澜为官而对自己另眼相看，到了紧要关头，竟还敢说出这样的话来。
今日前来，并未告知女儿，若真因此事不成，坏了亲事，该如何向女儿交代？
如今请柬已发，其实并非真心不愿让芸香进门，只欲给她一个教训，让她日后对婆婆多些敬重，免得她不知天高地厚，天天与自己争执，那可是难以忍受的。
林氏面色微变，强作笑颜望着谷茉，言道：“哎哟，这话可不能这么说，村里人都知道，你家芸香是要嫁给我家金澜的，现在你们怎可如此说呢？”
话虽重复两遍，显然心中无底。
谷茉嘴角微扬，不语。有些话语只需轻轻一点，便知分量几何，她的本意并非不让芸香出嫁，所以还需给个甜枣吃。
“大娘所言极是，两家和睦最为要紧，管他旁人如何，待到几年后，我们或许也会迁往煦陵府，与大娘做个近邻亲戚。”谷茉嫣然一笑，言辞温婉，却暗藏机锋。
林氏闻听此言，得知谷茉有意将来移居煦陵府，又想到方家近一年来的变化，心知其力不可小觑，这般说来，倒是将两家地位拉平了。
林氏讪笑道：“那真是再好不过，我今日前来并无他事，只是想问问你们准备得如何，若无需要帮忙之处，我就先行告退。”
朱大娘一直未开口，见方玉竹与谷茉同林氏交锋，自己这个亲娘却不敢多言，生怕言语不当，令林氏记恨于芸香，毕竟煦陵府路途遥远，芸香若受委屈，也不知向谁诉说。
众人沉默，唯有方玉竹沉声道：“无需劳烦林大娘操心，这些事情我们方家自会料理妥当。”
当家人既已表态，严秀娥亦随之附和：“村中能干之人皆已被我请来相助，稍后即至，芸香出嫁这样的大事，定不会辱没了方家名声。”
严秀娥之言看似平常，细思之下，实则暗示夏家难觅帮手。
林氏尴尬地轻咳两声，望向朱大娘，说道：“那你们继续忙吧。”
朱大娘见林氏真要离去，连忙起身道：“我送送您。”二人一前一后出了门。
“老姐姐，晚辈们说话就是这样，勿要介怀，我家芸香以后必定敬重您这位婆婆。”朱大娘边走边说。
林氏闻言先是一愣，随即松了口气，笑道：“何必客气，今后咱们就是一家人，莫说伤和气的话。我这就回去，你们慢慢准备，明日我也算是能喝上媳妇茶了。”
林氏所求不过一句软语，朱大娘自然明白，一旦说开，自然是全家欢喜。
送走了林氏，朱大娘心中顿觉轻松，回到堂屋，见谷茉正盯着自己，笑着说道：“小茉，今儿多亏有你在。”
“大娘，我知道您是为了芸香好，但若是我们姿态过低，她们只会以为是我方家高攀，这对芸香不利。”谷茉明了朱大娘送林氏时所说何言，此刻点破自己的意思。
朱大娘恍然大悟，谷茉所言确有道理，原是自己爱女心切，考虑欠周。
方玉竹递给谷茉一杯热茶，这才说道：“大家不必太过忧虑，夏金澜非是薄情寡义之人，她会善待芸香的。若有负芸香，我定让她不好过。”
此言虽豪迈，但在场者皆知官民之争不易。
谷茉被方玉竹抱回东屋，只见芸香正在哄着三个孩子玩耍，归安俨