是否感到不快？”谷茉直视着方玉竹。
方玉竹见妻子突然变得严肃，一时不知所措，回过神来忙答道：“你这说的是什么话，阳北村有你和孩子们相伴，那段时光，实乃我一生中最幸福的日子。”
“可是……我见你似乎对北疆之事充满渴望。”谷茉犹豫地表达了自己的想法。
闻此言，方玉竹不禁轻笑，叹息道：“我既是从军之人，如同文官欲为宰相一般，这是常理。”
“哦，我明白了。”谷茉点头，为自己的狭隘想法感到愧疚，不想成为将军的士兵不是好士兵，夫君如此有志向，实为好事。
方玉竹上前，将谷茉揽入怀中，沉声道：“小茉京城局势复杂，以我如今的地位，一旦有变，实难保护你们。我能做的，便是站得更高些，方能确保你们的安全，望你能理解。”
“嗯嗯。”一番话语，驱散了谷茉心中最后的疑虑，是她太过紧张，想得太多。
因她害怕分离，惧怕方玉竹这一去，又将是数年的离别。虽未经历过等待，但想象那样的日子，确实难以熬过。
妻妻二人在书房中静静相拥，无需言语，这般宁静的时刻，对她们来说实在难得。
在书房内，谷茉再次聆听了方玉竹的军旅故事，那些惊心动魄的经历，让她恨不得自己是个戎装加身满身豪气的女子，能上阵杀敌。
午饭时分，谷茉已是一脸明媚，相比昨日勉强的欢颜，今日显然轻松许多。
苗氏忍不住说道：“小茉，你今日气色好多了。”
“是啊，娘，新年伊始，自当开心。”谷茉笑着看向苗氏，关切询问：“娘，昨晚睡得好吗？整夜都在下雪呢。”
“睡得很好，屋内暖和得很。”苗氏笑着点头。正说话间，朱大娘搀扶着芸香进来，芸香面色红润，心情似乎也不错。
女人们坐在屋内闲聊刺绣，而方玉竹和夏金澜则去了安王府商议要事，毕竟这场战役不容小觑。
至于谷谦，则负责照看孩子。
归安与舅舅的关系日渐亲密。
等到方玉竹她们回来时，天色已晚，风尘仆仆，显见一天的辛劳。谷茉急忙吩咐厨房准备晚饭，幸亏早已备好一锅滋补鸡汤，方玉竹和夏金澜喝了一碗，寒意顿消，面色渐趋红润。
方玉竹并未向谷茉透露此行的凶险，依旧表现得毫不在意，让大家都以为这只是走过场罢了。
转眼间，初十一到了。前夜，方玉竹紧紧抱着谷茉，半宿缠绵，直至两人筋疲力尽。
谷茉天未亮便起身，为方玉竹准备早饭——一碗荷包蛋。
尽管已有心理准备，但真到了这一天，心中仍是酸楚不已。那一碗荷包蛋里，竟混进了她的泪水，随着汤* 水被方玉竹无意间吞下。
“玉竹，这是我为你求来的平安符，内中有我和孩子的头发，务必好好带着，平安归来。”谷茉泪眼婆娑地看着方玉竹，她身披铠甲，英姿飒爽。
方玉竹接过平安符，置于胸前最贴近心脏的地方，轻轻拥抱谷茉，声音哽咽，低语道：“等我回来。”
“嗯嗯。”谷茉连连点头，生怕她没听见。
方玉竹松开怀抱，转身离去，头也不回。
她怕，怕回头便没了离开的勇气。天还未亮，大雪纷飞，寒意凛冽。方府门前，接她的兵马手持火把，点点火光映衬下，这对即将分离的有情人更显凄凉。
孩子们仍在熟睡，苗氏陪着谷茉站在门口，目送方玉竹策马扬鞭，渐渐消失不见。
待马蹄声远去，谷茉再也抑制不住，扑在苗氏怀里放声痛哭，哪里还顾得上主母的尊严。
……
光阴似箭，日月如梭，这三年光景，转瞬即逝。
阳北村中方府大宅重修，此番动静之大，全村无人不知。
谷茉系着围裙，左手牵着三岁半的归凝，母女俩坐在院内井旁洗苹果。归凝越发俏皮可爱，穿了件粉红小袄，梳着双辫，圆目含笑，颊上现出一对酒窝，谷茉见状不禁惊叹。
“娘，娘，哥哥欺负我。”归嘉模样与归安相仿，体态肉乎乎的，像个奶团子，跑动时两腿短小却分外逗趣，比起归凝多了几分英气，不再如往昔那般瘦弱。
谷茉手上犹有水渍，见小闺女扑来，心中焦急，连忙伸手将归嘉揽入怀中，笑道：“怎么啦？小淘气？”
“娘，哥哥逼我写字，我不会呢！”归嘉依偎在母亲怀里，显得格外委屈，毕竟自己才三岁，就被要求念书习字。
闻听小闺女撒娇，谷茉忍不住笑了出来，道：“不会就学啊，你呀。”说罢，轻轻捏了捏归嘉的鼻子。
“哼，姐姐也不会，为何她不学？”归嘉撅嘴，躲开娘亲湿润的手，心下更觉不公，每日被哥哥拉着写字，而姐姐却四处玩耍，实在不公平。
“你姐姐也是要学